Desafortunadamente, hasta ahora gran parte de la historia de la Copa Mundial 2026 ha girado en torno a Gianni Infantino. El presidente de la FIFA ha pasado todo el período previo adulando al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a pesar de que Canadá y México también son coanfitriones del torneo.
A pesar de eso, no ha podido o no ha querido lograr que Trump suavice sus intensas restricciones de control fronterizo y abra la puerta para que todos aquellos (jugadores, aficionados, personal y funcionarios) conectados con las naciones de la Copa Mundial entren a Estados Unidos. Uno de los muchos ejemplos fue el del árbitro somalí Omar Artan, que fue rechazado al llegar a Miami, a pesar de tener una visa para ingresar al país.
En respuesta a las críticas, el siempre impopular Infantino no ayudó a su causa cuando le dijo al periodista «tranquilo, relájate». El suizo de 56 años es presidente de la FIFA desde 2016 y desde hace tiempo tiene detractores, uno de ellos la leyenda del fútbol Diego Maradona.
Diego Maradona renunció al rol de FIFA Legends después de una disputa con Gianni Infantino
Maradona es mejor recordado por sus actuaciones icónicas en el Mundial de 1986, cuando llevó a Argentina a la gloria en México. Sus dos títulos de liga en Italia con el Napoli, además de ganar trofeos con el Barcelona y Boca Juniors, ayudaron a consolidar su lugar como uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol.
Al tener un estatus tan alto dentro del deporte, Maradona formó parte del equipo FIFA Legends. Sin embargo, en 2019, el gran argentino renunció a su papel en el programa, culpando al maltrato de Infantino.
De hecho, el ex jugador del Napoli, fallecido en 2020 a la edad de 60 años, habló con gran enfado del presidente de la FIFA. Afirmó que lo trataron como a un «perro» y, en consecuencia, renunció en el acto:
«Nos pusieron [in a hotel room] con (el ex jugador holandés Marco) van Basten y otro jugador. Y nos trataron como si fuéramos perritos que sólo necesitaban que les diera de comer y listo. Una total falta de respeto.
«Por eso dimití. Y ahora empezaré a revelar lo que sé sobre este nuevo FIFA».
Luego, Maradona apuntó al secretario general adjunto de la FIFA, Zvonimir Boban (quien renunció ese mismo año por razones no relacionadas), desafiándolo a una pelea. El argentino se mostró descontento tras un presunto malentendido entre él y Boban en el hotel donde se alojaban los miembros del programa FIFA Legends.
Maradona criticó a Infantino por enviar a Boban a lidiar con el tema, diciendo: «Me gustaría decirle a Boban que si quiere verse bien, vayamos a un ring (de boxeo). No debería haber venido al hotel y enojarse.
«Lo peor es que Boban fue enviado por alguien. Y ese alguien es Infantino. No soy un chico de 20 años, tengo 58. Me duele porque creía en esta gente. Ahora ya no les creo».
tu anotaste
de 20
Maradona sintió que Infantino era tan malo para la FIFA como Joseph Blatter
En ese momento, 2019, Infantino llevaba tres años al frente de la FIFA. El administrador reemplazó al expresidente Joseph Blatter en 2016, quien renunció en medio de una controversia. De hecho, Blatter había sido excluido del fútbol durante seis años en 2015 por el propio comité de ética del organismo rector mundial por aprobar un pago de £1,3 millones al presidente de la UEFA, Michel Platini, en 2011.
El fallo también significó que Platini se retirara de la carrera para convertirse en presidente de la FIFA, lo que permitió a Infantino hacerse con la corona. Si avanzamos hasta 2026, se ha presentado una denuncia penal reciente contra el actual jefe de la FIFA, en la que se afirma que Infantino y otros “trabajaron para excluir [Platini] de la carrera por la presidencia de la FIFA”.
En medio de estas acusaciones de comportamiento turbio, es revelador ver los comentarios de Maradona sobre
Infantino en aquel momento. Quizás lo más notable fue que en 2019 afirmó que la FIFA no había «cambiado nada» desde la salida de Blatter y la llegada de Infantino:
«Le envié una carta a Infantino en la que renunciaba a ser capitán de leyendas (de la FIFA). Desde que Blatter y [former Argentina Football Association president, Julio] Grondona se fue, la FIFA no ha cambiado nada. Ningún cambio.»
Una década después de la presidencia de Infantino, algunos dirían que las cosas no sólo no han mejorado desde los días de Blatter, sino que han empeorado aún más. Los partidos de la Copa Mundial, por ejemplo, se han vuelto esencialmente inasequibles para el aficionado promedio. De hecho, una entrada de categoría uno para la final costó alrededor de 1.000 dólares en Qatar 2022, pero ahora costará a los aficionados más de 6.000 dólares en 2026.
