Los Bears parecen decididos a cumplir su búsqueda de décadas de un estadio abovedado en Arlington Heights a pesar de que están a varios primeros intentos de la línea de gol legislativo, lo que plantea la pregunta: si la franquicia de la NFL de $ 8.8 mil millones se deja de Chicago, ¿qué debería ser el campo de soldados?
¿Debería la ciudad que el planificador visionario Daniel Burnham instó a «hacer no pequeños planes» aprovechar esta oportunidad única en la generación de reclamar el precioso parque frente al lago y deshacer la estructura de la nave espacial muy ridiculizada sobre las columnatas históricas que le costó a Soldier el estado de soldado?
¿O debería el estadio del lago frente al ex alcalde Richard M. Daley reconstruido y rescatado después de que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, con una estructura de deuda con retroceso que no se pagará por completo hasta que 2032 simplemente se comercializará agresivamente para otros eventos deportivos y de entretenimiento?
Chicago Park District Supt. Carlos Ramírez-Rosa dijo que hay mucho tiempo para descubrir el futuro del estadio que llama el «premier Sports and Music en el centro» de Chicago en el centro «.
El presidente de los Bears, Kevin Warren, aún necesita persuadir a la Asamblea General de Illinois para que se apruebe y el gobernador JB Pritzker para firmar una legislación estancada de «mega desarrollo» que permitiría al equipo negociar un «pago anual en lugar de impuestos» con distritos escolares locales y municipalidades en el antiguo sitio internacional de los carreras de Arlington.
«Incluso si los osos se destrozaran en Arlington Heights, son muchos, muchos años de mudarse a cualquier estadio nuevo si incluso se materializara», dijo Ramírez-Rosa.
Una vista aérea del antiguo hipódromo de Arlington en Arlington Heights. Los Chicago Bears compraron el sitio de 326 acres por más de $ 197 millones en febrero.
«Tenemos varios años para participar en un proceso de planificación muy robusto y participativo en el que trabajamos en estrecha colaboración con la oficina del alcalde y reunimos a los líderes cívicos en el centro, las alumnos locales, los funcionarios electos estatales locales, los residentes del South Loop and Loop y las cámaras de comercio que tienen una participación en esto», agregó Ramirez-Rosa. «Los llevamos a todos a una mesa y planificamos para el futuro. Esos tipos de decisiones requieren mucha consulta con el público. Requiere coalición».
El papel de Soldier Field como fabricante de dinero
El año pasado, Soldier Field generó $ 54 millones en ingresos para el Distrito de los Parques de Chicago, $ 7 millones del alquiler pagado por los Bears. Se espera que la toma de este año aumente a $ 57 millones.
Ex Distrito de Parques Supt. David Doig argumentó que el estadio Lakefront puede convertirse en un fabricante de dinero aún más grande sin los Bears.
Los Bears «tienen un apagón» desde finales de agosto hasta finales de diciembre que evita que el Distrito del Parque sea el anfitrión de los juegos de fútbol en Soldier Field que podría «desgarrar el césped», dijo Doig.
Jahdae Walker of the Bears intenta hacer una captura el domingo mientras está defendido por Jack Jones de los Miami Dolphins durante el tercer cuarto de un juego de pretemporada en Soldier Field.
«Piense en todas las escuelas Big Ten que están dentro de una hora y media o dos horas de Chicago y en el hecho de que tenemos una gran concentración de alumnos de Big Ten. Podrías organizar juegos de fútbol universitario Big Ten cada semana», dijo Doig.
«Podrías tener lacrosse allí. Podrías tener rugby. El deporte de más rápido crecimiento en el mundo es el cricket. Podrías hacer partidos de cricket en Soldier Field. Hay todo tipo de cosas que podrías hacer. Podrías dejar esteras y tener torneos gigantes de pickleball».
Joe Mansueto, el propietario multimillonario del Chicago Fire FC, acordó gastar $ 650 millones de su propio dinero para financiar un estadio de 22,000 asientos solo en la parcela vacante South Loop conocida como «78». La mudanza del incendio del campo de soldado al bucle sur privaría al distrito de parques de aproximadamente $ 4 millones más en ingresos anuales de alquiler.
Pero Doig dijo que eso también puede ser reemplazado por otros eventos internacionales de fútbol, atrayendo al equipo de fútbol femenino ahora conocido como las estrellas, mientras sellan la cubierta superior y empuja a los fanáticos más cerca del campo, y por comercializar el campo de soldados aún más agresivamente como un lugar de conciertos.
Lollapalooza en Soldier Field?
«Taylor Swift vendió tres noches seguidas. Beyoncé vendió tres noches con 65,000 o 70,000 personas. No tienes otro estadio en el mercado de Chicago que pueda sentar a tanta gente. Hay algo en estar al aire libre a mediados del verano en la orilla del lago que es única», dijo Doig.
«Hay formas de reelaborar el estacionamiento y tal vez tener algunos lugares más pequeños, crear más terrenos de un festival y mover Lollapalooza allí. Tal vez use el campo de soldados como el escenario principal para Lollapalooza. Incluso podría organizar el maratón allí. En lugar de que el maratón tenga que estar justo en el medio de Grant Park, podría ser en el campus del museo».
