El LPGA Tour está llegando a la carne de su horario con tres campeonatos importantes que tienen lugar en las próximas seis semanas, comenzando con el Campeonato PGA femenino de KPMG, que toca el jueves en Fields Ranch East en PGA Frisco en Frisco, Texas.
Amy Yang de Corea del Sur es la campeona defensora.
Es el último importante campeonato que se jugará en los Estados Unidos esta temporada. El Amundi Evian Championship se jugará en Francia del 10 al 13 de julio, seguido por el AIG Women’s Open en Gales el 31 de julio al agosto. 3.
Estas son algunas de las historias para ver en Frisco esta semana:
¿Puede Nelly terminar su sequía sin victorias?
Hace un año, el golfista número 1 del mundo Nelly Korda ya había ganado seis veces antes del Campeonato PGA femenino de KPMG, incluida su segunda gran victoria en el Campeonato de Chevron. Recolectó siete victorias en 2024 después de terminar primero en Annika en noviembre.
Esta temporada, todavía está buscando su primera victoria. No ha jugado mal, terminando en el top 10 en cuatro de sus nueve aperturas y empatando en segundo lugar en el Abierto de Mujeres de EE. UU. El mes pasado en Erin Hills en Wisconsin.
«Sí, es golf», dijo Korda. «Cada año es muy diferente. El año pasado entrando en este evento, tuve [six] victorias. Creo que incluso Hannah Green tuvo múltiples victorias en su haber entrado en este evento.
«Es solo golf. Solo tienes que montar la ola, y la competencia está mejorando cada año cada año. Ganar una vez, ganar dos veces, es realmente bueno».
No ha habido un ganador repetido en 15 eventos de LPGA Tour esta temporada, y Mao Siago de Japón y Maja Stark de Suecia fueron campeones principales por primera vez en el Campeonato de Chevron y el Abierto de Mujeres de EE. UU., Respectivamente.
Korda estaba en la mezcla en el Abierto de Mujeres de EE. UU. Hasta el final, terminando 5 bajo 283, dos golpes detrás de Stark. Korda lideró el campo en trazos obtenidos: fuera del tee (+1.82) y fue quinto en el enfoque (+1.67) pero ella tuvo la 52 años en poner (-.42).
«Creo que te hace más hambre», dijo Korda. «Para mí, odio cometer errores; obviamente, me encanta ganar. No puedes ganar a menudo, pero no hay nada como estar en disputa, así que creo que eso es lo que me hace más hambre de volver y trabajar más duro y ponerme en esa posición.
«Al final del día, me puse en esa posición. Todavía estaba en disputa y sintiendo la adrenalina por 18, tratando de ganar un campeonato importante. Esa es la razón por la que juego este juego, y me encanta mucho».
Thitikul mirando el mundo No. 1
Si bien Korda aún no ha terminado primero esta temporada, el No. 2 del mundo Jeeno Thitikul ya ha capturado victorias tanto en la gira europea de damas (PIF Saudi Ladies International el 15 de febrero) como en LPGA Tour (Mizuho Americas Open el 11 de mayo).
La joven de 22 años intentará ganar su primer campeonato importante esta semana. Si Thitikul lo hace, ella se acercará aún más a Korda como golfista número 1 del mundo. Thitikul, de Tailandia, fue el Novato del Año de LPGA 2022 y se clasificó brevemente el número 1 en el mundo esa temporada.
Su mejor final en una especialización fue solista cuarto en el Campeonato PGA femenino 2022 KPMG en el Congreso Country Club en Bethesda, Maryland.
«Nunca pensé que iba a llegar al número 1 en el mundo cuando tenía 19 años», dijo Thitikul. «Pero ahora el número 2 del mundo, sigo siendo lo mismo como puse el trabajo [in] Porque siento que [no matter what number I am]mi trabajo es el mismo «.
Thitikul, que vive en el área de Dallas, lidera el LPGA en Strokes ganados: Total (2.70) y es el segundo en el promedio de puntuación (69.1).
Ella tiene seis top 10 en 10 aperturas y se perdió solo un corte, lo cual es una gran razón por la que lidera la carrera de puntos de temporada de LPGA.
