Ha sido así a lo largo de los años y a estas alturas de la temporada, para los grandes candidatos al trofeo, no podría ser diferente. El Sporting se prepara para iniciar la Copa de la Liga 2025-26 este martes contra el Alverca (20.15 horas, SPTV), con muchos cambios en el once inicial. Más que una opción estructural, es una necesidad, o los “leones” no tendrían una semana muy movida, con tres partidos en seis días.
El domingo, el bicampeón nacional venció en Tondela el campeonato (0-3) y, menos de 48 horas después, volvió a los terrenos de juego, esta vez en Alvalade, para enfrentarse al Alverca en los cuartos de final de la Copa de la Liga, con menos tiempo de descanso que su adversario.
«No me voy a quejar, pero la verdad es que tenemos un día menos de descanso y vamos a tener que hacer muchos cambios. Por lo demás, estamos tranquilos, porque sé cómo funciona el equipo cada día, sé que los chicos que tienen menos minutos están esperando una oportunidad y será una oportunidad clara que se merecen más tiempo», dijo Rui Borges, entrenador que garantiza un equipo con la identidad de siempre y con la ambición natural de estar «en el últimos cuatro y luchar por otro trofeo”.
Con un formato que comienza en cuartos de final, la Copa de la Liga reúne a los seis primeros de la I Liga y a los dos primeros de la II Liga de la temporada anterior. Es en esta segunda condición que el Alverca viaja a Lisboa, aunque en una fase menos positiva: quedó eliminado de la Copa de Portugal en Leiria y fue derrotado en casa por el Gil Vicente (0-4) el pasado fin de semana.
Además del difícil momento, la ola de lesiones que ha arrasado la plantilla (son ocho bajas) plantea problemas adicionales a Custódio Castro, entrenador del conjunto de Ribatejo. «No es una excusa, es un hecho, tenemos algunas limitaciones, nunca lo escondí. Podemos hablar de ausencias pero es mucho más que eso, es un año cero para un club», apuntó, en referencia a una plantilla que cuenta con 30 caras nuevas de 40 jugadores.
Además, el Alverca regresa el viernes a Alvalade, pero para disputar la décima jornada de Liga, en un doble compromiso que no distrae a Custódio Castro de la principal prioridad de la temporada, que es permanecer en la élite del fútbol.
Al Sporting-Alverca de esta noche le seguirá el Sp. Braga-Santa Clara (19:15) y Benfica-Tondela (20:45), ambos el miércoles, y los cuartos de final no se cerrarán hasta el 4 de diciembre, cuando el FC Porto reciba al Vitória SC (20:15). EL últimos cuatro Se jugará los días 6 y 10 de enero, en el Estadio Dr. Magalhães Pessoa, en Leiria.
