Cuando eran niñas, Lauren Bradford y Charisse Woods sabían poco sobre Dan Gilbert y Mike Duggan antes de jugar ajedrez contra ellos. Pero hoy están agradecidos por los partidos que les ayudaron a ganar en la vida.
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- Lauren Bradford, ahora estudiante de medicina, jugó ajedrez contra Dan Gilbert cuando era estudiante de secundaria.
- Charisse Woods, estudiante de la Universidad de Michigan, jugó ajedrez contra el alcalde Mike Duggan cuando era niña.
- Ambas mujeres ahora se centran en el servicio comunitario y en retribuir a la ciudad que las apoyó.
Dan Gilbert es generalmente un hombre que no necesita presentación, particularmente en los espacios de Detroit. Y eso ha sido así desde hace bastante tiempo.
Sin embargo, en 2016, cuando la Detroiter Lauren Bradford estaba a punto de sentarse frente a Gilbert frente a un tablero de ajedrez para un partido amistoso que se jugaría dentro de un edificio de oficinas emblemático del centro de Detroit, la precoz estudiante de secundaria recibió una sesión informativa sobre el famoso empresario y desarrollador.
“Todas las personas que me rodeaban (reunidas en One Campus Martius, anteriormente conocido como Compuware Building) estaban entusiasmadas y me decían la gran oportunidad que era”, recuerda Bradford, quien, en ese momento, asistía a la escuela secundaria University Prep Science and Math. «Yo era sólo un niño al que le gustaba jugar al ajedrez contra cualquiera. No sabía quién era ese hombre, pero sabía que tenía que vencerlo».
Diez años después, Bradford, que ahora tiene 23 años, sigue asumiendo desafíos y tratando de ganar de maneras que mejoren la calidad de vida de las personas que la rodean.
El perfil de LinkedIn de Bradford anuncia al mundo que la graduada de Cass Technical High School en 2020 es una estudiante de medicina en la Universidad Estatal de Michigan, donde también obtuvo una licenciatura en biología humana. A lo largo de su trayectoria educativa, Bradford, estudiante de investigación de Henry Ford Health, también ha estado involucrada en iniciativas y eventos que han promovido la salud física, social y mental, junto con la participación en el servicio comunitario, para jóvenes desatendidos.
Bradford, quien recibió de manos de Gilbert una camiseta firmada por LeBron James Cleveland Cavaliers y una gorra de los Cleveland Cavaliers firmada por todos los miembros del equipo campeón de la NBA de los Cavs en 2016 después de su partido cuando era joven, dice que el camino que está tomando ahora como adulta es su forma de decir “gracias” por las abundantes oportunidades de enriquecimiento que recibió mientras crecía en Detroit. Eso incluye los años que pasó como miembro del Detroit City Chess Club, que le brindaron a Bradford un encuentro cara a cara con Gilbert, junto con muchas otras aventuras que ayudaron a su crecimiento y desarrollo personal a partir de los 6 años.
«Estoy agradecida a mi familia por brindarme un techo sobre mi cabeza, y también estoy definitivamente agradecida a aquellos agentes de cambio como el entrenador Fite (fundador del Detroit City Chess Club) que han hecho todo lo posible para ayudar a toda la comunidad», dijo Bradford, quien, mientras hablaba durante la tarde del 24 de noviembre, explicó con una sonrisa que definitivamente sabe quién es Gilbert hoy, y que puede seguir las insistencias de algunos de sus amigos e intentar «trabajar con él» en el futuro. futuro.
«El entrenador Fite siempre hacía que los miembros más antiguos del club de ajedrez vinieran y hablaran con nosotros; y nos presentó a grandes maestros de todo el país, como Irena Krush y Alex Lenderman. Pasamos mucho tiempo durante todo el año aprendiendo ajedrez, pero aprendimos más que solo ajedrez, todo era aplicable a la vida.
«Estaba aprendiendo cálculo en quinto grado en uno de nuestros campamentos de ajedrez de verano, y después de ver uno de los muchos videos motivacionales que solía mostrar el entrenador Fite, sentí que podía mover un auto y me decía a mí mismo: ‘Tengo que esforzarme en este trabajo’.
