Eala alcanza los primeros cuartos de final de Dubai y se enfrentará a Gauff

Jugando frente a otra ruidosa multitud en la cancha central, Alexandra Eala fue empujada por la experta veterana Sorana Cirstea, pero la joven de 20 años se mantuvo firme en los momentos más importantes para ganar 7-5, 6-4 en 1 hora y 38 minutos.

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La victoria la envía a sus primeros cuartos de final de Dubai y prepara un primer encuentro muy esperado con Coco Gauff en el nivel WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

“Cada ronda es una batalla y está llena de tensión”, dijo Eala en su entrevista en la cancha. “Así que estoy muy feliz con mi desempeño y estoy muy feliz de poder compartirlo con todos ustedes.

«La clave hoy fue mantener la calma y confiar en mis tiros. Creo que estuve muy sólido en momentos particulares en los que necesitaba estar». [and] eso se reflejó en mi desempeño y en la partitura”.

Ese tema se mantuvo durante todo el partido. El primer momento de ese tipo llegó con 5-5 en el primer set, cuando Eala obtuvo un quiebre crucial para 6-5 para darse la oportunidad de sacar el set. Cirstea salvó los dos primeros puntos de set que enfrentó, pero Eala convirtió el tercero para llevarse el primer partido a seis minutos de la hora.

Eala tuvo un punto de quiebre para comenzar el segundo set y aprovechó el segundo servicio de Cirstea para avanzar 1-0. Nuevamente castigó el segundo servicio de la rumana para romper el 3-0, luego se consolidó con un saque en blanco para construir una ventaja de 4-0.

Después de salvar dos puntos de quiebre para mantener el 5-1 y acercarse a un juego de la victoria, Eala vio a Cirstea lograr tres juegos seguidos para apretar el set. Pero la filipina se mantuvo firme por última vez, sellando la victoria con un golpe de derecha ganador, tal como lo hizo contra Paolini el día anterior.

Aquí están los números que debe conocer de su triunfo en la tercera ronda:

1: Con su primera victoria sobre Cirstea, Eala se convirtió en la primera filipina en alcanzar los cuartos de final de Dubai desde el inicio del torneo en 2001.

2: Avanza a sus segundos cuartos de final de la WTA 1000, luego de su semifinal en Miami la temporada pasada.

3: Desde la introducción del formato en 2009, Eala es apenas la tercera jugadora asiática en alcanzar múltiples cuartos de final de la WTA 1000 antes de cumplir 21 años, uniéndose a Naomi Osaka y Zheng Qinwen.

7: La racha de victorias se rompió. Eala puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de Cirstea, que se remontaba a su título en Cluj-Napoca.

9: Puntos de ruptura generados por Eala. Aplicó presión constante al servicio de Cirstea y aprovechó cuatro de esas oportunidades en dos sets.

Dato curioso: La diferencia de edad de 15 años y 46 días entre Eala y Cirstea es la mayor entre dos oponentes desde los octavos de final en adelante en el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai desde que comenzó el evento en 2001.