¿Se acabó la dinastía de los Chiefs? Tal vez. Quizás no. Definitivamente está en suspenso después de que fueron eliminados de la contienda por los playoffs. Para empeorar las cosas, Patrick Mahomes se rompió múltiples ligamentos de la rodilla y podría perderse partidos la próxima temporada.
El éxito sostenido en una liga diseñada para crear paridad es difícil. La mejor dinastía moderna de la NFL son los Patriots, que ganaron seis Super Bowls. Incluso con Tom Brady al frente de la franquicia, su secreto era la reinvención constante. Hubo años en los que estaban contentos con los pases, hubo años en los que corrían mucho. En algunos años, hacían mucho blitz y en otros años, hacían cobertura.
Todavía tenemos que ver una verdadera reinvención de los Chiefs. Pasaron de un ataque de pase explosivo a uno que movía el balón metódicamente con pases rápidos, pero la filosofía general sigue siendo la misma. Todo recae en el juego aéreo y en la capacidad de creación de Mahomes. Mahomes ha luchado contra lesiones antes, pero finalmente, el desgaste fue demasiado.
Andy Reid es uno de los mejores intrigantes que la liga haya visto jamás, pero incluso si nos remontamos a sus años en Filadelfia, su mayor debilidad siempre ha sido su renuencia a correr el balón. No ha sido un problema con esta versión de los Chiefs, porque tienen uno de los mejores mariscales de campo que hemos visto, pero con la liga tendiendo hacia defensores más pequeños y más rápidos y priorizando la cobertura sobre detener la carrera, los Chiefs están combatiendo fuego con fuego, continuando confiando en su ataque aéreo contra cajas de luz y defensas de dos profundidades.
Lo entiendo. Quitarle el balón de las manos a Mahomes no es una decisión fácil de tomar. Los Bills le dieron a Josh Allen un juego terrestre legítimo construido alrededor de una línea ofensiva física y James Cook, y eso le ha quitado una carga considerable de encima. Por supuesto, Allen todavía se pone su capa en situaciones de tercera y larga o cuando los Bills se quedan atrás, pero no tiene por qué hacerlo en cada oportunidad. Con la lesión de Mahomes, es razonable esperar que su movilidad se vea afectada durante toda la próxima temporada. Es más pertinente que nunca que los Chiefs construyan y se comprometan con un ataque terrestre legítimo.
Por qué los RPO y los tiros de escopeta son ineficaces
Los Chiefs ocupan el puesto 28 en tasa de acometidas y el número uno en tasa de “cocción”, que mide la frecuencia con la que los equipos pasan en situaciones neutrales. Cuando los Chiefs corren el balón, lo hacen principalmente con el arma. Ocupan el puesto 28 en porcentaje de carreras debajo del centro. Son principalmente un equipo de escopeta, y la mayoría de sus carreras son opciones de carrera/pase en las que Mahomes tiene la opción de lanzar el balón o entregárselo.
Al principio de la carrera de Mahomes, las defensas no tenían mucha experiencia defendiendo RPO, y eso llevó a una alta tasa de carreras y pases explosivos en estos conceptos. Las defensas ahora tienen formas mucho mejores de defenderse, y aunque los RPO de los Chiefs siguen siendo efectivos, ya no conducen a jugadas explosivas y las defensas pueden permanecer en dos capas contra ellos. A pesar de ocupar el puesto 12 en tasa de éxito de carrera (41,3 por ciento), que mide la eficiencia de abajo a abajo, ocupan el puesto 31 en tasa de carrera explosiva (5,4 por ciento).
Hablé con el ex liniero ofensivo de los Chiefs, Mitchell Schwartz, sobre el juego terrestre de los Chiefs.
