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Danny Welbeck está discutiendo su debut goleador en la Premier League como sustituto de 17 años del Manchester United de Sir Alex Ferguson hace casi muchos años.
«Había estado involucrado con el primer equipo desde el comienzo de la temporada, en sesiones de entrenamiento «, dice Welbeck sobre el papel que jugó en un desmantelamiento de 5-0 de Stoke City en Old Trafford en noviembre de 2008».Como Un niño pequeño que crece en United, yoEs un sueño incluso entrenar con estos jugadores.
«Había estado viajando a algunos juegos, y creo que Sir Alex me estaba dando un poco más de una tutoría, donde vas a los juegos, Pero no estás en el equipo, no estás en el banco ni nada, pero te estás acostumbrando al proceso de fútbol profesional. Fue un momento increíble para mí.
«Fui al juego (Stoke) y ni siquiera estaba seguro de estar en el banco, Y luego fue el material de los sueños cuando llegué e hice mi debut y anoté también. «
Welbeck hizo una entrada elegante al nivel de élite en una ilustre compañía con un golpe en la esquina superior desde 25 yardas. Cristiano Ronaldo (dos) y Dimitar Berbatov también estuvieron en la hoja de puntaje ese sábado en una alineación inicial que también incluía a Carlos Tevez, Nemanja Vidic, Edwin van der Sar, Michael Carrick y Patrice Evra.
Carrick, Scholes y Gary Neville se encontraban entre los primeros compañeros de equipo de Welbeck (Matthew Peters/Getty Images)
«Fue una oportunidad increíble», dice Welbeck en una entrevista exclusiva. «Estar cerca de esos jugadores, las personalidades y verlos día tras día. Estás entrenando con ellos, estás hablando con ellos y te están dando consejos.
«Te sientes honrado y privilegiado de crecer en ese entorno. Entrar en el juego profesional bajo su guía fue increíble. Creo que fue realmente importante para mí pasar por eso y ver cómo estas personas nacen ganadores. Todo lo que hacen está dirigido a ganar, y ver que, de primera mano, fue genial para mí. Todavía llevo muchas de las cosas que aprendí en ese entonces conmigo ahora «.
Welbeck cumple 35 años en noviembre. Todavía se está fortaleciendo con Brighton & Hove Albion, su quinto club de la Premier League en una carrera que ha incluido hechizos en el Arsenal bajo Arsene Wenger y Unai Emery, Sunderland (en préstamo) y Watford, un título de la Premier League, dos victorias de la Copa FA, dos triunfos finales de la Copa de la Liga, 42 juegos y 16 goles para Inglaterra y participación en dos Copas Mundiales y un campeonato europeo de campeonato europeo.
«Es una locura lo rápido que va», dice Welbeck, una voz senior en un vestuario de Brighton llena de talento juvenil bajo su entrenador en jefe de 32 años Fabian Hurzeler. «Cuando era más joven, cuando tenía su edad, los muchachos me decían: ‘rDisfrútalo porque simplemente va muy rápido ‘. Es cierto, va muy rápido. Recibí todo lo que dijeron en ese entonces. Creo que es importante tener jugadores senior en el vestuario: estándares, experiencias, solo para transmitir ese tipo de consejos. La experiencia es invaluable Y ahora he caído en esa categoría «.
Welbeck se sentó bajo el sol español en Marbella durante la pretemporada para reflexionar con El atlético Sobre cómo ha evolucionado su carrera. Tanto ha cambiado desde la tarde de ese invierno en Old Trafford cuando lanzó su larga carrera de primer nivel con un impacto desde el banco.
Los preparativos de pretemporada claramente se han transformado desde los años de la adolescencia de Welbeck con Ferguson: todavía estaba trabajando este verano durante unas vacaciones familiares en Grecia. Él dice: «(Ferguson) realmente no te dio un plan de verano detallado. El fútbol ha evolucionado mucho. Ahora, cada pequeño detalle. Obtienes muchos programas que puedes hacer durante todo el verano. para mantenerse en buenas condiciones. En aquel entonces, simplemente no era el estándar de cómo es hoy.
