Director Chloé Zhao Al convertir la angustia en ‘Hamnet’, su triunfo de Telluride

Telluride, Colo. – Es costumbre en Telluride para un director que se estrenará una película para pisar el escenario, diga algunas palabras y se deslice antes de que las luces bajen. El viernes por la noche, antes de presentar su nueva película «Hamnet», Chloé Zhao admitió que no pudo encontrar las palabras correctas. Para una película centrada en William Shakespeare, el creador de palabras más famoso de la historia, que se sintió extrañamente apropiado.

En cambio, Zhao, de 43 años, lideró el Teatro de Palm de 43 años en un «ritual» meditativo que ella y su elenco habían practicado durante todo el rodaje, desde antes de que el guión fuera escrito hasta el último día en el set. Le pidió a la audiencia que cerrara los ojos, coloque una mano sobre sus corazones y sintiera el peso de sus cuerpos en los asientos y las montañas rocosas circundantes que los mantienen a salvo. Juntos, la multitud exhaló tres largos y fuertes suspiros, luego golpeó sus cofres al unísono, repitiendo suavemente: «Este es mi corazón. Este es mi corazón. Este es mi corazón».

Cuando terminó la película, esos mismos corazones se dieron dolor. Adaptado de la novela 2020 de Maggie O’Farrell, «Hamnet» cuenta la historia del matrimonio de Shakespeare con Agnes (interpretado por Jessie Buckley) y la devastadora muerte de su hijo de 11 años, Hamnet. Paul Mescal interpreta a Shakespeare, no el bardo intocable de la leyenda, pero un esposo y un padre calculan con dolor. A la vez, la película, la película atrajo quizás la respuesta más entusiasta y unánime de cualquier debut en la alineación de este año.

Hace ocho años, Zhao llegó a Telluride con «The Rider», recién llegado de Cannes y aún en gran medida desconocido. En 2020 regresó con «Nomadland», que recibió una proyección de autoscaltación patrocinada por Telluride en el Rose Bowl de Pasadena debido a la pandemia y pasó a ganar la Mejor Película y hacer que Oscar History, con Zhao se convirtiera en la segunda mujer, y la primera y única mujer de color, para ganar el premio de dirección. Luego vinieron los «eternos» de Marvel, una empresa masiva que empujó a Zhao a la máquina de franquicias y trajo consigo una recepción crítica. Con «Hamnet», ha vuelto a un lienzo más pequeño, intercambiando un espectáculo cósmico por el drama humano íntimo.

El domingo por la mañana en Telluride, que aún procesa la reacción a su última película, Zhao se sentó a hablar, hablando tan suavemente que incluso en una habitación silenciosa sus palabras pueden ser difíciles de atrapar, sobre por qué se enfrentó a la historia de O’Farrell, cómo se acercó al mundo de Shakespeare y la delicada tarea de convertir el corazón en el arte.

Cuando Te entrevisté Para «The Rider» en 2018, dijiste que eres una persona muy pesimista y cuando obtienes una buena revisión, solo estás esperando que el malo caiga. Qué son tu sentimiento ¿ahora mismo? D¿Esperas algo como la reacción? «Hamnet» ha recibido?
Estaba nervioso. He caminado por incendios. He pasado por el fuego, un fuego muy doloroso, y creo que probablemente haya un poco de miedo a eso.

¿Cuál fue el fuego? Te refieres a la reacción a «Eternos «?
No voy a decirlo en voz alta, porque cuando lo hago, las cosas siempre obtienen … [trails off]. Digamos que estábamos muy asustados.

Creo que el miedo surgió principalmente del hecho de que nos sentimos tan seguros de lo que experimentamos. Cambió todas nuestras vidas y la mía tan profundamente que todavía es reverberante. Piensas: ¿Estábamos locos? ¿Y nadie más lo obtendrá sino nosotros?

Pasas en este largo y traicionero viaje para entregar estas cosas a un lugar seguro y ahora está muy tierno porque miras hacia atrás en toda la pérdida y los sacrificios en el camino y realmente no has tenido tiempo de procesarlo.

