El crucero australiano Coral Adventurer encalló frente a la costa de Papúa Nueva Guinea con más de 120 personas a bordo, dos meses después de la muerte de un pasajero supuestamente abandonado en una isla de la Gran Barrera de Coral.
El barco encalló temprano el sábado por la mañana a unos 30 kilómetros de la segunda ciudad más grande de PNG, Lae, en la provincia de Morobe, sin embargo, el operador del barco dice que sus 80 pasajeros y 43 miembros de la tripulación no resultaron heridos.
«Todos los pasajeros y la tripulación están a salvo», dijo un portavoz de Coral Expeditions en un comunicado.
«Una inspección inicial indica que el barco no ha sufrido daños.
«El incidente ha sido informado a las autoridades y se someterá a más inspecciones oficiales del casco y del entorno marino como procedimiento estándar».
Coral Expeditions dice que todos los pasajeros y la tripulación están a salvo después de que su barco encalló frente a la costa de PNG. (ABC Noticias: Conor Byrne)
Se entiende que las autoridades locales están inspeccionando el barco y trabajando con Coral Expeditions para reflotarlo.
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) dijo que no recibió una llamada de socorro del Coral Adventurer, pero sabía que había encallado.
«AMSA está monitoreando actualmente la situación y está lista para apoyar a las autoridades de PNG si así lo solicitan», dijo un portavoz en una declaración escrita.
La emisora nacional de PNG, NBC, informó el domingo que la policía de Morobe confirmó que el Coral Adventurer quedó encallado en ruta hacia la provincia de Madang y el río Sepik después de encontrar fuertes corrientes marinas.
Las autoridades inspeccionarán los daños a los arrecifes de coral en Dreghafen Point, donde el barco encalló, según NBC.
Barco en el radar del regulador tras la muerte de 80 años
El Coral Adventurer ha estado bajo investigación después de la muerte de la turista Suzanne Rees, de 80 años, en la isla Lizard de la Gran Barrera de Coral a principios de este año.
Oficiales de AMSA y un representante de Coral Expeditions abordaron la embarcación en octubre para investigar su muerte.
La Autoridad de Seguridad Marítima de Australia dice que tiene conocimiento de que el Coral Adventurer encalló cerca de Lae. (ABC Noticias: Mark Moore)
La Sra. Rees fue encontrada muerta en la isla el domingo 26 de octubre, después de comenzar una caminata escoltada hasta el mirador de la isla el día anterior.
Su familia dijo que les dijeron que se sentía mal y regresaron sin que nadie la ayudara.
Los testigos informan que el Coral Adventurer abandonó la isla la noche del sábado 25 de octubre, antes de regresar esa misma noche para realizar una búsqueda después de que se descubriera la desaparición de la Sra. Rees.
Posteriormente, Coral Expeditions canceló un viaje de 60 días tras la muerte de la Sra. Rees y después de encontrar problemas mecánicos.
Coral Expeditions, propiedad de NRMA, opera tres barcos pequeños: el Coral Adventurer, el Coral Geographer y el Coral Discoverer.
El día del incidente en Lizard Island, el Coral Adventurer estaba en su primera escala del viaje de 60 días.
AMSA dijo el mes pasado que examinaría por qué es posible que no se haya contabilizado a la Sra. Rees durante el embarque.
El regulador dijo que evaluaría cualquier incumplimiento y tomaría las medidas necesarias.
Los operadores de buques comerciales de pasajeros deben contar con procedimientos para monitorear a los pasajeros, incluido el recuento, para que nadie se quede atrás.