Ferguson le dio a Welbeck su debut senior, pero no hay planes detallados de entrenamiento de verano (Matthew Peters/Getty Images)
«Tendría las vacaciones de verano, pero estaría jugando al fútbol con mis compañeros. Cosas como esa no estaban tan vigiladas como lo es hoy. Creo que tenías más margen para hacer lo que querías. Cuando era creciendo, mis pausas de verano siempre fueron mucho más cortas, porque generalmente tuve un torneo: equipos de Inglaterra y cosas así. Solo estaba haciendo tres semanas de tiempo y luego que estás de todos modos.
«Hoy en día, cuando te vas con la familia y también tienes dos hijos pequeños, es más difícil encontrar un lanzamiento de fútbol y pasar tiempo lejos de los niños. Es solo llegar al gimnasio. Si tienes un lanzamiento cerca, intentarás usar eso. Todavía tienes que mantenerte al tanto de las cosas y usar el gimnasio.
Welbeck permanece en condiciones primas para desafiar los años de avance. Siempre ha sido disciplinado con los hábitos de comer y beber desde que su educación en United: carne o pescado magro, casera por su esposa o madre, son productos básicos. Brighton, en común con la mayoría de los clubes de nivel de élite, lleva a su propio chef con ellos en viajes fuera de lugar.
«De donde vengo (en United), todos estaban realmente en él con su comida de todos modos, lo que estaban tomando», dice Welbeck. “¿Beber? Algunos jugadores probablemente beben más que otros. Está bien cuando, después de una de las vacaciones, puede tener un período de frío un poco más. Luego, cuando vuelves a eso, sabes que es hora de trabajar.
«Definitivamente se ha convertido mucho más en un enfoque en estos días, donde todos están tan en forma física. Están tratando de llegar al nivel de la punta. Cada pequeño porcentaje cuenta. Todos lo toman muy en serio. Si puedes obtener un poco de porcentaje además de alguien, un poco de ventaja, entonces intentas hacer lo que puedes para lograr eso».
Welbeck habría hecho muchas más que sus 364 apariciones en la Premier League sin las lesiones que lo han retrasado intermitentemente. Durante cinco temporadas con el Arsenal de 2014 a 2019, sufrió daños en el cartílago de rodilla dos veces y, lo que es peor de todo, un tobillo derecho dislocado y roto de la temporada.
Este último, en un empate en la Europa League contra Sporting CP en noviembre de 2018, fue cruelmente programado durante el último año de su contrato. Había estado jugando regularmente, pero el Arsenal lo liberó después de nueve meses. Una mudanza a la cercana Watford el siguiente agosto, diseñado para ser restaurativo, solo duró 14 meses.
Los cinco años de Welbeck en el Arsenal fueron acosados por lesiones (Charlotte Wilson/Getty Images)
«Fue un período realmente difícil para mí, porque solo salía del back -end de una lesión tan mala», dice Welbeck. «No sabes si realmente puedes realizar al más alto nivel. Estás haciendo todo lo posible para regresar allí, hablando con especialistas que te dicen No va a ser fácil, sugiriendo que no puedas volver al más alto nivel. Tienes obstáculos que superar, pero tuve una gran gente, un gran apoyo a mi alrededor: familiares, amigos.
“Me dieron la plataforma correcta para construir, la base correcta, y seguí presionando. Fue realmente un caso de cuando llegué a Brighton, solo quería demostrar que podría volver a jugar en la Premier League al más alto nivel. Eso es lo que he hecho, y estoy deseando hacerlo por mucho más tiempo «.
La evolución de Welbeck ha continuado desde que dejó Watford por consentimiento mutuo en octubre de 2020 y se unió a Brighton en una transferencia gratuita 12 días después. Inicialmente jugó bajo Graham Potter, luego Roberto de Zerbi, y ahora Hurzeler.
