Las autoridades federales arrestaron a un soldado de operaciones especiales que estuvo involucrado en la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por supuestamente embolsarse más de 400.000 dólares apostando a su destitución de su cargo, anunció el jueves el Departamento de Justicia.
Los investigadores federales dijeron que Gannon Ken Van Dyke apostó más de 33.000 dólares en el mercado de predicciones Polymarket pocos días antes de que el presidente Donald Trump anunciara la captura de Maduro.
La serie de apuestas, que generaron más de 409.000 dólares, inmediatamente provocó un escrutinio dentro del mundo de los mercados de predicción y dio lugar a una investigación de meses sobre si se utilizó información privilegiada para realizar las apuestas.
Van Dyke fue acusado de cargos que incluían uso ilegal de información confidencial para beneficio personal, robo de información gubernamental no pública, fraude de productos básicos y fraude electrónico.
Cuando, después de realizar las apuestas, vio informes sobre transacciones inusuales asociadas con la misión, Van Dyke supuestamente intentó ocultar la evidencia de las transacciones intentando eliminar su cuenta Polymarket y cambiar la dirección de correo electrónico registrada en su cuenta de intercambio de criptomonedas, según la acusación.
«En lugar de salvaguardar esa información como estaba obligado a hacerlo, VAN DYKE decidió utilizar esa información clasificada para realizar operaciones en una plataforma de mercado de predicción para su beneficio personal», dice la acusación. «VAN DYKE posteriormente intentó ocultar su uso ilegal de información clasificada del gobierno de los EE. UU. intentando ocultar la fuente de sus ganancias ilegales y disfrazar su conexión con las cuentas vinculadas a los negocios ilícitos».
No quedó claro de inmediato si Van Dyke tenía representación legal.
Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, son vistos esposados después de aterrizar en un helipuerto de Manhattan, escoltados por agentes federales fuertemente armados mientras se dirigen a un vehículo blindado en ruta a un tribunal federal en Manhattan, el 5 de enero de 2026, en Nueva York.
Xny/star Max/GC Imágenes vía Getty Images, ARCHIVO
Días antes de que el presidente Trump anunciara que Maduro fue capturado durante la «Operación Resolución Absoluta», Van Dyke hizo una serie de apuestas en Polymarket, incluso si Maduro sería destituido de su cargo antes del 31 de enero y si Estados Unidos invadiría Venezuela, según funcionarios.
«Volvemos a ser un país respetado como, tal vez, como nunca antes», dijo Trump después de la operación nocturna cuidadosamente planificada. «Estos guerreros altamente entrenados, que operaban en colaboración con las fuerzas del orden estadounidenses, los atraparon en una posición muy preparada».
Si bien la acusación no entra en detalles sobre la participación de Van Dyke en la redada, los fiscales señalaron que fue fotografiado en la cubierta del USS Iwo Jima (el barco al que se trasladó Maduro después de su captura) vestido con uniforme militar y sosteniendo un rifle junto con otros miembros del servicio.
Según Polymarket, un comerciante que creó una cuenta en diciembre de 2025 apostó 33.933 dólares en cuatro predicciones relacionadas con la invasión estadounidense de Venezuela y la captura de Maduro. La posición más grande (una apuesta de 32.537 dólares a que Maduro dejaría el cargo el 31 de enero) resultó en una ganancia del 1.242% de 404.222 dólares.
Un portavoz de Polymarket dijo que la compañía remitió las apuestas sospechosas al Departamento de Justicia y cooperó con la investigación, según un comunicado publicado en X.
«El uso de información privilegiada no tiene cabida en Polymarket. El arresto de hoy es una prueba de que el sistema funciona», dice el comunicado.
El arresto y la acusación son Se cree que es la primera instancia en la que el Departamento de Justicia procesa un caso de uso de información privilegiada en un mercado de predicción. Polymarket, la plataforma de predicción más grande del mundo, permite a los operadores apostar de forma anónima en eventos futuros utilizando contratos de eventos basados en preguntas de sí o no.
Si bien los mercados de predicción están regulados principalmente por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, las operaciones en momentos sospechosos en plataformas como Kalshi y Polymarket han generado preocupaciones sobre el uso de información privilegiada. Además de la apuesta de 400.000 dólares a Maduro, otro usuario de Polymarket ganó aproximadamente 550.000 dólares a través de una serie de apuestas relacionadas con el ataque de Estados Unidos a Irán y la destitución del ayatolá Ali Jamenei.
Cuando se le preguntó el jueves qué pensaba sobre las apuestas de Van Dyke, Trump dijo a los periodistas en la Oficina Oval: «Es como si Pete Rose apostara en su propio equipo».
«Pete Rose, lo mantuvieron fuera del Salón de la Fama porque apostó en su propio equipo. Ahora, si apostara contra su equipo, eso no sería bueno, pero apostó en su propio equipo», dijo Trump. «Lo investigaré».
En cuanto a las preocupaciones acerca de que los empleados federales hagan apuestas sobre el uso de información privilegiada sobre el conflicto con Irán y otros acontecimientos, Trump dijo que «el mundo entero, desafortunadamente, se ha convertido en una especie de casino».
«Si miras lo que está sucediendo en todo el mundo, en Europa y en todos los lugares, están haciendo estas apuestas. Nunca estuve muy a favor de ello. No me gusta conceptualmente, pero es lo que es. No, creo que no estoy contento con nada de eso. Pero tienen todos estos sitios diferentes. Tienen mercados predictivos. Es un mundo loco. Es un mundo muy diferente de lo que era».
En una entrevista a principios de marzo, el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, Jay Clayton, confirmó que los fiscales de su oficina estaban buscando activamente formas de procesar potencialmente a personas que buscan engañar al sistema mediante la manipulación de los mercados de predicción.
«Mis fiscales están ocupados analizando qué leyes podemos utilizar que sean similares a las leyes sobre uso de información privilegiada», dijo Clayton en CNBC.
Si bien los mercados de predicción son relativamente nuevos, los fiscales pueden aplicar un estatuto de décadas de antigüedad para presentar un caso de uso de información privilegiada, según Noah Solowiejczyk, socio del bufete de abogados Fenwick. & West y exfiscal federal en Manhattan.
«La Ley de Bolsa de Productos Básicos se ocupa de una situación como esta», dijo Solowiejczyk, quien como fiscal presentó el primer caso de uso de información privilegiada sobre criptomonedas. «Existe una disposición particular… que en realidad prohíbe a los empleados o agentes del gobierno federal comerciar con información gubernamental confidencial que conozcan».
Sin embargo, Solowiejczyk señaló que es posible que los fiscales necesiten planificar una «curva de aprendizaje» para que un jurado potencial comprenda cómo funcionan los mercados de predicción.
«Una tarea importante para el gobierno sería destilar y simplificar lo que pasó para que el jurado pueda entenderlo», dijo. «Ese es a menudo uno de los desafíos para el gobierno en estos casos que involucran nueva tecnología con la que los jurados tal vez no estén familiarizados».
Si bien el arresto del jueves es el primero para las autoridades estadounidenses, el procesamiento no tiene precedentes a nivel mundial. En febrero, un reservista del ejército israelí y un civil fueron acusados en Israel en relación con el uso de información clasificada para realizar apuestas en Polymarket.
