Tres presuntos miembros de un grupo de ladrones sudamericano que supuestamente atacaba las casas de atletas profesionales en Estados Unidos fueron arrestados en Argentina, dijeron las autoridades.
Los tres ciudadanos chilenos son buscados en Estados Unidos por cargos federales en relación con robos que tuvieron como objetivo las casas de atletas, incluidas las estrellas de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes y Travis Kelce.
Dos de los sospechosos, Ignacio Zúñiga Cartes y Bastián Jiménez Freraut, se encuentran entre cinco personas arrestadas en relación con un robo en la casa del tenista argentino Juan Martín del Potro ocurrido a principios de este mes en Argentina, según las autoridades argentinas.
Según las autoridades argentinas, el arresto del tercer sospechoso, Pablo Zúñiga Cartes, no tuvo relación con el incidente del tenista.
Los hombres fueron detenidos en un operativo conjunto entre la policía federal argentina y la policía chilena. Están de regreso en Chile a la espera de una posible extradición a Estados Unidos, dijeron el lunes las autoridades chilenas.
Los sospechosos se encuentran entre los siete acusados en una denuncia federal el año pasado por conspiración para cometer transporte interestatal de propiedad robada en relación con los robos dirigidos a atletas profesionales en todo el país, dijeron los fiscales federales en ese momento.
Según la denuncia federal, los acusados eran supuestamente miembros de un grupo de ladrones sudamericano que robaba en las casas de los atletas de la NFL y la NBA mientras estaban fuera o jugando en ese momento. Los fiscales alegan que robaron objetos de valor por valor de más de 2 millones de dólares.
La denuncia incluye una fotografía de los tres sospechosos que fueron arrestados en Argentina, junto con un cuarto individuo no identificado, posando con una caja fuerte y joyas que, según las autoridades, fueron tomadas poco después del robo de noviembre de 2024 en la casa del jugador de los Milwaukee Bucks, Bobby Portis.
Esta fotografía incluida en una denuncia federal muestra a tres sospechosos acusados en relación con varios robos.
Departamento de Justicia
La caja fuerte, que contenía varios relojes, cadenas, artículos personales, joyas y dinero en efectivo, fue robada, junto con una maleta y bolsos de diseñador, dijeron las autoridades. El valor total de la propiedad robada fue de casi 1,5 millones de dólares, según la denuncia.
«También es de destacar que P. Zúñiga Cartes lleva una camiseta de los Kansas City Chiefs en la foto», afirmó el agente especial del FBI en la denuncia, señalando que creía que era una referencia a los robos de los dos jugadores de los Kansas City Chiefs en octubre de 2024.
Además de los robos en las casas de Mahomes, Kelce y Portis, el FBI vinculó al grupo de ladrones con un robo en octubre de 2024 a un jugador de los Tampa Bay Buccaneers mientras el equipo jugaba contra los Baltimore Ravens en Tampa, según la denuncia. Los ladrones robaron artículos por valor de 167.000 dólares, según la denuncia.
El grupo de ladrones también estuvo vinculado con el robo de diciembre de 2024 en la casa de un jugador de los Memphis Grizzlies atacado en Tennessee mientras el equipo jugaba contra Golden State en Memphis, según la denuncia. Los ladrones robaron joyas, relojes y bolsos de lujo valorados en 1 millón de dólares, según la denuncia.
La denuncia alegaba que los ladrones tenían un «modus operandi claro y consistente» que comenzaba con la identificación de un objetivo ideal basado en los horarios y ubicaciones de los atletas profesionales disponibles públicamente. Entrarían a través de una ventana rota o usando una palanca para abrir una puerta corrediza, según la denuncia.
Al menos un robo ocurrió en Hillsborough, en el Distrito Medio de Florida, donde se presentó la denuncia a principios del año pasado, dijeron los fiscales. Los miembros del grupo de ladrones alquilaron vehículos en Florida que «posteriormente fueron encontrados en las proximidades de robos cometidos a nivel nacional contra deportistas destacados», según la denuncia.
Aaron Katersky de ABC News contribuyó a este informe.
