Cada 1° de mayo se conmemora el Día del Trabajadorfecha que no sólo es significativa en el país sino también a nivel internacional debido a que honra los derechos y la lucha de los trabajadores.
A lo largo de la historia, esta jornada se convirtió en un símbolo de reclamo por mejores condiciones laborales. Al ser un feriado nacional, la mayoría de los empleados no trabajan.
Cuál es el origen del Día del Trabajador
El origen del Día del Trabajador se remonta a los Estados Unidos en 1887, con el juicio a ocho anarquistas, socialistas y sindicalistas acusados de asesinato y conspiración. Samuel Felden, Oscar Neebe y Michael Scwab recibieron largas penas en prisión, en tanto que George Engel, August Spies, Albert Parsons, Adolf Fischer y Louis Lingg, quien a último momento se suicidó en su celda, fueron destinados a la horca.
Los trabajadores terminaron condenados y en 1889 un congreso internacional decidió conmemorar a estos mártires y establecer en su honor el Día Internacional de los Trabajadores.
Sin embargo, la fecha no fue elegida por el día de su muerte sino por el 1° de mayo de 1886, por la llamada «Masacre de Haymarket»cuando en Chicago ocurrió un trágico evento en el que miles de obreros se manifestaron frente a la fábrica de McCormick en protesta por sus condiciones de trabajo.
En ese momento, el promedio de horas de trabajo era de 10 aunque algunos llegaban a trabajar más de 15. Por eso, en las huelgas que los trabajadores reclamaban por 8 horas de trabajola policía reprimió violentamente a los manifestantes dejando heridos e incluso muertos.
Día del Trabajador: las protestas por las horas laborables
Los ritmos agotadores constituían otro de los reclamos. Todos los testimonios apuntan a una verdadera disputa por el tiempo. En muchas fábricas, los operarios se quejaban de la manipulación de los relojes por parte de los jefes, que cotidianamente añadía 20 ó 30 minutos más de obligaciones.
En 1882, los dueños de grandes empresas se congregaron para defender una jornada de 11 horas. El año anterior, una huelga en Saint Louis había conseguido una ley que limitaba las tareas a 72 horas por semana, pero, tres años más tarde, nadie trabajaba menos de 97.
No es particular que el movimiento por las 8 horas generara ilusiones, hasta convertirse en algo imparable a lo largo del país, que despertó distintas manifestaciones.
El 1° de mayo conmemora a las manifestaciones que reclamaban por 8 horas de trabajo que finalizaron con heridos e incluso muertos.Las multitudinarias organizaciones obreras dispersas por todo Estados Unidos eligieron el 1° de mayo de 1886 como día para unir sus fuerzas (recordando una importante huelga de 1867). Se esperaba que la convocatoria fuera grande ya que los diarios hablaban de cien mil personas, pero el resultado superó todas las expectativas.
La huelga del 1° de mayo
El 1° de mayo de 1886, fueron casi 340 mil trabajadores los que confluyeron en la protesta por la reducción de la jornada laboral. Unos 190 mil se declararon en huelga, mientras otros 150 mil participaron de las acciones. Se estima que 45 mil personas se movilizaron en Nueva York, 32 mil en Cincinnati y 4.700 en Boston.
Sin embargo, en ningún lugar se alcanzó la magnitud de chicago: 90 mil habitantes salieron a las calles y hubo un cese de actividades en la industria y el transporte.
La tensión social se mantuvo por varios días. En ese marco, el 3 de mayo, la policía atacó a quemarropa una protesta frente a la fábrica de maquinaria Cosechadora McCormickque estaba en conflicto desde febrero y funcionaba gracias a rompehuelgas. Un obrero falleció y otros tres heridos lo hicieron al cabo de un mes.
Al día siguiente se convocó un mitin en la Plaza Haymarket. Como se aproximaba una tormenta primaveral y había otras convocatorias anunciadas, no se juntaron más de 3 mil personas. Cuando los manifestantes se retiraban pacíficamente, 180 policías se metieron entre la gente y explotó una bomba. Luego, se escucharon disparos. Hubo casi 70 heridos y murieron siete policías.
La prensa alertaba del «peligro rojo». Sin las órdenes correspondientes, los oficiales se llevaron detenidos, allanaron locales y hogares. No solo en Chicago; ciudades como Milwaukee también fueron militarizadas.
En las protestas Chicago en 1886 resultaron heridas casi 70 personas y murieron siete policías. El juicio a los Mártires
El 21 de junio de 1886se inició una causa contra 31 activistas, aunque finalmente fueron ocho los acusados de instigar los hechos de violencia. Entre ellos había empleados textiles, pastores, tipógrafos y redactores de periódicos obreros, de entre 22 y 50 años. «Mi hija trabaja quince horas para ganar quince centavos»declaraba uno. Otro de ellos, Schwab, contaba que había llegado a trabajar entre 13 y 17 horas por día.
Los testigos eran agentes y hombres sobornados. A ninguno de los ocho se les pudo atribuir la detonación.
«Si creen que pueden aplastar estas ideas que ganan cada día más terreno (…), yo los desafío a mostrar dónde hemos mentido. Si la pena de muerte es el precio por decir la verdad, entonces estoy dispuesto a pagarlo desafiante y orgullosamente. ¡Llamen al verdugo!», pronunció Spies en su alegato final.
Durante los años siguientes, casi el 70% de los trabajadores del país logró algún acuerdo sobre horas o salarios, y los ecos de esta reivindicación se repitieron en otros lados.
El Día del Trabajador fue establecido en 1894 por el presidente demócrata Grover Cleveland.«El 1° de Mayo es el único día verdaderamente universal de la humanidad enterael único día donde coinciden todas las historias y todas las geografías, todas las lenguas y las religiones del mundo, pero en los Estados Unidos, el primero de mayo es un día cualquiera», escribía Eduardo Galeano en El libro de los abrazos.
En 1894, el presidente demócrata Grover Cleveland estableció el Día laboral o Día del Trabajo (primer lunes de septiembre) como celebración oficial. El funcionario, que también había ejercido la presidencia durante los días sangrientos de 1886 y 1887, quería evitar confrontaciones el 1° de mayo. Territorios anglosajones como Australia y Canadá siguieron su ejemplo. En gran parte del mundo, en cambio, la fecha original se mantiene hasta hoy.
¿Por qué el Día del Trabajo es en septiembre en Estados Unidos?
Si bien los hechos surgieron en Estados Unidosese país celebra el feriado el primer lunes de septiembre.
Eso se debe a que en 1887, un año después de la «Revuelta de Haymarket»el presidente estadounidense Grover Cleveland estableció el Día del Trabajo en septiembre como feriado oficial en UE por la celebración de los Caballeros del Trabajo, la reunión de la federación laboral más progresista, y para evitar que el 1° de mayo sirviera como veneración de los «Mártires de Chicago«.