Tengo curiosidad por saber cuál es tu historia era con Shakespeare crecer en China y luego mudarse a Inglaterra y luego Los Ángeles cuando era adolescente. ¿Qué tipo de impresión temprana te hizo?
Shakespeare es muy venerado en China. En el teatro chino, hacen versiones chinas de sus obras. Cuando estudié en el Reino Unido, no hablaba inglés en ese momento y tuve que aprender a Shakespeare, lo cual fue muy difícil. No creo que esté cerca de donde están Paul y Jessie con su comprensión de Shakespeare. El lenguaje siempre fue una barrera, pero el elemento arquetípico de sus historias era grande para mí, particularmente «Macbeth». En la escuela secundaria en Los Ángeles, realicé el discurso de Lady Macbeth en el escenario porque todos tuvieron que hacer algún tipo de monólogo para un proyecto. Y apenas hablaba inglés.

Has dicho que inicialmente no estaba seguro de que fuera la persona adecuada para dirigir esta película. ¿Cuál fue tu vacilación?
Hubo tres elementos para eso. Una es que no soy madre. Nunca me sentí particularmente maternal. La gente en mi vida dice: «Eso no es cierto, Chloé», pero no me veo entrando en ese arquetipo en absoluto. La segunda fue la idea de una película de época: ¿cómo puedo ser auténtico y fluido en una película de época, donde no puedes inventar las cosas en el momento, no puedes ser espontáneo? El tercero fue Shakespeare. Me preguntaba si necesitaba ser académico.

Entonces, ¿cómo viniste?
Conducía cerca de Four Corners, Nuevo México, cuando Amblin llamó. Le dije: «No, gracias». Steven [Spielberg] Realmente quería que lo considerara. Entonces mi agente dijo que Paul Mescal quería conocerme. No sabía su trabajo. «Aftersun» fue la proyección secreta aquí [in Telluride 2022]y fuimos a caminar por el arroyo. Lo vi hablar y pensé: «¿Podría interpretar a Young Shakespeare?» Él ya leyó el libro. Entonces lo leí y pensé, si Maggie [O’Farrell] Puede escribir esto conmigo, ella puede mostrarme ese mundo. Tan pronto como leí el libro, dije: «¿Puedes establecer una reunión con Jessie Buckley?» No pude ver a nadie más que a ella como Agnes.

Paul Mescal como William Shakespeare en la película «Hamnet».

(Agata Grzybowska / Focus Feature)

Simplemente saldrías «Eternals «después de hacer pequeñas películas como» Songs My Brothers Tourning Me «y» Nomadland «. Ahora has vuelto con algo más íntimo nuevamente.
Cada niño tiene su propia belleza y problemas. Este presupuesto fue quizás seis o siete veces «Nomadland», pero mucho menos que «eternos». Pero también es una película de época, que tiene sus propios desafíos. Vengo de una tradición de: Dime cuánto dinero tienes y haré algo con él.

Pero cambié mucho después de «Nomadland» y «Eternals». En mis 30 años, quería perseguir el horizonte. No quería que terminara nunca. Simplemente seguiría corriendo. Luego, al final de «Eternals», sentí que no podía filmar otra puesta de sol que me satisfaría de la manera que lo había hecho con «The Rider» y «Nomadland». Pasé por muchos tiempos personales difíciles y empujando la mediana edad, me di cuenta de que había estado corriendo como un vaquero, como un nómada.

Cuando dejas de correr y deja de perseguir horizontes y te quedas quieto, el único lugar al que puedes ir es arriba o abajo. Descendí bastante estos últimos cuatro años. Cuando llegué a «Hamnet», estaba listo. La diferencia ahora es un tipo diferente de humanidad: mayor, más vertical.

Sabemos muy poco sobre Shakespeare o su hijo. Algunas partes de su película están fundamentadas, otras soñadas. ¿Cómo equilibraste eso?
En primer lugar, ¿qué es real? Los místicos antiguos intentaron entender lo que está siendo. «Ser o no ser» va más allá del pensamiento suicida: se trata de la existencia misma. Cada película tiene su propia verdad. Para mí, lo más verdadero es lo que está presente en el momento. Contraté a los jefes y actores del departamento con conocimiento de la historia, pero también la capacidad de mantenerse presente y cambiar a medida que avanzamos. Si alguien vino demasiado hecho y literal, dije que no. Quería personas que pudieran hacer la investigación pero que también se mantengan con vida al presente.

El nombre de Shakespeare ni siquiera se habla hasta el final de la película. Este no es el ícono: es esposo y padre. ¿Fue atractivo liberarlo de la iconografía?
El libro de Maggie sentó las bases, realmente centrándose en Agnes. Para la película, quería que se tratara de dos personas que se ven y son vistas entre sí. Son personajes arquetípicos. He estudiado psicología junguiana y tantra hindú: las energías de masculina y femenina, ser y hacer, nacimiento y muerte. Si no tenemos una conexión saludable con nuestras raíces, esas fuerzas luchan dentro de nosotros. Al crear dos personajes que encarnan eso, la historia puede funcionar a nivel colectivo y una interna. La alquimia de la creatividad permite que esas fuerzas coexistan. Esperemos que se convierta en algo más que una historia sobre el matrimonio o la muerte de un niño.