A Marc Ganis, un consultor deportivo con sede en Chicago que ha asesorado a equipos de la NFL sobre temas del estadio, le encanta la idea de crear un sitio de festival permanente a lo largo del lago frente a que el Summerfest en Milwaukee parezca pequeñas papas. Eso permitiría que se elimine el pabellón de Huntington en Northerly Island.
«Dejaría el campo de soldado arriba. Costaría demasiado para derribarlo. Pero lo abriría y vería gran parte del asfalto a su alrededor. Conectarlo más a Northerly Island. Cree esta hermosa área del festival que luego podría usarse para grandes eventos al este de Lake Shore Drive», dijo Ganis. «Verde en los estacionamientos. Conviértalo en un gran espacio abierto que se pueda usar para Lollapalooza y otros eventos sin afectar negativamente al resto de la ciudad como lo hacen actualmente los festivales. Costaría muy poco dinero. No puedo pensar en una ciudad importante que tenga algo como esto».
Los fanáticos asisten a Lollapalooza en Grant Park.
Si los Bears se mudan a Arlington Heights, Ganis dijo que el distrito del parque se le aconsejaría que «se alejaría de los deportes». Con el nuevo campo Ryan en Evanston y el nuevo estadio de fuego propuesto para el 78, Ganis dijo que el área de Chicago estará saturada de lugares deportivos hasta el punto de que Soldier Field ya no «serviría un interés deportivo».
Erma Tranter, ex director ejecutivo de Friends of the Parks, dirigió el desafío legal que intentó y no pudo evitar que Daley elija el camino político de menor resistencia al reconstruir el campo de soldados a un costo de $ 660 millones después de convertir los terrenos del parque público a un negocio privado.
Tranter ve la partida planificada de los Bears para Arlington Heights como una oportunidad única en la vida para corregir lo que ve como el «error rápido y sucio» de Daley, al «eliminar la nave espacial, mantener las columnatas y encontrar un uso público» para un campo de soldado que se devuelve al diseño clásico que fue el estado del estadio del lago del lago.
Soldier Field, una rica historia
En 1919, la comisión que precedió al Distrito de los Parques de Chicago contrató a la firma de arquitectura de Holabird & Root para diseñar un estadio que serviría como un escaparate de eventos y «Playground for the People».
El estadio conocido como Grant Park Municipal Stadium abrió el 9 de octubre de 1924. Un año después, el estadio pasó a llamarse Soldier Field a pedido de las madres estrellas de oro de Chicago.
Soldier Field llegó a ser conocido como un lugar de primer nivel. Las multitudes que superaron a 100,000 atascados en el estadio del lago frente a la orilla y se sintieron atraídos por los eventos que incluyeron el juego del ejército de 1926 y la revancha de boxeo de 1927 entre Jack Dempsey y Gene Tunney.
Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 150,000 personas estuvieron presentes para escuchar un discurso en tiempos de guerra por el entonces presidente Franklin Delano Roosevelt.
«Este tipo de tierra es tan valioso que realmente garantiza su regreso a algo que se ve bien y que es utilizable por el público más amplio», dijo Tranter. «No puede suceder de inmediato. Tienes bonos para pagar. Pero Chicago ha hecho cosas magníficas en el pasado. Han sido costosos. Pero los han hecho bien. Esto le da a Chicago la oportunidad de deshacer un error dramático que se cometió hace 25 años. Es la única oportunidad que tenemos que hacer algo bien en la orilla del lago».
Brian Gladstein, actual presidente de Friends of the Parks, estuvo de acuerdo con Tranter, a pesar de que se necesitaría una asociación público-privada para hacerlo realidad.
«Deberíamos pensar mucho en cómo debería ser una ciudad moderna con el espacio verde, el acceso al agua y mejorar la calidad de vida de todos en nuestra ciudad. Hagamos que la gente se entusiasme con un plan que sea mejor para la gente de Chicago», dijo Gladstein. «Aquí hay una oportunidad para hacer eso, y no deberíamos ser miope. Deberíamos estar pensando en algo que no durará 20 años como este último estadio, sino algo que durará cien años».
Ramírez-Rosa dijo que ya se han establecido un montón de trabajo de trabajo para «reinventar» y mejorar el acceso a la orilla del lago y al campus del museo adyacente a Soldier Field.
La ex alcalde Lori Lightfoot lo hizo en 2022 cuando se ofreció a poner una cúpula en Soldier Field, a un costo potencial de $ 2.2 mil millones, en un intento desesperado de mantener a los Bears en Chicago o salvar la cara si se van por Arlington Heights.
El alcalde Brandon Johnson llevó el proceso de planificación más allá cuando persuadió a Warren para que cambiara su enfoque del sitio propiedad de los Bears del antiguo hipódromo de Arlington internacional para construir una cúpula en un estacionamiento al sur de Soldier Field. Ese plan incluyó $ 1.5 mil millones en mejoras de infraestructura.
«Hay muchas maneras en que puede aumentar la capacidad del público para llegar al campo de soldados, mientras que al mismo tiempo llegar a nuestros otros inquilinos: el planetario Adler, el Acuario Shedd, el Museo de Campo», dijo Ramírez-Rosa. «Todos esos son socios importantes del Distrito de los Parques de Chicago, y todos se beneficiarían de las mejoras de infraestructura en torno al campo de soldados y llegar a Soldier Field».
