Del Toro lucha contra una enfermedad para vencer a Seixas en el podio del Tour

Tercero en el podio y maillot blanco de mejor corredor joven: no es una mala recompensa para Isaac Del Toro, que disputa su primer Tour de Francia.

El ciclista mexicano contó el sábado con el apoyo clave del corredor más fuerte del Tour, con el maillot amarillo Tadej Pogačar ignorando el atractivo de una victoria en la sexta etapa para jugar en cambio el súper nacional.

Pocos o ningún ganador del Tour virtual han llegado tan lejos, pero el vínculo entre los compañeros de equipo UAE Emirates-XRG es tal que Pogačar montó al frente durante decenas de kilómetros y luego se quedó atrás con Del Toro mientras Remco Evenepoel, el corredor en segundo lugar en la general, atacó en el final y ganó tiempo.

Pogačar podría haber ganado la etapa si hubiera apuntado a ello; en cambio, sacrificó su ambición personal para ayudar al ciclista más joven.

El dúo cruzó la línea en un abrazo mirando hacia adelante, un brazo alrededor de los hombros del otro, objetivo logrado.

«Si pudieras ver a través de las gafas, simplemente estaría llorando y sin palabras», dijo Del Toro después.

Estaba eufórico y también aliviado, y el sábado reveló que la enfermedad que había afectado a varios compañeros de equipo también lo había afectado a él.

“Simplemente increíble como experiencia”, sonrió. «La presión es un privilegio y hoy realmente lo siento. No es fácil esta última semana en este Gran Tour. Llegué en una situación muy buena pero estaba luchando.

«No es ningún secreto que en el equipo tuvimos enfermedades. Tratando de evitar que te vean débil, dices que estás bien, pero no es así. Mis últimos tres días en esta gran gira fueron muy dolorosos de una manera diferente, pero los muchachos me enseñan a ser resiliente».

Con sólo 22 años, Del Toro finaliza la carrera a 9:42 de Pogačar y a 3:16 del subcampeón Remco Evenepoel. Es una actuación muy sólida y que es un buen augurio para su propia candidatura al maillot amarillo en el futuro.

Sin embargo, hay otro ciclista joven con posiblemente más talento.

‘Llegué a mis límites y me rompí’

Paul Seixas entró en el Tour de Francia sin experiencia en grandes giras. Tiene sólo 19 años y se convirtió en el titular más joven en 89 años cuando salió de línea en Barcelona el 4 de julio.

El francés hizo caso omiso de las especulaciones de que la carrera podría cansarlo y se quedó estancado día tras día. 20 etapas y seis resultados entre los cinco primeros después, ha realizado un debut muy prometedor.

Es tres años menor que Del Tour, pero terminó a poco más de dos minutos de él.

Teniendo en cuenta que fue su primera carrera de más de ocho días, lograr lo que hizo es notable.

«Diría que me sentí muy bien en la salida y en el Galibier», dijo sobre la carrera del sábado. «Y luego, al final, me quebré. Eso es todo, así es. Es parte del ciclismo».

«Por supuesto, estoy decepcionado por no haber podido luchar más por el podio, pero bueno, cuarto, lo conseguiremos».

El espíritu de lucha de Seixa se demostró en la última subida categorizada del día, el Col de Sarenne. No se sentía tan bien como esperaba, pero su equipo Decathlon CMA CGM se puso al frente. Luego tomó el control, acelerando el ritmo antes de desvanecerse.

¿Qué estaba pensando?

“Ir tan profundo como pudiera, llegar incluso más lejos de lo que era capaz de hacer”, dijo.

«Y bueno, hubo un momento en el que llegué a mis límites y me quebré. Intenté ser más fuerte de lo habitual y, al final, simplemente exploté».

Aún así, vio el panorama más amplio y aceptó el resultado.

«Ya está, eso es lo que nos dijimos en el equipo. No teníamos nada que perder», dijo. “Hoy soy cuarto, ayer fui cuarto.

«Así que hicimos todo lo posible para intentar doblegar a Del Toro y bueno, hoy simplemente fue más fuerte».

Un esfuerzo más en París

El siguiente paso es la etapa final, una carrera alrededor de París que se acortó inesperadamente el sábado.

Es probable que Pogačar busque la victoria de etapa, ya que lo intentó el año pasado pero no pudo contener a Wout van Aert. Evenepoel también ha dicho que está interesado en luchar por la victoria.

Pase lo que pase, Del Toro saboreará la camiseta blanca, el podio y ser parte de todo.

“Es hermoso”, dijo, cuando se le preguntó qué pensaba sobre terminar en el podio vestido con la camiseta blanca.

«Algo que llega y los momentos son perfectos. Estábamos aquí para pelear en la final para intentarlo y estoy súper feliz de estar aquí con los muchachos y feliz de poder estar al nivel que ellos quieren que esté».

«Simplemente estoy disfrutando de los momentos, el sufrimiento más o menos ha pasado. Es el último día. Seguiremos la corriente».

En cuanto a Seixas, él también se sentirá satisfecho de sus logros en el Tour y de su experiencia en el Tour.

“Seguramente dentro de unos días, cuando mire hacia atrás, definitivamente será un motivo de orgullo”, dijo.

«Después de eso, perderse el podio hoy, bueno, obviamente es una desventaja. No puedo decir más que eso».

Ambicioso a pesar de ser tan joven, él también podría intentarlo el domingo, cuando la carrera dure tres vueltas de subida.

Los fanáticos franceses deberían estar afuera en masa e incluso si le tomará algunos años más alcanzar su pico fisiológico, la devoción de los fanáticos locales en París desbloqueará el entusiasmo que quede.