Fue un Juego 2 competitivo y físico entre los Phoenix Suns y el Oklahoma City Thunder, como lo son la mayoría de las batallas de postemporada. Y cuando tienes dos equipos con reputación de tener un estilo de juego agresivo, los árbitros a veces se apresuran a intentar regularlo. Fuimos testigos de esto temprano el miércoles por la noche cuando Dillon Brooks y Lu Dort recibieron dobles faltas técnicas durante un área en un tiro libre.
Sí. No había mucho allí. Pero este no fue un hecho aislado. Hubo múltiples llamadas a lo largo del juego que parecieron mal, confusas en el momento y aún más confusas después de la explicación. Llegó al punto en que Devin Booker abordó el tema después del juego. Llamó al equipo de árbitros, sabiendo lo que eso conlleva. Se viene una multa. Lo dijo de todos modos. El funcionario en el centro era James Williams.
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La primera jugada a la que hizo referencia fue la falta técnica impuesta a Booker cuando restaban 2:05 del tercer cuarto. Booker conducía hacia la izquierda por encima del descanso hacia la esquina cuando Jaylen Williams lo sacó de su camino. Booker salió del campo y lanzó el balón hacia adentro, tratando de salvar la posesión. Golpeó a Williams. Luego de que se formó una multitud alrededor del árbitro, se pitó un técnico.
Cuando se le preguntó si había recibido una explicación sobre la obra, Booker respondió: «Aún no la tengo».
«Definitivamente es algo que hay que analizar», continuó. “Escuché a Caruso decirle que llamara al técnico y, ya sabes, terminó haciéndolo”.
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Luego estaba la falta ofensiva anterior evaluada en el minuto 2:31 del segundo. Booker se levantó para hacer un tiro en salto con Alex Caruso encima. Parecía un movimiento de disparo normal, pero su codo hizo un ligero contacto con la cara de Caruso. Caruso cayó, llegó el silbato, falta ofensiva. Jordan Ott lo desafió. La llamada se mantuvo. Se sintió como un contacto marginal, del tipo que se ve todo el tiempo en los tiros en suspensión, sin cambios en el movimiento y sin fuerza adicional.
Eso aumentó la frustración.
“[The officials] dijo ‘movimiento de disparo antinatural’ que golpeó a Caruso», dijo Booker sobre la obra. «Pero Caruso está avanzando en eso. Y si ese es un movimiento de tiro antinatural en comparación con lo que los muchachos hacen para cometer faltas hoy en día, puedes jugarlos uno al lado del otro. Y ya saben, les dejaré ser el juez. Como, tirar de los clips, ejecutarlo hacia atrás. Me sorprende que esto esté sucediendo en la televisión nacional en los partidos de playoffs”.
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Oklahoma City juega una defensa agresiva. Esa es su identidad. Presionan, chocan, se mantienen en el perímetro y viven en esa zona gris donde desafías a los funcionarios a llamar a todo. La mayoría de las noches no lo hacen. Ese estilo funciona cuando el silbato permanece silencioso.
“En mis 11 años, no he llamado a ningún árbitro por su nombre, pero James [Williams] Fue terrible esta noche», afirmó Booker. «De principio a fin. Es malo para el deporte, malo para la integridad del deporte. La gente va a empezar a ver esto como una WWE, ya sabes, si no se les hace responsables”.
En este juego, algunos de esos momentos se destacaron más de lo habitual. Eran notables. Y plantea la pregunta que siempre surge en estos lugares. ¿Quién responsabiliza a los funcionarios? ¿Qué sucede después de una llamada que en ese momento parece claramente incorrecta y no se corrige?
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«Simplemente se siente una falta de respeto. No he ganado un campeonato en esta liga, pero ya sabes, he estado en ella durante 11 años. Así que llegar a este punto, que me traten así, incluso decir algo en voz alta. Es malo».
«Es mi primera vez en 11 años», añadió. «Pero es necesario. Como dije, sea lo que sea por lo que me multen, todos pueden quitar los clips y ver de dónde viene la frustración».
Booker probablemente será multado. La serie seguirá adelante. Los playoffs seguirán avanzando. Pero la conversación no desaparece. La integridad del juego, como señaló Booker, continúa bajo el microscopio cuando momentos como este pasan sin claridad.