«Cuando tu interior es Trey Smith, Creed Humphrey y Joe Thuney, y ahora Kingsley Suamataia, deberías poder golpear a los equipos, independientemente del juego de tackle. Entonces, ¿se trata del personal de los corredores? ¿Esquema? ¿Entrenamiento? Es un poco sorprendente. Creo que un gran problema es que el juego terrestre está tan orientado a la escopeta, pero luego piensas en todas las miradas de dos alturas, y sin un mariscal de campo con lectura de zona, deberías tener números tradicionales de todos modos», dijo Schwartz. «Así que creo que hay muchos elementos del esquema que no se utilizan en comparación con los de Miami y Chicago, y además el personal es tal que no hay carreras explosivas».
Los mejores equipos de corredores tienen mariscales de campo que son una amenaza para correr, lo que les da una ventaja matemática. Cuando el mariscal de campo retiene el balón, es una amenaza inmediata para crear una jugada explosiva. Técnicamente, con los RPO, la ofensiva debería tener una ventaja matemática, pero debido a que son jugadas de desarrollo más largo, hay maneras para que la defensa evite que produzcan jugadas explosivas.
Semana 2, 11:24 restantes, primero y 10
En este ejemplo de la Semana 2, los Chiefs tenían un concepto de zona interior con conceptos de pase integrados en ambos lados. Técnicamente, consiguen lo que quieren con un box de cinco hombres. El apoyador Zack Baun estaba dividido más de lo normal para ayudar a defender el concepto de pase en ese lado.
Sin embargo, después del centro, Baun pudo volver a correr después de ver la mano, y los Eagles pudieron detener la carrera para obtener una ganancia mínima.
El juego terrestre a medias bajo el centro de los Chiefs
“Cuando pasaron al centro, se sintieron muy elegidos y elegidos”, dijo Schwartz. «A pesar de la buena tasa de éxito (en parte porque permitió al OL alejarse del balón más rápido), rara vez se usaba y los equipos no se preocupaban por la carrera y podían sentarse fácilmente en la acción del juego».
Los Chiefs han tratado de estar más bajo el centro esta temporada, pero lo han hecho con moderación a lo largo de la temporada y lo abandonarán durante la mayoría de los juegos. Para que realmente puedan desarrollar un juego terrestre bajo el centro, tendrían que tomar esa decisión filosófica en la temporada baja y trabajar en ello en el campo de entrenamiento. No es sólo una varita mágica para decidir pasar al centro y comenzar a ejecutar jugadas; se necesita compromiso para ello. Este año, cuando llegaron al centro, hubo algunos problemas esquemáticos y falta de detalles en su esquema de ejecución que los detuvieron.
Semana 15, 13:17 restantes en el primer cuarto, primero y 10
En esta jugada, los Chiefs utilizaron un concepto de sujetar y tirar, pero la jugada requirió que el tackle derecho Jaylon Moore bloqueara al apoyador interno alineado con el espacio A izquierdo, lo cual es un bloqueo extremadamente difícil.
La jugada fue bien bloqueada por todos los demás, pero Moore no pudo cumplir con su tarea, quien tacleó a Kareem Hunt para una ganancia de 1 yarda.
Una vez más, los Bills son un ejemplo perfecto de cómo complementar a un mariscal de campo creador de juego de élite con un juego terrestre. Los Chiefs tienen mejores receptores de pases, un mejor esquema general de pases, una mejor defensa y un mejor mariscal de campo, razón por la cual han podido superar a los Bills en la postemporada. Esta temporada, los Bills estarán en los playoffs a pesar de tener una de las peores defensas de la liga porque pueden correr el balón. Allen y Mahomes fueron dos de las razones principales por las que las defensas pasaron al meta de dos profundidades. Los Bills atacaron la forma en que las defensivas los estaban jugando construyendo un verdadero ataque terrestre, mientras que los Chiefs duplicaron su ataque aéreo. Mahomes lo hizo funcionar, pero su producción ofensiva viene decayendo desde hace años.