Jessie Buckley y Paul Mescal en la película «Hamnet».

(Agata Grzybowska / Focus Feature)

La pérdida de un niño es difícil de filmar y para que el público lo vea. Lo hemos visto abordarse de diferentes maneras en la pantalla, de «gente común» a «Manchester junto al mar». ¿Cómo te acercaste a retratar ese tipo de dolor honestamente sin que sea demasiado para la audiencia?
Puede ser para algunas personas, lo cual es comprensible. Me encantan las dos películas que mencionaste mucho y las vi varias veces. He estado haciendo películas sobre el dolor por un tiempo. No pienso en lo que es demasiado o muy poco. El llanto de Agnes: podría hacerlo ahora mismo frente a ti. Deberíamos poder hacerlo. El silencio durante miles de años ha causado un gran daño.

¿Qué quieres decir?
Piense en los antiguos guerreros que regresaron de la batalla: bailaron, gritaron, sanaron juntos. En Tantra, la sexualidad era parte de la curación. Ahora es: hable con un terapeuta, tome medicamentos, vuelva a su familia. El cuerpo está restringido. Decirle a una mujer que se callara cuando dio a luz y la sujetó. Sabemos por qué sucede este control. Pero creo que la gente está respondiendo a las películas donde los actores están encarnados, porque lo extrañamos.

¿Cómo ves el dolor como una línea a través de todas tus películas?
Todas mis películas comienzan con personajes que han perdido lo que los definió: sueños, hogar, propósito, fe. Llusan quiénes pensaron que eran para convertirse en quienes realmente son. Eso es dolor a nivel individual y colectivo. No fui criado para entender el dolor. Así que hice películas para darle a los personajes catarsis y a través de eso, yo mismo.

Mi amigo [“Sinners” director] Ryan Coogler, que me conoce tan bien, me sentó después de ver «Hamnet» y él dijo: «Las otras películas eran hermosas pero te escondiste detrás de las cosas. Esta es la primera vez que vi tú allí. Finalmente te están viendo «. Se necesitaron cuatro películas, trabajando con ese tipo de dolor y miedo para llegar a ese punto.

La charla de los Oscar ya ha comenzado. Obviamente has pasado por esto antes. ¿Cómo sintonizas eso y te enfocas en lo que está frente a ti?
De la misma manera que yo, Paul y Jessie estábamos en el set. Hicimos la película al estar presente. Es difícil, así que estoy tratando de tomar esa práctica a diario, solo decir: «Ok, hoy es todo lo que tenemos». Es halagador y agradable, pero después de lo que he experimentado en mi carrera, no puedes predecir cómo van a ir las cosas. Nunca esperé que «Nomadland» hiciera ese viaje. Entonces me rindo al río.

¿Sabes lo que estás haciendo a continuación?
Acabo de envolver al piloto en la nueva serie «Buffy the Vampire Slayer», que se establece 25 años después. Mi empresa es parte del desarrollo de ella. El fandom es muy especial para mí y estoy entusiasmado con cómo va a ir al mundo. Entonces creo que quiero hacer una obra de teatro. Estaba trabajando en «Our Town» y tuve que dejar eso para hacer «Hamnet». Pero pensé que tal vez aprendería algo de esta película y volviera al escenario.

La industria se siente bastante inestable en este momento: menos empleos, consolidación de estudio, ansiedad alrededor de la IA. Como cineasta, ¿cómo ves el estado del negocio y la forma de arte?
Siento que estamos en un umbral, no solo en el negocio del cine, todo. Es incómodo. Estamos como Will Stando en el borde del río cuando, al menos en nuestra película, nació el monólogo «para ser o no ser». No podemos volver y no sabemos cómo seguir adelante. En la física, cuando dos fuerzas opuestas tiran tan fuertemente, se explota un nuevo equilibrio. Así se expande el universo. Creo que estamos ahí. Podemos patear y gritar o podemos rendirnos, abrazar a nuestros seres queridos y concentrarnos en lo que podemos hacer hoy.

Ojalá no sea tan pesimista ahora. O al menos un poco menos.