«El entrenador Fite siempre quiso que estuviéramos concentrados. Y lo único que siempre dijo que se me quedó grabado es que si empiezas algo, tienes que terminarlo».
Fiel al credo de la entrenadora Fite, Bradford dijo que no abandonaría su búsqueda de oportunidades de voluntariado en el Día de Acción de Gracias en los días restantes previos al feriado. Y si no puede identificar una oportunidad para ayudar a una agencia, Bradford planeó crear sus propias «bolsas de regalos» (kits de atención) que planeaba distribuir a los habitantes de Detroit sin hogar.
A principios de la tarde del 24 de noviembre, la Detroiter Charisse Woods describió un plan de acción para el Día de Acción de Gracias que era un poco diferente al de Bradford. Pero resulta que comparten muchas conexiones tempranas que guían sus acciones en la actualidad. Al igual que Bradford, Woods conoció a un Detroiter que ocupaba una alta posición a una edad temprana. Cuando tenía 8 años y era miembro del Detroit City Chess Club, obtuvo un empate contra el alcalde de Detroit, Mike Duggan, durante un partido amistoso de ajedrez en el Centro de Programas Nacionales UAW-Ford en 2014.
«No entendí quién era en ese momento, pero recuerdo que me sentí muy intenso y me tomé el partido muy en serio», dijo Woods, que ahora tiene 20 años y que pronto ingresará a su último año en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, quien esperaba expresar su amor y gratitud a su familia cocinando y sirviendo deliciosos platos, incluida su especialidad, macarrones con queso, durante una cena familiar en Detroit el Día de Acción de Gracias.
«Y luego, unos cinco años después, conocí a la gobernadora (Gretchen) Whitmer en un evento innovador. Entonces, cuando crecí, tuve una historia muy divertida que contar cuando me hice mayor sobre cómo reunirme casualmente con el alcalde y el gobernador sin saberlo realmente. Pero siempre fue un honor representar a la ciudad como miembro de un club de ajedrez tan grande y creo que esas primeras experiencias definitivamente me ayudaron a desarrollar mis habilidades de comunicación y me enseñaron a ser flexible y profesional en cualquier entorno.
«Esas experiencias también moldearon mi comportamiento y aprendí a afrontar un desafío en lugar de sentirme intimidado».
Para Woods, las experiencias a menudo «sorprendentes» y enriquecedoras que fueron una parte importante de su infancia no se limitaron al ajedrez. Incluso antes de su primera experiencia con el ajedrez, Woods comenzó a nadar de manera competitiva con el equipo de natación recreativa de Detroit, guiada por un «gran hombre», Gary Peterson, a quien Woods comparó con el entrenador Fite. También jugó tenis durante años a través de un programa presentado por la Palmer Park Tennis Academy. Y en la escuela secundaria, el graduado de Cass Tech en 2023 fue miembro de los equipos de ajedrez, natación, tenis y lucha de la escuela, y al mismo tiempo encontró tiempo para iniciar un club de cocina.
«Estoy eternamente agradecido por las oportunidades que he tenido y no sé qué tipo de persona sería sin esas oportunidades que me brinda mi comunidad», dijo Woods, quien se especializa en ciencias del movimiento en Michigan y aspira a ser terapeuta físico u ocupacional.
«Las acciones y las intenciones hablan mucho más que cualquier palabra, y mi comunidad siempre ha estado ahí para ayudarme. Es difícil encontrar palabras para describir realmente lo que eso significa y la empatía de tanta gente detrás de ese tipo de apoyo, pero es muy importante para mí».
Scott Talley es nativo de Detroit, un orgulloso producto de las Escuelas Públicas de Detroit y un amante de toda la vida de la cultura de Detroit en sus diversas formas. En su segunda gira con Free Press, que leyó cuando era niño, se siente emocionado y honrado de cubrir los vecindarios de la ciudad y las muchas personas interesantes que definen sus diversas comunidades. Contáctelo en staley@freepress.com o sígalo en Twitter @STalleyfreep. Lea más historias de Scott en www.freep.com/mosaic/detroit-is/. Ayúdenos a desarrollar un excelente periodismo centrado en la comunidad suscribiéndose.