Esta temporada, a pesar de tener quizás su talento más ofensivo en años, no cumplieron con las expectativas. Contratar a un coordinador ofensivo o asistente con experiencia en un ataque de carrera intensa podría ser beneficioso para garantizar un esquema de carrera sólido.
Reequipamiento del personal
Además de la reinvención esquemática, también tienen que reequipar a su personal. La línea ofensiva estará prácticamente intacta. El tackle izquierdo novato Josh Simmons parece ser un futuro Pro Bowler (tendrá un contrato de novato) y todo el interior está bajo contrato. Travis Kelce, quien, a pesar de su regresión, sigue siendo uno de los alas cerradas más productivos de la liga, podría retirarse. Como se mencionó, los Chiefs necesitan desesperadamente una mejora en su posición de corredor. Ocupan el octavo lugar en yardas antes del contacto (1,76), pero ocupan el puesto 29 en yardas después del contacto (2,51). La línea ofensiva está creando espacio, pero los corredores no lo están aprovechando.
Los Chiefs pueden adquirir un corredor a través de la agencia libre o del draft. Según Over the Cap, los Chiefs superarán el tope salarial en 45 millones de dólares la próxima temporada, pero dan Grandes salarios base o bonificaciones de plantilla realmente grandes. Cuando lleguen el año en que llegue el bono, podrán reestructurarlo y distribuirlo a lo largo de varias temporadas. Mahomes tiene $ 55 millones que alcanzarán el tope en solo 2026. Pueden distribuir eso entre todos sus años. Con sólo ese movimiento, pueden liberar 44 millones de dólares. También pueden cortar a Jawaan Taylor, liberar $22 millones y mover a Moore al tackle derecho. Están en una situación financiera mucho mejor de lo que parece y podrían gastar en la agencia libre.
Aunque esta no es una clase fuerte de agentes libres, hay algunos buenos corredores disponibles. Incluso si deciden “derrochar” en un corredor, no es una gran inversión debido a lo deprimido que está el mercado de corredores. Breece Hall, en quien los Chiefs habían reportado interés comercial, podría estar disponible y, según un agente de la NFL con el que hablé, costaría alrededor de $12 millones al año. Otros corredores en el mercado incluyen a Rico Dowdle, Javonte Williams, Kenneth Walker III y Travis Etienne Jr.
Otro escenario intrigante es si Jeremiyah Love de Notre Dame cae en sus manos. Los Chiefs tienen la selección número 12 y, sin Mahomes, podrían seguir ascendiendo en el draft. Yo pregunté el del atletico experto en draft, Dane Brugler, sobre la posibilidad de que los Chiefs seleccionen a Love.
«Si Love todavía está disponible, será el mejor jugador disponible. Y se puede argumentar que no hay otro jugador en el draft que impactará más la plantilla que él. En resumen, cómo lo vería yo: salir con el jugador ofensivo más explosivo del draft no debería verse como una estrategia equivocada».
Fuera del juego terrestre, los Chiefs han tenido dificultades para superar la cobertura masculina esta temporada. Xavier Worthy, Marquise Brown y Tyquan Thornton han tenido momentos, pero han sido inconsistentes. Rashee Rice es su mejor receptor, pero no es el clásico receptor aislado. Con la regresión de Kelce, no tienen un arma en la que puedan confiar para vencer la cobertura uno a uno. Si Kelce se retira, su salario de $17 millones quedaría fuera de los libros, y podrían usar ese dinero para derrochar en un ala cerrada como Kyle Pitts, quien está teniendo una temporada de resurgimiento. Simplemente no han tenido éxito seleccionando y desarrollando receptores. Si un receptor de renombre aparece disponible, es una opción que deben explorar.
Perderse los playoffs esta temporada podría ser la llamada de atención que los Chiefs necesitan para reinventarse. Nunca es fácil desviarse de una fórmula que les trajo tanto éxito, pero tiene que quedar claro para la directiva y el cuerpo técnico de los Chiefs que es necesario convertirlos nuevamente en contendientes al Super Bowl.