«Como delantero bajo Graham, quería que mucho más fuera de lo profundo, quería que vinculara la jugada, pero más arriba en el campo, sea más un hombre objetivo», dice Welbeck. «A veces, también jugué de par en par. En aquel entonces, no estábamos tan altos como la liga como ahora, Pero todavía éramos capaces de vencer a los equipos más grandes y jugar algunas cosas buenas, jugando desde atrás.
“Entonces Roberto de Zerbi vino y su estilo, sus tácticas, eran una acumulación de pacientes más. Estábamos manteniendo la pelota por períodos más largos. Fue como jugar con dos no 10, por lo que en realidad no hay un delantero. Gran parte de tu juego se basa en el juego de acumulación. Fue una experiencia increíble jugando para Roberto.
“Fabian es más un híbrido entre los dos con la acumulación, pero realmente quiere que atacemos los espacios profundos, que también se detengan. Es una diferencia entre esos tres gerentes, pero he crecido y realmente he tratado de basar mi juego para poder hacer varias cosas, no solo una habilidad «.
Welbeck celebra a su ganador en la victoria de la Copa FA de la temporada pasada en Newcastle (Alex Dodd/Getty Images)
Los estándares de Welbeck han soportado: entonces el gerente de United Erik Ten Hag estaba interesado en llevarlo de regreso a Old Trafford en el verano de 2023.
Ha entrado en 2025-26 en el fondo de su mejor temporada para goles en la Premier League, llegando a cifras dobles por primera vez. Su cuenta de 10 excedió los nueve que anotó dos veces con United (2011-12 y 2013-14). Welbeck se convirtió, en el proceso, en el anotador récord de la Premier League de Brighton con 33 goles, superando a Pascal Gross (30) y mostrando sus atributos integrales. Ha encontrado la red 15 veces para el club con su pie derecho, siete con su izquierda y en 11 ocasiones con la cabeza.
Las cifras sugieren que Welbeck es mejor que nunca, pero él disputa la evidencia estadística.
«Definitivamente he jugado mucho mejor, pero tengo los goles, por lo que depende de la manera que lo mires», dice. «Me gusta que mi equipo gane, así que si a veces tienes que sacrificar un poco de gloria individual para obtener la victoria, felizmente lo haría. Creo que eso es importante en Brighton. Realmente no puedes llevar a los jugadores, todos deben estar juntos, y así es como tenemos éxito «.
Welbeck todavía siente el hambre y la emoción de ingresar a una nueva temporada que tuvo cuando comenzó en United hace tantos años.
«Sí, definitivamente», dice. «En el verano, todavía estás buscando cuando salen los partidos y estás pasando por la lista de accesorios. Siempre es un zumbido masivo. Todavía te encanta el fútbol, estás emocionado de jugar. Realmente no he preguntado a nadie que se haya retirado al respecto. ¿Lo pierdes? Para mí, sigue siendo fuerte, todavía está allí «.
El día llegará eventualmente cuando Welbeck cuelgue sus botas, pero no está prestando mucha atención a lo que sucede entonces. «No lo pienso «, dice.» Ha sido mi vida, jugar al fútbol, y mi trabajo durante los últimos 17 años ha sido jugar fútbol profesional, algo que soy muy afortunado de hacer.
«Siempre estoy agradecido de estar en esta posición. He trabajado muy duro para estar aquí y continuar el mayor tiempo posible y lo haré hasta que no me siento bien. Siempre tienes que tener un plan para el futuro, pero aún no puedo determinar Qué será eso, ya sea para permanecer en el fútbol o hacer algo completamente diferente.
«Realmente no lo pienso en este momento, por la forma en que me siento. Me siento en forma, fuerte, y sé que no va a suceder tan pronto como creas que va a hacerlo».
(Foto superior: Gareth Copley/Getty Images)
