W.Cuando Johnny Galvatron tenía 14 años, su primo le regaló una copia del álbum fundamental de Smashing Pumpkins de 1995, Mellon Collie and the Infinite Sadness. Para Galvatron, un adolescente revoltoso de Geelong que se definió a sí mismo por su gusto musical, fue amor a primera vista. “No creo que haya un tema como Tonight, Tonight de ninguna otra banda”, recuerda.
Una canción del álbum suena en un momento crítico en Mixtape, el segundo juego del estudio de Galvatron con sede en Melbourne, Beethoven and Dinosaur. Es un juego de aventuras narrativas sobre Stacy Rockford, una adolescente en la ciudad suburbana estadounidense ficticia de los años 90, Blue Moon Lagoon.
Mixtape se desarrolla en un solo día; mañana, Stacy dejará a sus mejores amigos, Slater y Cassandra, y volará a Nueva York como parte de un plan imprudente para poner un mixtape en manos de un supervisor musical superestrella que, según ella, estará tan convencido del genio de Stacy que le ofrecerá un trabajo. Esta noche, sin embargo, los tres amigos quieren beber, divertirse y divertirse, un plan complicado por sentimientos confusos y el espectro de la autoridad paterna.
La banda sonora del juego es el mixtape de Stacy, que ella explica y analiza con direcciones directas a la cámara durante todo el juego. Este es un trabajo de realismo mágico, que mezcla elementos de juego dispares y dispositivos narrativos para explorar una noche de exceso juvenil mientras Stacy y sus amigos intentan crear una celebración perfecta.
Mixtape salta entre lo mundano y lo fantástico a lo largo de sus cuatro horas de duración: a lo largo de diferentes secuencias jugables, patinas, aplastas las lenguas durante un beso, haces TP en una casa, montas en un dinosaurio, aprendes a volar, haces un granizado perfecto y alquilas un video mientras estás drogado. Es brillante, extraño, creativo y ofrece una instantánea bellamente conmovedora del final de la adolescencia. El juego cambia de manera experta entre diferentes estilos y tonos, como debería hacerlo un buen mixtape.
La banda sonora presenta a Roxy Music, Siouxsie and the Banshees, Portishead, Jesus and Mary Chain y más de 20 bandas más. Galvatron se inspiró en la banda sonora del clásico de culto de 2001 Donnie Darko: «No son las canciones número uno de todas estas bandas, sino sus cortes más profundos».
La pista de apertura del mixtape de Stacy (y por lo tanto del juego) es el éxito menor de Devo de 1982, That’s Good, que fue el punto de partida de Galvatron para todo el proyecto. “Esa ha sido la canción número uno en mi lista de reproducción todos los años desde que he tenido una forma de seguirla”, dice. “Cada día escucho esa canción y cada día la amo más”.
Mixtape está profundamente arraigado en la nostalgia por la cultura pop estadounidense de los años 80 y 90, a pesar de haber sido realizado por un equipo de 12 personas en Australia. Los puntos de contacto más importantes son las películas y la música que Galvatron disfrutaba en su juventud: Dazed and Confused, Ferris Bueller’s Day Off, High Fidelity, Wayne’s World. «Creo que algún día haremos un juego ambientado en Australia», dice Galvatron. «Pero a veces el juego simplemente te dice lo que tiene que ser. La historia te arrastra en una dirección, y ahí es donde nos llevó».
Pero el juego aún refleja la vida y las experiencias del equipo. Una secuencia en la que escapas de la policía en un carrito de compras está extraída directamente de la vida del productor Dean “Woody” Woodward (aunque significativamente intensificada) y, como señala Galvatron, la banda sonora contiene un número “desproporcionado” de temas australianos, incluidos Silverchair y Mondo Rock. Una secuencia está ambientada en Yesterday’s Hero de John Paul Young: «el clásico mejor escondido», dice Galvatron.
Stacy incluso usa una camiseta de ABC Rage. «Eso tuvo que llegar a la junta directiva de ABC», dice Galvatron. «Y luego tuvimos que enviarles todos los detalles de dónde estaba en el juego. Era mucho más fácil conseguir una canción de The Cure que conseguir el logo de Rage».
Galvatron también se inspiró en su propia historia musical: su banda homónima, Galvatrons, se formó en 2007 en Geelong y en 2009 lanzó su único álbum hasta la fecha, Laser Graffiti. La banda pudo realizar numerosas giras, pero Galvatron quería explorar otras actividades artísticas, como los videojuegos. Dice que Stacy es una «fusión» de los niños que solía ver en los conciertos. «Yo era uno de esos niños y luego, cuando estaba tocando en el escenario, sentí como si esos mismos niños de la escena se me acercaran. Tengo un respeto tremendo por esos niños».
También hay algo de él en Stacy. Galvatron una vez se saltó su examen de matemáticas del año 12 para asumir un papel de fondo en un vídeo musical de la banda de rock neozelandesa Shihad; En otra ocasión, pasó un día tratando de rastrear al líder de Silverchair, Daniel Johns, por Melbourne con la esperanza de que le firmaran su copia de Neon Ballroom. El plan de Stacy de mudarse a Nueva York es “una idea terrible”, dice, pero no dista mucho de lo que él habría hecho a esa edad. «A veces te inventas un personaje y no dejan de hablarte. Y esa es Stacy Rockford».
