La división de red a menudo se promociona como una aplicación asesina 5G por excelencia para brindar una gran cantidad de servicios personalizados de primer nivel respaldados por acuerdos de nivel de servicio (SLA) a clientes y empresas premium, que, a su vez, pueden acelerar los ARPU de las empresas de telecomunicaciones. Pero, ¿pueden los grandes lanzamientos de servicios premium 5G que utilizan tecnología de corte de red realmente generar nuevas fuentes de ingresos e impulsar una genuina monetización de 5G en la India?
Parece poco probable que ocurra pronto. En todo caso, implementar servicios 5G tan especializados podría ser una decisión difícil en India, donde las tarifas de datos siguen siendo bajas y el país alberga a más de mil millones de usuarios móviles que se encuentran entre los mayores consumidores de datos del mundo. La densidad de red comparativamente baja de la India frente a países como China y su escasez de recursos de espectro sub-GHz complica aún más las cosas.
En tales circunstancias, ofrecer servicios 5G premium para empresas o en torno a juegos, Internet de las cosas (IoT) y otras soluciones de misión crítica a través de la división de red para aumentar los ARPU de las empresas de telecomunicaciones no será pan comido.
Esto se debe a que los servicios de Internet 5G se entregan a través de una tubería compartida. Y dividir esta tubería de infraestructura 5G compartida en múltiples redes virtuales (léase: tuberías virtuales) para brindar servicios diferenciados (que prometen velocidades más rápidas, menor latencia y mayores niveles de seguridad/confiabilidad) podría potencialmente comprometer la capacidad 5G, sobrecargar la red madre y arruinar la experiencia de Internet de los usuarios móviles comunes. Los expertos han advertido que tal escenario podría ir en contra de las reglas de neutralidad de la red de la India y generar obstáculos regulatorios.
El principio de neutralidad de la red sugiere que los servicios 5G especializados prestados mediante división de red no deben reemplazar los servicios generales de Internet ni causar una congestión que degrade la calidad general de los servicios de acceso a Internet en la India. En consecuencia, cualquier servicio premium 5G directo al cliente que socave la experiencia principal de Internet 5G de los usuarios generales podría ser señalado como una violación de las normas de neutralidad de la red.
Los servicios premium 5G mediante segmentación de red se consumen principalmente en interiores, ya sea en oficinas o en hogares. En la actualidad, estos están viendo cierta tracción en los mercados globales que tienen una abundancia de espectro 5G sub-GHz, tenencias adecuadas de banda media (3,5 GHz), implementaciones de celdas pequeñas a gran escala y sólidas redes públicas de WiFi. El espectro sub-GHz en las bandas de 600 MHz, 700 MHz, 800 MHz y 900 MHz es particularmente bueno para una fuerte cobertura interior y, en consecuencia, muy adecuado para aplicaciones de corte de red.
Pero este no es el caso en India, donde la capacidad de la red 5G es finita y las tenencias de espectro sub-GHz siguen siendo escasas. Peor aún, las tenencias inadecuadas de ondas de banda media (léase: 3,5 GHz) y la baja penetración de celdas pequeñas hacen que el desafío para los operadores 5G sea aún mayor a la hora de idear soluciones alternativas para ofrecer cobertura de banda ancha interior sin obstáculos, algo esencial para aplicaciones premium de división de redes.
Sin duda, las empresas de telecomunicaciones que han desplegado redes 5G basadas en arquitectura independiente (SA) quieren ofrecer ofertas 5G especializadas basadas en tecnología de corte de red. Si se hace, la calidad de los servicios para los clientes no prioritarios podría verse afectada. Las principales empresas de telecomunicaciones de la India parecen interesadas en lanzar servicios 5G premium diferenciados para impulsar la monetización. TRAI deberá examinar si la solicitud de las empresas de telecomunicaciones incumple las reglas de neutralidad de la red y el DoT también deberá examinar si las modificaciones de licencia que propusieron en 2018 se están incumpliendo o no.
Además, también serán necesarias medidas adecuadas para dotar a las empresas de telecomunicaciones de mayores porciones de espectro sub-GHz a precios asequibles en futuras subastas y el WiFi público también necesita una renovación para permitir las descargas de WiFi.
Las empresas de telecomunicaciones, por su parte, necesitan densificar la cobertura del espectro de banda media con implementaciones generalizadas de celdas pequeñas, lo cual es fundamental para una sólida penetración de la banda ancha en interiores y la entrega de aplicaciones 5G divididas, al tiempo que se garantiza que la experiencia de Internet de los usuarios móviles comunes no se vea discriminada de ninguna manera.
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