Él llama salchichas a la gente, las multitudes cantan «Paddy the Baddy» mientras camina hacia el octágono y es una amenaza constante con noquear a sus oponentes en los pies o estrangularlos en la colchoneta.

Bienvenido al show de Paddy Pimblett.

«Soy sólo yo, y soy yo mismo sin pedir disculpas. No me pillarán sin actuar, no me pillarán siendo quien no soy», dijo Pimblett en una entrevista. «Así somos en Liverpool. Si intentas actuar de otra manera, te arrancarán la espalda».

A medida que UFC entra en una nueva era, buscando agregar nuevos espectadores, la promoción apuesta por una fórmula familiar en su primer evento principal en Paramount+: una estrella joven y llamativa con una personalidad descarada y un acento que atraviesa el paisaje sonoro estadounidense, altamente reconocible y difícil de ignorar.

«Es un maestro orador», dijo el comentarista de UFC Jon Anik. «Es el mejor conversador en el deporte desde Conor McGregor».

Si bien McGregor rutinariamente se volvió viral debido a sus ladridos de Dublín y sus insultos cortantes, el marcado tono de Liverpool de Pimblett viene desde un ángulo diferente. Es en bucle, entrañable, rítmico y tiene una pegajosidad irresistible hecha a medida para la era actual de los videoclips de 10 segundos.

Aún así, toda la charla que allanó el camino para la primera oportunidad de Pimblett por un cinturón de UFC no lo ayudará cuando se enfrente a Justin Gaethje por el título interino de peso ligero el sábado por la noche.

«Estoy completamente obligado por todo lo que Paddy Pimblett hace en el octágono, fuera del octágono, el corte de pelo, toda la personalidad, todo lo demás», dijo Anik. «Y luego, cuando cierran la puerta detrás de él, pelea como un murciélago salido del infierno, y aún no ha encontrado su rival en UFC».

Días antes de la pelea más importante de su carrera, Pimblett estaba apagado, si no tibio, sabiendo que el tiempo de hablar había terminado.

Nota: Preguntas y respuestas ligeramente editadas para mayor extensión y claridad.

¿La preparación para una pelea por el título ha sido un poco diferente a otras peleas?

Es lo mismo. Es la misma mentalidad para cada pelea; sólo quieres ganar. Sólo tenemos que prepararlo de manera diferente para cada oponente.

¿Crees que tu experiencia previa como campeón en Cage Warriors te ha ayudado a prepararte para esto?

Sí, probablemente. Simplemente no siento presión. No se que presión es.

¿Cuánto dirías que UFC necesita un campeón con tu personalidad?

Siempre ayuda tener un poco de vida en el micrófono, ¿sabes a qué me refiero? Realmente no quiero un campeón aburrido que no hable inglés, pero sucede, ¿sabes a qué me refiero? Estos son los mejores luchando contra los mejores.

Entonces, quienquiera que sea el campeón será el campeón, pero obviamente, a largo plazo será mejor para UFC si yo soy el campeón. Aunque mucha gente ni siquiera cree que hablo inglés.

¿Qué hay en tu voz y personalidad que conecta tan fuertemente con los fanáticos de las peleas?

No tengo idea, porque solo soy yo. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Simplemente soy yo siendo yo, y la gente se conecta con ello y le gusta. Así que seguiré siendo yo.

Los Beatles estaban por todo el mundo. Estoy abierto a hacer exactamente lo mismo.

¿Qué te gustaría que entendiera un nuevo fanático de las MMA sobre quién eres?

Probablemente no confunda confianza con arrogancia, eso es algo que me molesta.

Respeto a mis oponentes, pero tengo tanta confianza en mis habilidades que sé lo que voy a hacer.

¿Te cansas de las comparaciones con Conor McGregor?

Oh, es un cumplido, de verdad, ¿no? Es la estrella más grande que este deporte jamás haya visto, pero los acentos influirán mucho porque mucha gente piensa que soy irlandés.

Mucha gente piensa que soy irlandés. En realidad soy Scouse, pero tenemos mucha jerga con ese acento; muchos irlandeses se mudaron a Liverpool para alejarse de Irlanda y venir a Inglaterra.

Que lo comparen con él no es molesto. Cuando te comparan con la estrella más grande de los deportes, estás feliz, ¿no? Creo que alguien como LeBron estaría feliz de que lo compararan con Michael Jordan.

Voy a ganar este cinturón y explotar como lo hizo Conor y convertirme en un nombre familiar.

¿Qué tan temprano en tu carrera comprendiste la importancia del valor de entretenimiento de la personalidad de un luchador?

Cuando era muy joven, cuando era amateur.

Recuerdo haber publicado una publicación en un foro que decía: «Soy el mejor peso gallo amateur del país, ¿alguien lo discute?».

Y a partir de ese momento, es por eso que existe esta relación de amor y odio que los fanáticos tienen conmigo, porque mucha gente en el Reino Unido me odiaba por eso porque decían: «¿Quién se cree que es? Sólo tiene 16 años. ¿Qué está haciendo al decir esto? Hay muchos peleadores mayores».

Luego fui y vencí a todos los nombres que pusieron en la lista, y tuve que convertirme en profesional cuando tenía 17 años, así que no me quedaba nadie con quien pelear.

Así es este deporte, el boxeo es igual. Puedes ser brillante dentro del ring o en la jaula, pero si no tienes una buena personalidad, no tendrás mucha gente mirándote.

Tarjeta completa de UFC 324

La cartelera principal de Paramount+ comienza a las 9 p.m. ET

  • Justin Gaethje contra Paddy Pimblett
  • Sean O’Malley contra Song Yadong
  • Waldo Cortés-Acosta versus Derrick Lewis
  • Natalia Silva vs.Rose Namajunas
  • Arnold Allen contra Jean Silva

La cartelera preliminar en Paramount+ comienza a las 7 p.m. ET

  • Umar Nurmagomedov contra Deiveson Figueiredo
  • Ateba Gautier contra Andrey Pulyaev
  • Nikita Krylov contra Modestas Bukauskas

La cartelera preliminar anticipada en Paramount+ y UFC Fight Pass comienza a las 5 p.m. ET

  • Alex Pérez versus Charles Johnson
  • Michael Johnson versus Alexander Hernández
  • Josh Hokit contra Denzel Freeman
  • Ricky Turcios contra Cameron Smotherman
  • Adam Fugitt contra Ty Miller

Paddy Pimblett vs. Justin Gaethje cuento de la cinta

Pimblett:

  • Edad: 31
  • Récord: 23-3 (7-0 en UFC)
  • Últimas 10 peleas: 9-1
  • Altura: 5 pies 10 pulgadas
  • Alcance: 73,0 pulgadas
  • Luchando desde: Liverpool, Inglaterra

LUZ:

  • Edad: 37
  • Récord: 26-5 (9-5 en UFC)
  • Últimas 10 peleas: 7-3
  • Altura: 5 pies 11 pulgadas
  • Alcance: 70,0 pulgadas
  • Luchando desde: Greeley, Colorado





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