Michael Jordan se dirigió a la NBA en 1984 después de su tercer año en la Universidad de Carolina del Norte, pero resulta que tal vez no hubiera querido dejar la universidad en ese momento. El ex compañero de Jordan en los Tar Heels, Kenny Smith, apareció en el Podcast dinámicodonde explicó por qué le impactó esa decisión.
«Michael no quería irse temprano», dijo Smith. «…Yo era un estudiante de primer año. La mañana en que recibí una llamada de la oficina de baloncesto. Después de la temporada, me dijeron: ‘Oye, ¿vas a venir a la conferencia de prensa?’ Yo digo: ‘¿Qué conferencia de prensa?’ Dicen: ‘Michael puede anunciar que se convertirá en profesional’. Y me quedé en shock… Ni siquiera fui porque no pensé que él se fuera.
“Él tenía todo este asunto de que quería tener este discurso de último año porque tuvimos esto en Carolina del Norte, donde cada estudiante de último año puede hablar durante unos 30 minutos frente a todos los exalumnos y [everyone]», continuó Smith. «Fue un gran problema. Ahora suena estúpido, pero fue algo muy importante. Y todos dijimos: ‘Hombre, no puedo esperar hasta mi discurso de último año, hombre, no puedo esperar’. Entonces pensé: ‘Hombre, Michael va a regresar’. Mike va a volver.
«Michael no, entonces era Mike», añadió Smith. «Mike va a regresar. Él no irá. Yo ni siquiera fui. Y estoy mirando en la televisión. Dicen, ‘Michael Jordan se está volviendo profesional’. Nunca dijo nada. A nosotros nos dijo: ‘Hombres, me decidí por caminar’. Mientras caminaba, dijo: ‘Voy a hacerlo’. Porque entrenador [Dean] Smith lo obligó a salir. El entrenador dijo: ‘No, tienes que irte’. Demasiado bueno’”.
Smith dice que fue el entonces entrenador en jefe de los Tar Heels, Dean Smith, quien hizo que Jordan se fuera. En aquel entonces era común que los jugadores pasaran los cuatro años en la universidad, pero Smith no pensó que debía quedarse durante su último año porque era demasiado bueno.
Jordan había promediado 19,6 puntos, 5,3 rebotes, 2,1 asistencias, 1,6 robos y 1,1 tapones por partido como junior en 1983-84. Fue el jugador universitario nacional del año por consenso, y Smith tenía razón al pensar que debería irse.
Los Chicago Bulls seleccionaron a Jordan con la tercera selección en el Draft de la NBA de 1984, y brilló desde el principio. Promedió 28,2 puntos, 6,5 rebotes, 5,9 asistencias, 2,4 robos y 0,8 tapones por partido en 1984-85 para ganar el premio al Novato del Año. Jordan también fue nombrado All-Star y terminó sexto en la votación de MVP. Estaba más que preparado.
Nadie habría sido demasiado duro con Smith por querer que Jordan se quedara. Este era el tipo que había acertado el gol de la victoria en el partido por el título nacional de 1982 contra Georgetown. La permanencia de Jordan mejoraría las posibilidades de Smith y la UNC de ganar otro título nacional, pero analizó qué era lo mejor para el joven.
Entonces, Jordan salió de la UNC con promedios de 17,7 puntos, 5,0 rebotes, 1,8 asistencias, 1,7 robos y 0,7 tapones por partido durante sus tres temporadas. Estaba claro que tenía un talento especial, pero nadie podría haber imaginado en ese momento que iba a convertirse en el mejor jugador de todos los tiempos.
