Disney ha completado la adquisición de una participación mayoritaria en Fubo, que creará el sexto operador de televisión de pago en EE. UU. cuando se combine con Hulu + Live TV.
Los dos servicios juntos tendrán casi 6 millones de suscriptores en Norteamérica. Cada uno seguirá estando disponible como servicios separados, con marcas individuales. Aun así, su nuevo peso convierte a Disney en un rival más grande de YouTube TV en el espacio de la televisión paga por Internet. YouTube TV informó haber superado los 8 millones de suscriptores a principios de 2024, pero más recientemente se ha acercado a los 10 millones, según fuentes de la industria, debido en gran parte a los paquetes con el paquete NFL Sunday Ticket. Los actores tradicionales como Charter, Comcast y DirecTV todavía tienen una gran participación en el mercado general de televisión paga, pero están disminuyendo a medida que los paquetes basados en Internet ganan terreno.
Disney y YouTube TV están actualmente atrapados en una disputa de transporte antes del vencimiento de su contrato actual el jueves por la noche. El impasse corre el riesgo de un apagón de ABC, ESPN y otros canales durante la mitad de la temporada de fútbol y durante el horario estelar de Bailando con las estrellas y otra programación de marquesina.
La adquisición surgió de un acuerdo de la demanda antimonopolio de Fubo de 2024 contra Disney, Fox Corp. y Warner Bros Discovery por la empresa conjunta Venu Sports, ahora cerrada. La empresa de streaming centrada en los deportes fue obstaculizada antes de su lanzamiento previsto en agosto pasado, después de que un juez dictaminara que los socios de la empresa conjunta habían incurrido en un comportamiento monopólico, exprimiendo a Fubo como programadores mientras planeaban lanzar un competidor.
Disney controlará el 70% de la nueva organización de streaming y los accionistas de Fubo se quedarán con el resto. El equipo directivo actual de Fubo, liderado por el cofundador y director ejecutivo David Gandler, dirigirá los negocios fusionados de Fubo y Hulu + Live TV.
Al anunciar el cierre del acuerdo, Fubo y Disney dijeron que la entidad recién creada obtendrá ahorros gracias a paquetes de programación más flexibles (que incurrirán en tarifas de transporte más bajas), así como a la optimización de anuncios y eficiencias en ventas y marketing. La compañía combinada tendrá acceso a un préstamo a plazo de 145 millones de dólares que Disney se ha comprometido a proporcionar a Fubo.
A raíz de la batalla de Venu, varios jugadores han llegado al mercado con paquetes más específicos, ofertas que antes se consideraban imposibles en la economía tradicional de la televisión de pago. La tecnología de Venu sobrevivió a la desaparición de la empresa conjunta y ha ayudado a impulsar el nuevo servicio de transmisión por secuencias de Fox Corp., Fox One.
«Es un privilegio unirme a Fubo como presidente en un momento tan transformador para la empresa», dijo Andy Bird, presidente de la junta directiva, en un comunicado. «El anuncio de hoy reúne dos marcas líderes en la industria y un conjunto convincente de recursos que nos posicionan de manera única para satisfacer las necesidades cambiantes del consumidor actual».
El veterano de los medios Edgar Bronfman Jr. había sido presidente de Fubo durante varios años antes de la adquisición.
Fubo se fundó en 2015 como un medio de televisión de pago centrado en los deportes y especializado en fútbol.
«Junto con Disney, estamos creando un ecosistema de streaming más flexible que ofrece a los consumidores más opciones, al tiempo que impulsa la rentabilidad y el crecimiento sostenible», dijo Gandler en un comunicado.
Las acciones de Fubo, cuyo valor se ha triplicado en 2025 hasta la fecha después de que se supo de la adquisición planificada en enero, se dispararon otro 20% en las operaciones previas a la comercialización tras la noticia del cierre.
Gandler dijo que la compañía está «orgullosa de recompensar a nuestros accionistas minoristas que han apoyado la misión de Fubo desde el principio. Creemos que esta combinación ofrece la escala, la estabilidad y la claridad estratégica para crear un valor duradero para los consumidores y accionistas, e impactar de manera indeleble el futuro de la transmisión en vivo».
