El 2 veces campeón Petra Kvitova hace una aparición final en Wimbledon antes de retirarse

Londres – La visita de este año a Wimbledon es especial para Petra Kvitova.

Marca su regreso a la competencia en el All England Club, el sitio de sus dos mejores triunfos como jugador de tenis profesional, después de perderse el evento el año pasado mientras estaba en licencia de maternidad.

Y también marca su despedida al torneo de grand slam de la cancha de hierba que ganó en 2011 y 2014: Kvitova, un zurdo de 35 años de la República Checa, anunció hace 1 1/2 semanas que planea abandonar la gira después del Abierto de Estados Unidos, que termina en septiembre.

«Es una locura ver que se está retirando, porque recuerdo haberla jugado cuando comencé», dijo Aryna Sabalenka, de 27 años, la tres veces campeona mayor que sembra el número 1 en el All England Club. «Estoy un poco triste. Estaba pensando cuando vi la noticia: ‘Vamos. Déle el intento. ¿Por qué? ¿Por qué se retirarías? Sigue adelante'».

Kvitova, quien recibió una invitación de tarjetas salvajes del torneo, estaba programado para jugar en la primera ronda de Wimbledon el martes contra la sembrado No. 10 Emma Navarro de los Estados Unidos.

«Será increíble, seguro. Es mi torneo favorito. Siempre lo ha sido y siempre lo será. Así que será muy agradable volver», dijo Kvitova en una entrevista con Associated Press. «Siempre me ha traído tantos recuerdos. Algunos recuerdos realmente buenos, por supuesto. Pero también malos recuerdos, porque perder con la presión allí es difícil. Incluso con los dos mejores resultados de mi carrera, siento que a veces las pérdidas fueron muy, muy dolorosas. Pero al final del día, ganar dos títulos es lo que más cuenta».

Las dos primeras apariciones de Kvitova en el torneo a las que se refiere como «Wimby» no fue perfectamente. Ella perdió sus partidos iniciales en 2008 y 2009.

Pero al año siguiente, ella lo hizo todo el camino las semifinales. Y luego, en 2011, Kvitova venció a Maria Sharapova 6-3, 6-4 en la final. Tres años más tarde, Kvitova obtuvo su segundo trofeo, derrotando a Eugenie Bouchard 6-3, 6-0 en el partido por el título.

«Me tomó un tiempo», dijo Kvitova, «acostumbrarse a la hierba».

Kvitova, quien ha sido clasificado tan alto como el número 2, pero actualmente está fuera del Top 500 debido a su ausencia y un récord de 1-6 desde su regreso de febrero, también asocia otros dos recuerdos clave con Wimbledon. Jiri Vanek, su entrenador desde 2016, propuso a Kvitova en Center Court y ahora están casados. Su primer hijo, un hijo llamado Petr, nació durante el fin de semana medio de la quincena de 2024.

Kvitova describió a sus 17 meses de la gira como sintiéndose similar a solo un breve descanso.

«En realidad se siente como si nunca renuncié. Parece que he estado aquí todos los años», dijo antes de regresar a la acción de Grand Slam en el Abierto de Francia en mayo. «Mi mentalidad todavía está en un buen lugar, por lo que se siente bien estar aquí. Y mi juego está mejorando».

La maternidad presenta sus desafíos, como para cualquier madre trabajadora. La mayor dificultad, dijo Kvitova, ha sido estar lejos de su familia cuando no la acompañan cuando juega.

«Viajar juntos a veces tampoco es fácil. La peor parte es la logística que viene con ella. Tener tantas cosas. Estar en la habitación del hotel puede ser un poco difícil, especialmente cuando son pequeños. Está empezando a gatear y todo, por lo que es un desastre en todas partes», dijo. «Pero también es divertido. Es un chico muy bueno, así que eso lo hace todo un poco más fácil».

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Howard Fendrich ha sido el escritor de tenis de AP desde 2002. Encuentra sus historias aquí: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Más tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis