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El porcentaje de escolares de Wisconsin que no reciben vacunas ordenadas por el estado debido a las creencias personales de sus padres es cuatro veces mayor que hace una generación.
Ese aumento en las exenciones de convicción personal ha impulsado una disminución en todas las inmunizaciones entre los niños de Wisconsin antes de los nuevos brotes de sarampión que llegan a los Estados Unidos que están vinculados a tres muertes.
La tasa de vacunación contra el sarampión de Wisconsin entre los niños de kindergarten fue la tercera más baja en la nación en el año escolar 2023-24, detrás de Idaho y Alaska. (Montana no informó datos).
Aquí hay un vistazo a cómo llegamos aquí.
Leyes de vacuna en los 50 estados
Las inmunizaciones son tan comunes que los 50 estados tienen leyes que los requieren para los escolares. Wisconsin fue uno de los primeros, en 1882.
En la década de 1950, la tasa de mortalidad infantil era de 4.35%, en gran parte debido a enfermedades infantiles. Esa tasa cayó al 0,77% para 2022, según la Oficina Fiscal Legislativa de Wisconsin no partidista.
«Las vacunas han provocado una de las mayores mejoras en la salud pública en la historia humana, lo que hace enfermedades que alguna vez causaron enfermedades generalizadas y muchas muertes, como sarampión, paperas y rubéola, raras en los Estados Unidos», informó la agencia.
Para el año escolar 2024-25, Wisconsin requirió siete inmunizaciones (18 dosis) para que los niños ingresen a la escuela. Eso incluyó disparos para el sarampión (MMR), la polio y la hepatitis B. Covid-19 y las vacunas contra la influenza no están incluidas.
En general, la gran mayoría de los estudiantes de Wisconsin, 89.2%, cumplieron con los requisitos mínimos de inmunización en el año escolar 2023–24, según el último informe anual del estado.
Eso esencialmente no ha cambiado de los dos años escolares anteriores.
Pero ha bajado más de tres puntos porcentuales de 92.3% en 2017-18.
Para enfermedades altamente comunicables, como el sarampión, se necesita un umbral superior al 95% para proteger a la mayoría de las personas a través de la «inmunidad del rebaño».
Más padres se niegan a vacunar a los niños
Wisconsin había sido un líder nacional en inmunizaciones infantiles.
Pero cada vez más, los padres de Wisconsin están optando:
- Para todas las inmunizaciones infantiles, las tasas de vacunación en todo el estado fueron más bajas en casi cada trimestre desde 2020 hasta 2024, en comparación con la tasa promedio en los tres años anteriores a Covid-19.
- Wisconsin fue uno de los estados con las mayores gotas en la tasa de vacunación contra el sarampión para los niños de kindergarten entre los años escolares 2022-23 y 2023-24, y ningún condado tenía una tasa de vacunación de MMR por encima del 85%, informó el economista.
- Según una medida diferente, la tasa de vacunación contra el sarampión para los niños de 2 años en 2024 fue tan baja como 44% en el condado de Vernon y menos del 70% en otros 14 condados.
En exenciones, Wisconsin difiere de la mayoría de los estados
Todos los estados tienen exenciones que permiten a los padres no vacunar a sus hijos. Las razones médicas y religiosas son las más comunes.
En Wisconsin, también hay una tercera exención.
Las regulaciones de Wisconsin dicen que el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin proporcionará una exención por razones de salud si un médico certifica que una inmunización «es o es perjudicial para la salud de un estudiante»; o, si el padre de un estudiante menor, o un estudiante adulto, presenta una declaración firmada que «declara una objeción a la inmunización por motivos de convicción religiosa o personal».
Esa exención filosófica, basada en creencias personales, existe solo en 15 estados, incluidos Wisconsin, Michigan y Minnesota.
«La conclusión es: si no quieres vacunarse a tu hijo, no tienes que hacerlo», dijo Kia Kjensrud, directora interina de Immunize Wisconsin, que respalda las organizaciones de vacunación.
En 2023-24, el 6.1% de los estudiantes de Wisconsin usaron una exención.
Eso incluye el 5.2% que tenía una exención de condena personal, una tasa más de cuatro veces mayor que el 1.2% en 1997-98.
No. Las recomendaciones generales federales de 2025 son que los niños reciben alrededor de 19 vacunas y otras inmunizaciones, aunque las dosis totales podrían exceder las 70.
El uso de la exención ha aumentado porque el número de vacunas requeridas y las protecciones legales otorgadas a los fabricantes de vacunas han «alimentado el escepticismo sobre la seguridad y el rigor de pruebas de vacunas», dijo Wisconsin United for Freedom en un correo electrónico. El grupo con sede en De Pere trabaja para proteger los «derechos a la libertad médica» y promueve el escepticismo de las vacunas.
La representante Lisa Subeck, D-Madison, una de las legisladores que introdujo una legislación en 2023 para derogar la exención de condena personal, dijo que cree que algunos padres tienen condenas genuinas contra las vacunas. Pero «muchas de las personas que eligen esta exención lo están haciendo debido a la información errónea» alegando que las vacunas son peligrosas, dijo.
Los grupos que se registraron para presionar a favor del proyecto de ley de Subeck incluyeron asociaciones de médicos, enfermeras y departamentos de salud locales. Wisconsin Family Action, que funciona para avanzar en los valores judeocristianos, se opuso a ella. El proyecto de ley no se aprobó.
Kjensrud también culpó a las tasas de inmunización en declive de Wisconsin por desinformación. Pero ella dijo que, en lugar de una legislación, su grupo quiere mejorar «mensajes de seguridad, la eficacia y la importancia de la vida de las vacunas y el aumento de las tasas de vacunación, sin embargo, podemos».
Apoyo bipartidista para la exención personal
La ley de inmunización estudiantil moderna de Wisconsin se aprobó en 1975 solo con las exenciones médicas y religiosas. En 1980, la legislatura agregó la exención de condena personal.
La exención se incluyó en una enmienda más amplia propuesta por 10 miembros demócratas y 11 miembros republicanos de la Asamblea.
El patrocinador principal fue el difunto Richard Flintrop, que representó a Oshkosh y era conocido como un defensor de bienestar infantil. También fue un ex miembro del personal de Maverick Democratic US Sen. William Proxmire.
Wisconsin United for Freedom dijo que los recientes brotes de sarampión «plantean preocupaciones válidas», pero que «el enfoque debería estar en las estrategias equilibradas de salud pública que priorizan el saneamiento, la nutrición y la elección informada junto con la vacunación, en lugar de confiar únicamente en los mandatos».
Wisconsin aún no ha visto un brote de sarampión este año. Al considerar cómo informar sobre este tema, háganos saber lo que piensa.
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