«Cada importante que solo quiero hacer el corte, para ser honesto», dijo Thitikul. «Sería realmente genial ganarlo, y definitivamente puedo decir que sería como los sueños de todos ganar una especialización. Para mí, lo que tengo ahora en mi haber. Estoy bastante contento con todo lo que he logrado. Si puedo conseguirlo, sería genial, pero si no, no tengo nada de qué arrepentirme».
Nuevo lugar para el Campeonato PGA femenino
Es la primera vez que los mejores golfistas femeninos del mundo compiten en Fields Ranch East en PGA Frisco, uno de los dos cursos en el nuevo hogar de PGA of America.
El curso fue el anfitrión del Campeonato Senior de PGA de KitchenAid 2023 en mayo de 2023, y Steve Stricker derrotó a Padraig Harrington en un playoff con un total ganador de 72 hoyos de 18 bajo 270.
El curso, diseñado por Gil Hanse y Jim Wagner, será el anfitrión del Campeonato PGA femenino en 2025 y 2031, y el Campeonato PGA masculino en 2027 y 2034.
«Siento que este tipo de campo de golf, está dictado mucho en qué época del año juegas», dijo la tres veces campeona mayor Lydia Ko. «No es tan firme y rápido todavía, y creo que puede haber un poco de lluvia en el pronóstico. Así que creo que el curso probablemente jugará mucho más tiempo que tal vez cómo los hombres mayores lo jugaron hace un par de años».
Se cree estar caliente y seco después de la ronda de apertura del jueves. Los pronósticos meteorológicos requieren máximos en los 90 bajos y mediados de los 90 con vientos del sur de 10 a 18 mph.
«Creo que todo juega bastante difícil dependiendo del viento», dijo Korda. «Todos los PAR 5 son más o menos hoyos para mí, así que solo marcan. Los agujeros a favor del viento, creo que van a jugar probablemente el más difícil solo porque es bastante difícil sostener el verde. Si lo golpeas un poco corto con esa esponjosa bermudas, es una especie de permanencia, por lo que no puedes jugar para un parto».
Persiguiendo a Annika
Con solo 28 años, KO ya es el miembro más joven del Salón de la Fama de LPGA. Es una ganadora 23 en la LPGA Tour, una ganadora 38 en todo el mundo y la actual medallista de oro olímpico en el golf femenino.
Con otra victoria o dos, KO también podría aprobar la 10 veces campeona mayor Annika Sorenstam en ganancias profesionales en la gira LPGA. Sorenstam ganó 72 veces y ganó alrededor de $ 22.6 millones antes de retirarse después de la temporada 2008.
«En [a way]es injusto porque ha ganado 70 veces y tantos veces «, dijo Ko.» Estoy orgullosa de mis 23 y espero tener algunos más para cuando termine. Solo estamos jugando en una era muy diferente «.
KO ya ha ganado alrededor de $ 20.8 millones desde que se convirtió en Pro en 2013.
«Creo que he dicho varias veces en el golf femenino y los deportes femeninos en general, estamos tan altos», dijo Ko. «Creo que es muy afortunado en esta generación poder montarlo.
«Tengo mucha suerte de nacer en esta época, por lo que es un poco difícil en el sentido de ser comparado con Annika, que ha hecho mucho más que yo. Creo que es por eso que es nuestro deber como jugadores, o simplemente toda la organización, poder seguir cultivando y dar más oportunidades para las generaciones futuras y los niños que vienen aquí para vernos jugar».
Feliz por Spaun
Han sido un torbellino pares de semanas para Stark desde que retuvo a Korda y otros en Erin Hills para capturar la mayor victoria de su carrera. El ex golfista del estado de Oklahoma ahora ocupa el sexto lugar del mundo.
Se tomó la semana pasada para dejar que la gravedad se hundiera. Stark dijo que no lloró después de ganar, pero sí derramó algunas lágrimas cuando JJ Spaun capturó su primer especialidad con un putt de 64½ pies en el 72º hoyo del US Open en Oakmont Country Club fuera de Pittsburgh el domingo.
«Lloré después de que JJ Spaun ganó porque estaba muy emocionado por él», dijo Stark. «Al igual que cuando ves la reacción y lo feliz que estaba, escuchó que casi renunció el año pasado y al igual que él llorando, terminando con dos birdies y terminando de esta manera, eso fue una locura.
«Ver a sus hijos, ya sabes, abrazarlo. Eso me emociona para cualquiera. Soy como un pequeño Crybaby».
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