Brian Boitano aprende cómo se puntúa el patinaje artístico
El medallista de oro olímpico y ex patinador artístico Brian Boitano se muestra detrás de la cortina de cómo se obtiene la puntuación en el patinaje artístico.
Deportes en serio
Nota del editor: siga los resultados en vivo del patinaje artístico de los Juegos Olímpicos y las actualizaciones de los Juegos de Invierno de 2026.
MILÁN – Representar al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 tiene un poco más de peso para Spencer Akira Howe.
El patinador artístico por parejas hace su debut olímpico en Milano Cortina, completando lo que ha sido un torbellino el año pasado para el nativo de California. Mientras él y su compañera Emily Chan luchaban por su lugar en el equipo de EE. UU., todo surgió con el trabajo poco típico de Howe para un atleta actual: un soldado del ejército de EE. UU.
Siempre fue algo que Howe imaginó hacer, pero parecía que tendría que pasar a un segundo plano.
«Desde muy joven tuve ese pensamiento en mí y supongo que ese impulso era querer servir a mi país en ese tipo de capacidad como soldado», dijo Howe a USA TODAY Sports. “A medida que crecí y ascendí en las filas del patinaje, se podría decir que eso se volvió cada vez menos una realidad”.
Todo eso cambió en 2024.
Howe conoció a un corredor de atletismo que estaba en el Programa de Atletas de Clase Mundial (WCAP) del Ejército de los EE. UU., que «permite a los soldados-atletas de alto rango desempeñarse a nivel internacional y al mismo tiempo servir a su nación en el ejército», según el Ejército de los EE. UU. Los soldados en servicio activo, la Guardia Nacional y la reserva pueden unirse mientras compiten en eventos nacionales e internacionales.
“Se encendió una chispa en mí”, dijo Howe. «Fue beneficioso para todos».
La patinadora se alistó en el ejército estadounidense en octubre de 2024 y cuatro meses después comenzó el entrenamiento básico, convirtiéndose en la primera patinadora artística en formar parte de WCAP. Con base en Fort Carson, Colorado, Howe estaba haciendo algo que siempre quiso: pasar por todos los rigores que soportan los nuevos soldados.
Sin embargo, sus problemas cambiaron. Después de ser el foco principal durante tanto tiempo, el patinaje artístico ahora estaba en el asiento trasero. No es ideal cuando se vislumbra una temporada olímpica.
«No pude patinar durante los cuatro meses que estuve ausente durante esos entrenamientos. Creo que esa fue definitivamente una de las cosas más difíciles, desde el punto de vista logístico», dijo. «Estar fuera del hielo durante tanto tiempo definitivamente no es lo ideal. No había forma de evitarlo».
Howe no patinó durante casi cinco meses y regresó al hielo a finales de junio. Le llevó un mes reaclimatarse al deporte. Sin embargo, siente que fue una bendición disfrazada; se sintió renovado y aprendió a abordar las cosas de manera diferente después de recibir capacitación básica.
“Vengo con una mentalidad más de soldado y veo las cosas como tareas que, como soldado, debo completar”, dijo. «Todo era muy diferente, pero por una buena razón».
La temporada 2025-26 mostró potencial. Howe y Chan ganaron el bronce en el Trofeo Trialeti 2025 y quedaron cuartos en 2025 Skate America. Todo condujo al campeonato estadounidense de patinaje artístico de 2026, donde las plazas olímpicas estaban en juego.
Fue un comienzo difícil. La pareja tuvo problemas en su programa corto con varias caídas, ubicándose en el octavo lugar entre 10 equipos. Chan lo llamó su peor pesadilla y comenzó a girar en espiral. Entonces Howe recordó que, a pesar de todo, todavía quedaba trabajo por hacer y lo lograron.
El dúo respondió enfáticamente con un patinaje libre estelar. Fue el tercer mejor puntaje del grupo y los llevó al cuarto lugar, la segunda medalla de peltre consecutiva en los nacionales.
Con las campeonas Alisa Efimova y Misha Mitrofanov, así como los terceros clasificados Katie McBeath y Daniil Parkman, no elegibles para los Juegos Olímpicos debido a que Efimova y Parkman no tenían ciudadanía estadounidense, allanó el camino para que Howe y Chan obtuvieran el segundo lugar olímpico por parejas.
Sin saber si serían seleccionados, Howe y Chan recibieron la noticia: irían a sus primeros Juegos Olímpicos de Invierno.
«Definitivamente fue un viaje loco para nosotros», dijo Howe.
Howe y Chan competirán en la sección de parejas del 15 al 16 de febrero y, durante su estadía en la villa olímpica, el soldado continúa teniendo controles remotos con su sargento de pelotón. No será el único con esta experiencia, ya que es uno de los nueve miembros del Team USA que también forman parte del WCAP.
Cuando terminen los Juegos, volverá a sus funciones. Howe, operador de transporte motorizado, tiene el objetivo de convertirse en capellán militar. Actualmente está cumpliendo con sus requisitos educativos.
Pero primero, Howe se empapará de la experiencia olímpica. No es frecuente que puedas servir y representar a los EE. UU. en más de un sentido, lo que hace que la estancia en Milano Cortina sea emocionante.
«Fue una oportunidad que terminé aprovechando», dijo Howe, «y no me arrepiento».
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