“Liberarse de la opresión” o “De Oppresso Liber” fue una frase con la que Josh Barker, el ayudante del sheriff y sargento de primera clase del condado de Fayette, vivió durante 10 años.
Esta ceremonia del Día de los Veteranos en el Centro Williams para las Artes contó con la participación del diputado Barker, un veterano de 13 años en el ejército de los EE. UU., primero como especialista en salud mental y luego durante 10 años como boina verde en las Fuerzas Especiales del ejército de los Estados Unidos.
“He tenido títulos como el de hijo, padre, policía, diputado, instructor, maestro y soldado, pero además de ser padre, servir a mi país fueron los momentos de mayor orgullo de mi vida”, dijo ante la multitud el martes por la mañana. “Y, sinceramente, volvería allí en un abrir y cerrar de ojos”.
Barker preguntó a la audiencia qué significa para ellos el Día de los Veteranos y agregó que su inspiración para unirse al ejército llegó cuando tenía 12 años, cuando su abuelo falleció.
«Sirvió en la Marina y solía contarnos todo tipo de historias locas sobre la Marina. No creo que la mitad de ellas fueran ciertas, pero aun así me llamó la atención», recordó Barker. «Nunca supe qué eran los honores militares hasta que fui a su funeral. No sabía qué esperar como portador del féretro, y lo que sucedió después fue asombroso. Hicieron la salva de 21 disparos, tocaron taps y doblaron la bandera que estaba en su ataúd. En ese momento, supe que iba a servir en el ejército a los 12 años».
A los 17 años, sus padres firmaron sus papeles y se fue al campo de entrenamiento en Fort Benning, Georgia, a los 18 años. Luego se desempeñó como especialista en salud mental para sus equipos, ayudando a aquellos con el manejo del estrés y la ira y otros.
Completó tres despliegues de combate, uno en Irak y dos en Afganistán, donde, según dijo, muchos de los miembros de su equipo murieron debido a muchos tiroteos. Al regresar, se desempeñó como instructor, entrenando a futuros soldados de las Fuerzas Especiales.
Dejó el ejército en 2018 y desde entonces ha servido en la FCSO como diputado.
Como parte del programa anual, tanto la banda como el coro de Oelwein High School interpretaron varias canciones para la multitud, como el saludo de las Fuerzas Armadas de EE. UU., “Thank You, Soldiers” y, por supuesto, el Himno Nacional.
Los miembros de Oelwein American Legion Post 9, Jake Blitsch, Duane Larson y Ron Luckeroth, realizaron una ceremonia de plegado de bandera con la explicación de cada uno de los 13 pliegues y el significado de una bandera plegada.
Los ganadores de quinto grado del concurso de la Legión “¿Qué significa la bandera para mí?” concurso de ensayo lea sus entradas también. Los seleccionados fueron Paislee Walther, Moslee Bratten y Nash Meyer. Dijeron que la bandera representaba a todos aquellos que lucharon por la libertad y por nuestro país, pero también en recuerdo de sus seres queridos que han servido.
La directora Kris Martin agregó que los asistentes deben liderar con valentía y agradecer a los hombres y mujeres que han servido a nuestro país viviendo una vida digna de ese sacrificio.
«Nuestros veteranos demostraron coraje, fuerza y servicio. Podemos honrarlos mostrando esos mismos valores en nuestras propias vidas», dijo. «Servir a los demás. Ser amable. Echar una mano. Defender lo que es correcto, incluso cuando sea difícil».
Señaló que su padre, el sargento primero Howard Phillip Andrews, sirvió con orgullo en Vietnam, enseñándole que el servicio requiere dedicación y compromiso y estar agradecido por lo que tenemos.
El superintendente Josh Ehn cerró agradeciendo a todos aquellos que hacen posible la ceremonia del Día de los Veteranos y a aquellos que están sirviendo o han servido, manteniéndonos seguros y garantizando que mantenemos nuestras libertades.
