Mayte Reeves y José Ochoa demandaron a CPS Energy por una explosión e incendio el 21 de abril en su casa en la cuadra 15000 de Preston Hollow Drive en el lado norte.
CPS Energy enfrenta demandas por dos desastres residenciales no relacionados en San Antonio, uno que involucra una supuesta explosión de gas natural en el lado norte y otro que involucra un incendio de transformador en el lado oeste, y los demandantes acusan a la empresa de no mantener adecuadamente la infraestructura.
La última demanda, presentada el martes por Mayte Reeves y José Ochoa, amplía significativamente una denuncia anterior relacionada con una explosión e incendio el 21 de abril en la cuadra 15000 de Preston Hollow Drive. La petición acusa a CPS Energy de ignorar problemas de larga data dentro de su sistema de gas natural a pesar de explosiones, demandas y señales de advertencia anteriores.
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En una demanda separada presentada el lunes, Johnny e Irene Sánchez alegan que un transformador de CPS Energy explotó afuera de su casa en febrero, provocando un incendio que destruyó la casa e hirió a la pareja.
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Juntos, los casos se suman al creciente escrutinio sobre el manejo por parte de la empresa de servicios públicos de la ciudad de la infraestructura obsoleta y las prácticas de respuesta a emergencias luego de una serie de explosiones e incendios de alto perfil en los vecindarios de San Antonio.
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Cada denuncia busca más de $1 millón en daños y perjuicios.
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Un representante de CPS dijo que la empresa de servicios públicos no hace comentarios sobre litigios pendientes. Las demandas fueron presentadas en el Tribunal de Distrito estatal en San Antonio.
Explosión atribuida a fuga de gas natural
Reeves y Ochoa alegan que una fuga de gas natural de la infraestructura de CPS Energy provocó una explosión y un incendio después de que les dijeron que era seguro regresar a su casa.
Su demanda revisada surge de las explosiones del 21 de abril en Preston Hollow Drive, que hirieron a cinco personas, dañaron gravemente viviendas y provocaron una investigación federal. Las explosiones también llevaron a los miembros del Concejo Municipal a cuestionar si los equipos de emergencia y CPS manejaron adecuadamente las evacuaciones después de la primera explosión.
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Según la denuncia, Reeves y Ochoa fueron evacuados de su casa luego de que explotara una casa vecina.
Más tarde les dijeron que era seguro regresar, pero después de que volvieron a entrar a la casa, se encendió una nube de gas, lo que provocó otra explosión e incendio, alega la demanda.
Ambos resultaron “heridos catastróficamente y con cicatrices permanentes”, según el expediente. «Se enfrentan a un camino largo y doloroso por delante y sus vidas han sido alteradas irreparablemente». Hasta el miércoles, Ochoa y Reeves permanecían hospitalizados en el Brooke Army Medical Center, donde figuraban en buen estado y en estado grave, respectivamente.
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Reeves y Ochoa presentaron originalmente una demanda el 27 de abril, pero desestimaron el caso dos días después después de contratar nuevos abogados. Ahora están representados por el bufete de abogados Lyons & Simmons LLP, con sede en Dallas. Christopher Simmons, un socio de la firma, declinó hacer comentarios.
El año pasado, la empresa obtuvo un pago de 60 millones de dólares para una mujer de San Antonio y su hijo por la explosión de una casa en el East Side en 2021 relacionada con una fuga de gas de CPS Energy. Los jurados otorgaron casi 110 millones de dólares antes de que las partes acordaran limitar los daños.
“CPS Energy ha sido consciente durante mucho tiempo de que las fallas dentro de su red de distribución de gas crean un riesgo extremo de explosiones catastróficas y el consiguiente peligro para el público al que sirve”, dicen Reeves y Ochoa en la demanda.
Reeves y Ochoa también alegan que las tuberías de gas de polietileno envejecidas dentro de la red de distribución de CPS Energy contribuyeron a la explosión. La demanda alega además que la empresa de servicios públicos no inspeccionó ni mantuvo adecuadamente su infraestructura de gas natural ni detectó la fuga antes de que llegara a la casa.
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Los funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están liderando una investigación sobre ambas explosiones en Preston Hollow.
Demanda de transformadores
La demanda de Sánchez involucra un incendio que, según la pareja, comenzó después de que un transformador explotara afuera de su casa en la cuadra 1000 de Fillmore Drive en el West Side.
Según la denuncia, las llamas se extendieron desde el transformador y el área de entrada a los vehículos de la pareja antes de llegar al garaje adjunto, el ático y la estructura principal de la casa.
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Cuando los equipos del Departamento de Bomberos de San Antonio extinguieron el incendio, la casa había sufrido daños estructurales catastróficos que requerían una reconstrucción completa. Las fotos incluidas en la demanda muestran dos vehículos envueltos en llamas.
Los Sánchez sufrieron inhalación de humo y otras lesiones físicas y no han podido regresar a casa desde el incendio de febrero, alega la demanda.
Según la denuncia, los bomberos identificaron el transformador como el origen del incendio. La demanda critica a CPS por retirar y reemplazar el transformador la noche del incendio antes de que se hubiera completado cualquier investigación independiente sobre el origen y la causa.
La demanda dice que los expertos de CPS concluyeron posteriormente que el incendio fue causado, al menos en parte, por un defecto de fabricación que involucró al fabricante de transformadores JSHP Transformer USA Corp. de California o al distribuidor KBS Electrical Distributors Inc. de Bryan.
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JSHP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, mientras que un representante de KBS declinó hacer comentarios.
La demanda dice que los representantes de JSHP confirmaron que el transformador contenía alrededor de 55 galones de refrigerante de aceite mineral y que una soldadura fallida permitió que el aceite se filtrara antes del incendio.
Los demandantes alegan que el incidente se debió no sólo a un defecto de fabricación, sino también a que CPS Energy no inspeccionó ni mantuvo adecuadamente el transformador.
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Los abogados de San Antonio, Michael Darling y Samuel Long, que representan a los Sánchez, no respondieron de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
Annasofia Scheve contribuyó a este informe.
