CALLE. PAUL, Minnesota. — Fue un momento que Cole Eiserman llamó instintivo cuando patinó hacia su compañero de equipo lesionado Cole Hutson que yacía en el hielo para ofrecerle su mano en apoyo.
Sucedió a las 11:01 del segundo período de una eventual victoria de Estados Unidos por 2-1 en la ronda preliminar contra Suiza durante el Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2026 en el Grand Casino Arena el sábado.
Hutson (Washington Capitals), considerado por muchos el mejor defensa que participa en el Mundial Junior este año, fue golpeado por el disco cerca de la parte trasera de su casco tras un disparo desde el punto derecho e inmediatamente cayó al hielo.
Varios médicos acudieron en ayuda del defensa estadounidense, al igual que Eiserman (New York Islanders) y varios compañeros de equipo estadounidenses antes de que lo ataran a un tablero y lo sacaran en camilla del hielo.
«En ese momento yo no era realmente un jugador de hockey», dijo Eiserman. «Se cayó y yo solo le preguntaba si estaba bien. Se podía ver por su cara y todo lo que estaba en shock, así que solo quería tomar su mano, asegurarme de que supiera que estaba allí. Una vez que volvió a la vida un poco, le dije que apretara, y él podía apretar, para que yo pudiera respirar un poco y eso me hizo sentir mejor y hizo que los muchachos se sintieran mejor a nuestro alrededor».
La foto de Eiserman sosteniendo la mano de Hutson mientras estaba en el hielo se volvió viral y circuló por toda la comunidad del hockey.
«Estuve orando todo el tiempo y Dios hizo lo suyo y lo recuperó», dijo Eiserman. «Podía respirar una vez que supe que podía apretar mi mano. Sólo quería que supiera que estaba ahí para él y que, sin importar qué, estaba a su lado».
Eiserman y Hutson son amigos desde hace más de nueve años y son compañeros de equipo en la Universidad de Boston en Hockey East.
Hutson estuvo presente en la práctica de Estados Unidos el domingo, pero permanece fuera del hielo y se considera día a día, según el entrenador estadounidense Bob Motzko.
«[Eiserman and Hutson] «Somos compañeros de equipo desde hace mucho tiempo, en el Programa de Desarrollo de Equipos Nacionales de USA Hockey y ahora en la Universidad de Boston, y eso es lo que hacen los compañeros de equipo», dijo Motzko.[Eiserman] no estaba en el hielo [at the time Hutson was hit by the puck] pero se arrastró sobre las tablas y salió para ayudar a su compañero. Yo sé eso [photo] ha estado en todas partes y cuenta toda la historia. No creo que necesite agregar nada más. Se nota lo cerca y apretados que están».
Dijo Eiserman: «Cole nos dijo gracias por todos los mensajes de texto y que es parte del juego y sucede. Todos lo apoyamos y él nos respalda, así que nos aseguramos de que estuviera bien. Estaba bastante tranquilo pero estaba bien».
Queda por ver si Hutson podrá regresar a la alineación, pero si lo hace, se acercará a dos récords importantes de Estados Unidos en el Mundial Juvenil.
«Es uno de los mejores defensores del mundo, pero eso es sólo parte del deporte», dijo Motzko. «Las lesiones suceden y el próximo jugador tiene que dar un paso al frente. Todos tienen que llevar su peso mientras avanzamos penosamente en esto y hasta que lo tengamos de regreso allí».
El tirador zurdo de 19 años, que tiene 13 puntos (tres goles, 10 asistencias) en nueve partidos en World Juniors, necesita un punto para igualar a Erik Johnson en la mayor cantidad de puntos en la carrera de un defensa estadounidense en World Juniors. También necesita sólo una asistencia para superar a Ryan Suter (10 asistencias) y liderar todos los tiempos entre los defensas estadounidenses en el torneo.
«Obviamente espero que pueda regresar», dijo Eiserman. «Obviamente, es nuestro último año jugando juntos en el torneo. [in World Juniors]. Tiene grandes cosas que podría haber hecho y ojalá podamos hacerlo».
