Conozca a Josh Hoover, el sucesor de Indiana del ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza

Cuando Fernando Mendoza salga del campo del Campeonato Nacional de Fútbol Universitario el lunes, se espera que sea su última vez con una camiseta de Indiana.

Mendoza organizó una de las mejores temporadas de transferencias en la historia del fútbol universitario, una campaña del Trofeo Heisman que condujo al juego por el título nacional. Fue un ascenso increíble para el ex mariscal de campo de dos estrellas y debería terminar con su nombre en primer lugar en el Draft de la NFL de 2026.

Sin embargo, Indiana ya tiene los ojos puestos en su futuro en el puesto. Y al igual que Mendoza, él es otra historia desvalida.

Josh Hoover siempre ha sido un poco diferente. Desde que era estudiante de segundo año de secundaria, se comportaba como un político o un director ejecutivo, incluso con un fuerte apretón de manos. A pesar de jugar en la anunciada Heath High School en Rockwall, Texas, Hoover fue nombrado capitán del equipo en su segundo año, un honor que llevó durante los tres años en el equipo universitario.

«Él es realmente auténtico en todas sus formas, no sólo en su habilidad», dijo el entrenador de la escuela secundaria de Hoover, Mike Spradlin, a CBS Sports. «Le encanta el fútbol, ​​ama a sus compañeros de equipo, ama a los entrenadores, lo digo en serio. Le encanta mirar películas, le encanta jugar. No es algo en lo que simplemente intenta llegar a lo siguiente, realmente ama la pelota y eleva ese nivel de expectativa para quienes lo rodean».

Hoover originalmente se dirigía a Hoosiers antes de firmar con TCU

Como muchos durante el proceso de reclutamiento pandémico, Hoover fue ignorado en gran medida fuera de la escuela secundaria. Ocupó el puesto 42 en la promoción de 2022 y careció en gran medida de ofertas universitarias importantes. Irónicamente, inicialmente se comprometió con el personal de Tom Allen en Indiana, porque los Hoosiers estaban entre sus únicas ofertas de poder.

Cuando Sonny Dykes se mudó de SMU a TCU, le ofreció a Hoover que lo siguiera. Al final, Hoover aprovechó la oportunidad para jugar en el Big 12 y quedarse cerca de casa.

Desde el día en que llegó al campus, Hoover impresionó con su ética de trabajo y dedicación, incluso cuando estaba sentado detrás de dos mariscales de campo mayores. Hoover observó de cerca cómo el subcampeón de Heisman, Max Duggan, llevó a los Frogs al juego por el título nacional en 2022.

Chandler Morris estaba programado para ser el mariscal de campo titular en 2023. Sin embargo, Morris sufrió lesiones, despejando el camino para que el estudiante de primer año de camiseta roja, Hoover, entrara al campo. Al final, nunca se fue y emergió como una estrella en ascenso en el deporte.

En 36 apariciones para los Horned Frogs, Hoover completó el 65% de sus pases para 9,629 yardas, 71 touchdowns y 33 intercepciones. Sus 8.4 yardas por intento la temporada pasada lideraron al Big 12. Cuando era junior, lanzó para 3,472 yardas y 29 touchdowns mientras guiaba a los Horned Frogs a una segunda temporada consecutiva de nueve victorias.

«Lo decimos todo el tiempo, jugar al fútbol se trata de estar en el lugar correcto en el momento correcto», dijo Dykes a CBS Sports en septiembre. «Es realmente así de simple. Ahora algunos muchachos lo hacen simplemente corriendo junto a la gente, otros lo hacen con técnica. Los muchachos llamativos son los veloces, pero los otros a veces son igual de efectivos. Simplemente no parece tan fácil».

Bloomington se convierte en un destino atractivo para los QB

Después de su éxito anterior con Mendoza y Kurtis Rourke, Indiana se ha convertido quizás en el principal destino para las transferencias de mariscales de campo. Hoover está clasificado como el mariscal de campo número 10, bien clasificado pero no entre la élite. Sin embargo, Hoover marca muchas de las casillas de los principales éxitos de transferencias de Indiana.

Por un lado, tiene una enorme cantidad de películas. Los 1.183 intentos de pase devuelto de Hoover se ubican cerca de la cima del deporte.

La pieza que Indiana tendrá que cimentar es la toma de decisiones. Hoover está tranquilo y sereno en el bolsillo, pero, francamente, en TCU le pidieron demasiado. Lanzó más de 30 intentos de pase nueve veces en 12 juegos. Mendoza solo lo hizo dos veces, y una de ellas fue el abridor de FCS mientras generaba química con sus compañeros de equipo.

En ese nivel de volumen, Hoover lanzó 24 intercepciones en las últimas dos temporadas. El coordinador ofensivo Mike Shanahan podría ser un mentor perfecto para que Hoover vuelva al calendario y lo convierta en una de las mejores selecciones del Draft de la NFL. En la ofensiva de Shanahan, Mendoza tuvo una tasa de intercepción de sólo el 1,7%, mientras que su tasa de touchdown saltó del 4,1% al 11,6%.

Indiana jugará por un campeonato nacional el lunes. Al igual que en TCU, Hoover reemplazará a un mariscal de campo finalista de Heisman que jugó en el juego por el título nacional, desde Duggan hasta Mendoza. Según quienes lo rodean, él acepta eso.

«Él es especial», dijo Spradlin. «He tenido la suerte de poder entrenar a algunos niños realmente especiales en mi carrera, pero él ciertamente está en la cima de la lista. Es un verdadero negocio, no sólo un gran atleta, sino un gran niño, un gran líder, una gran persona… no está interesado en todas sus estadísticas y esas cosas. Es un ganador. Es un ganador».