Durante 14 años, Donnie Wahlberg interpretó al detective Danny Reagan en el programa policial de CBS «Blue Bloods». El exitoso drama sobre los Reagan, la primera familia ficticia del Departamento de Policía de Nueva York, tuvo seguidores leales. «Me paraban en aviones, trenes, en la calle, jugando al baloncesto, lo que sea. Dondequiera que estuviera, alguien me decía que amaba ‘Blue Bloods'», dijo Wahlberg.
Wahlberg, que ahora tiene 56 años, está sentado en la mesa de una nueva familia en «Boston Blue», un spin-off de «Blue Bloods» ambientado en una ciudad que el actor conoce bien.
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Wahlberg creció como el octavo de nueve hijos en el barrio de clase trabajadora de Dorchester, en Boston. «Éramos pobres», dijo. «Había nueve niños, un perro, un gato y una abuela en el sótano, y mi mamá y mi papá por un tiempo. Había niños yendo y viniendo, huyendo, siendo arrestados. Hubo discusiones, peleas, alcohol. Definitivamente aprendí de algunos de mis hermanos mayores que aquí hay un camino claro de lo que no hacer.»
Wahlberg dice que él fue el pacificador de la familia. «No me gusta usar el término (porque no quiero insultar a mis otros hermanos), sino a uno de los adultos. Mi papel era reunir a todos y ser felices por cualquier medio necesario».
La discordia no estaba sólo dentro de la casa; La década de 1970 Boston era un caldero de tensión racial. Un controvertido programa de abolición de la segregación ordenado por un tribunal transportaba a los estudiantes en autobuses a escuelas fuera de sus vecindarios. Como estudiante de primer grado, Wahlberg fue enviado desde Dorchester, católica irlandesa, a Roxbury, predominantemente negra.
Lo describe como «probablemente lo más importante que me ha pasado en la vida».
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¿Porque? «Porque no sé a qué no habría estado expuesto si no hubiera estado en esos autobuses. En mi vecindario, si hubiera dicho: ‘Sí, quiero ser cantante algún día’, podría pensar en cinco niños del vecindario que me darían un puñetazo en la cara. ¡Y dos de ellos vivían en mi casa!».
Fue después de escuchar hip hop en cuarto grado que a Wahlberg le entró el gusanillo de la interpretación. «Escuchaba ‘Rapper’s Delight’ y empezaba a escribir mis propios raps y a componer mis propias canciones», dijo.
Eso ayudó a Wahlberg a conseguir una audición, con sólo 14 años, con Maurice Starr, el empresario local que había fundado New Edition y estaba formando una nueva banda. «Maurice estaba buscando el equivalente de los Osmond a los Jackson», dijo.
¿Qué pensaron sus padres? «Mi mamá fue un gran apoyo», recordó. «Y dije: ‘Papá, voy a formar esta banda de música’. Y él dijo: ‘Bueno, te diré una cosa: si alguna vez triunfas, vuelves a casa y has cambiado, te patearé el trasero'».
En 1984, Donnie y su hermano menor Mark se convirtieron en los dos primeros miembros de New Kids on the Block. Pero el asunto familiar duró poco y Mark renunció. «No le gustaba cantar», dijo Donnie. «No podía cantar. Hay una escena en la que interpreta a Dirk Diggler en ‘Boogie Nights’ cantando horriblemente. ¡Eso es realmente mejor de lo que cantó como miembro de New Kids!»
Con otros cuatro miembros en el lugar (incluidos algunos de los compañeros de escuela de Wahlberg), el grupo tuvo dificultades al principio para encontrar su equilibrio. Pero a finales de los años 1980, parecían tener lo correcto:
Si bien la banda era popular, estaba lejos de ser la elección de los críticos. «Realmente luché con las críticas a la banda. No podíamos cantar, éramos marionetas, éramos falsos.«, dijo Wahlberg.
Para sentirse mejor consigo mismo, Wahlberg se centró en escribir y producir, no sólo para los New Kids, sino también para su hermano Mark. Muy pronto tuvieron un éxito número uno, «Good Vibrations».
Donnie dijo: «La carrera de Marky Mark y mi hermano y su música fue realmente cuando comencé a comprender cómo podía demostrar mi valía».
Ponte a prueba… y protege a su hermano menor. «Mi hermano se estaba metiendo en problemas y mi madre me decía: ‘Tienes que ayudar a tu hermano y sacarlo de la calle'», dijo Wahlberg. «No me gusta usar el Marky Mark y la carrera de mi hermano como una especie de insignia de honor. Él trabajó muy duro por su carrera. Pero realmente lo ayudé en gran medida, y me ayudé a mí mismo en gran manera al hacerlo».
Después de que New Kids se separaron en 1994, Wahlberg se dedicó a la actuación y se abrió paso en «El sexto sentido». Siguieron otros papeles, incluidos «Band of Brothers» y «Boomtown», junto con reuniones de New Kids on the Block, que todavía lo mantienen ocupado.
Wahlberg ahora vive en las afueras de Chicago, en una casa que comparte con su segunda esposa, la personalidad de televisión Jenny McCarthy.
«Tenemos una educación muy similar, lo que realmente ayuda», dijo McCarthy. «Creo que a los dos nos gusta complacer a la gente, ¡lo cual también podría ser malo si no estás en terapia al respecto!»
«Hemos tenido muchas terapias, cada uno y juntos», dijo Wahlberg.
«Pero somos cuidadores de nuestra familia, lo cual creo que es algo de lo que estar orgullosos», añadió McCarthy.
Puede que ahora vivan en la ciudad natal de McCarthy, pero Boston nunca está lejos del corazón de Wahlberg, como es evidente en la oficina de su casa, que presenta recuerdos de Bill Belichick, Bill Russell y Larry Bird.
Y luego está su nuevo programa que no estaba seguro de querer hacer después de la cancelación de «Blue Bloods». «Me encanta ‘Blue Bloods'», dijo. «Luché con uñas y dientes para mantenerlo en el aire. Y aquí hay una oportunidad para mantener vivo a este personaje. Y de repente, cuando comencé a verlo a través de esa lente, pensé, ¿cómo no hago esto? Si todos esos millones de fanáticos de ‘Blue Bloods’ no aparecen y les encanta, entonces sé que damos lo mejor de nosotros».
Entre su trabajo televisivo y sus conciertos, Donnie Wahlberg lleva una vida muy ocupada. «La gente me dice: ‘Oh, Dios, ¿cuándo duermes?’ ¿Quieres que me queje? Todo lo que siempre quise, lo estoy haciendo. Quiero trabajar más duro, quiero ser digno de ello. Quiero ser digno de… el regalo que tanta gente me hace de su tiempo. ¿Cómo no voy a trabajar duro para pagar eso?».
Pero dice que simplemente está haciendo lo que siempre ha hecho: «Pasé mi infancia tratando de llevar alegría y amor a un gran grupo de personas en medio del caos, la confusión y el dolor. Y es lo que hago para ganarme la vida ahora mismo. Es lo que he crecido para hacer».
WEB EXTRA: Entrevista ampliada – Donnie Wahlberg (Vídeo)
Para ver un avance de «Boston Blue», haga clic en el reproductor de video a continuación:
Para más información:
Historia producida por Michelle Kessel. Editor: Ed Givnish.
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