Disney y Fubo anunciaron el cierre de su acuerdo para fusionar las operaciones de Hulu + Live TV con Fubo, y Disney posee una participación del 70% en la nueva compañía.
El negocio recientemente combinado de Fubo y Hulu + Live TV crea el segundo mayor proveedor de televisión de pago virtual en los EE. UU., con casi 6 millones de suscriptores en América del Norte. Eso sólo está detrás de YouTube TV de Google, que se estima tiene más de 10 millones de suscriptores de pago, y que actualmente está involucrado en una pelea por la renovación del servicio con Disney.
Disney anunció el acuerdo con Fubo para formar la empresa conjunta de televisión en vivo en enero. Según el acuerdo, Fubo abandonó su demanda antimonopolio que buscaba bloquear Venu Sports, el paquete de transmisión de deportes centrado en Disney, Fox Corp. y Warner Bros. Discovery. Esas empresas disolvieron la empresa conjunta Venu poco después.
Disney y Fubo recibieron autorización de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia para completar la transacción, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Como parte del acuerdo, el grupo de ventas de publicidad Fubo pasará a la organización de ventas de publicidad de Disney.
Las empresas enfatizaron que Fubo y Hulu + Live TV seguirán estando disponibles para los consumidores como «servicios separados y distintos», cada uno de los cuales ofrecerá a los consumidores múltiples opciones de planes «desde reducidos hasta sólidos a precios atractivos». Además, Hulu + Live TV seguirá transmitiéndose en la aplicación Hulu y se ofrecerá como parte de un paquete con Hulu, Disney+ y ESPN Unlimited. La nueva empresa ofrece a los consumidores más de 55.000 eventos deportivos en vivo y ofertas de programación centradas en el entretenimiento de Fubo y Hulu + Live TV.
Al momento del cierre del acuerdo, Disney posee aproximadamente una participación del 70% en la compañía recientemente combinada y los accionistas existentes de Fubo poseen aproximadamente una participación del 30%.
La compañía combinada tendrá acceso a un préstamo a plazo de 145 millones de dólares que Disney se ha comprometido a proporcionar a Fubo en 2026 como parte de la transacción. Según las empresas, el negocio fusionado de Hulu + Live TV y Fubo espera lograr costos, ingresos y sinergias operativas a través de ahorros en costos de contenido logrados mediante «paquetes de programación más flexibles, optimización de publicidad y oportunidades de ventas y marketing».
El presidente independiente del nuevo Fubo es Andy Bird, un ejecutivo de medios británico que anteriormente fue presidente de Walt Disney International y director ejecutivo de la editorial Pearson.
«Es un privilegio unirme a Fubo como presidente en un momento tan transformador para la empresa», dijo Bird en un comunicado. «El anuncio de hoy reúne dos marcas líderes en la industria y un conjunto convincente de recursos que nos posicionan de manera única para satisfacer las necesidades cambiantes del consumidor actual».
El equipo de gestión existente de Fubo, liderado por el cofundador y director ejecutivo de Fubo, David Gandler, operará los negocios recientemente combinados de Fubo y Hulu + Live TV.
«Desde la fundación de Fubo hace una década, nuestra visión siempre ha sido construir una plataforma de streaming orientada al consumidor, definida por la innovación y el valor», dijo Gandler en un comunicado. «Junto con Disney, estamos creando un ecosistema de streaming más flexible que ofrece a los consumidores más opciones, al tiempo que impulsa la rentabilidad y el crecimiento sostenible».
La nueva junta directiva de Fubo, encabezada por el presidente Andy Bird, incluye a Gandler; Daniel Leff, cofundador y socio director de Waverley Capital y fundador y socio director de Luminari Capital; e Ignacio “Nacho” Figueras, un “reconocido jugador de polo, empresario, inversionista y filántropo” que actualmente es capitán y copropietario del equipo de polo Black Watch y propietario de Cría Yatay, una operación de cría de caballos de polo con sede en Argentina.
Los miembros de la junta directiva de Fubo también incluyen: Jonathan S. Headley, quien pasó casi 30 años en Disney, incluido el cargo de vicepresidente senior y tesorero; Jim Lygopoulos, vicepresidente ejecutivo de personas y cultura de Disney para empresas, directo al consumidor e internacional; Debra O’Connell, presidenta de ABC News Group y Disney Entertainment Networks; Cathleen Taff, presidenta de servicios de producción, gestión de franquicias y distribución teatral de Disney; y Justin Warbrooke, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo corporativo de Disney.
Con el cierre del acuerdo de Hulu + Live TV, todas las acciones ordinarias emitidas y en circulación de Fubo se convirtieron automáticamente en acciones ordinarias emitidas y en circulación de Clase A en una proporción de 1:1. Las acciones en circulación de acciones ordinarias Clase A continúan cotizando en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo «FUBO».
Gandler dijo: «También estamos orgullosos de recompensar a nuestros accionistas minoristas que han apoyado la misión de Fubo desde el principio. Creemos que esta combinación ofrece la escala, la estabilidad y la claridad estratégica para crear un valor duradero para los consumidores y accionistas, e impactar de manera indeleble el futuro de la transmisión en vivo».
En relación con el cierre, Fubo cambió su año fiscal para que finalice el 30 de septiembre, y el primer año completo de la compañía combinada después del cierre finalizará el 30 de septiembre de 2026.
