Es la ciudad que nunca duerme… en multas por exceso de velocidad.
El límite de velocidad se reducirá a 15 mph en las miles de escuelas de la ciudad para 2029, anunció el lunes el alcalde Zohran Mamdani, mientras fuentes internas revelaban discretamente que las zonas lentas como la tierra se aplicarán las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El alcalde invocará la Ley Sammy, una medida de 2024 que permitirá a los funcionarios de la ciudad establecer límites de velocidad por debajo del mínimo estatal, en su acción ejecutiva para reducir los límites de velocidad y cumplir un objetivo buscado desde hace mucho tiempo por los defensores de la seguridad vial.
Mamdani también dijo que quiere reducir el límite de velocidad en toda la ciudad a 20 mph, aunque sostuvo que hacerlo requeriría la acción del Concejo Municipal, una postura que provocó acusaciones de la presidenta Julie Menin.
Pero los miembros del Concejo Municipal republicano criticaron la aplicación de la ley las 24 horas del día planeada por Mamdani en las zonas escolares.
«Si realmente se tratara de proteger a los niños, ¿por qué sería las 24 horas del día?» dijo la concejal Joann Ariola (R-Queens).
«Este es sólo otro intento de robar los bolsillos de los residentes de clase media y trabajadora de los distritos exteriores, al tiempo que hace aún más difícil de lo que ya es poseer un automóvil. Qué vergüenza para el alcalde por utilizar la seguridad de nuestros niños como fachada para encubrir otra apropiación de dinero».
El límite de velocidad en toda la ciudad de Nueva York es de 25 mph, a menos que se indique lo contrario.
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Pero la Ley de Sammy, que lleva el nombre de Sammy Cohen Eckstein, un niño de 12 años que fue atropellado mortalmente por un automóvil cerca de Prospect Park en octubre de 2013, otorga a los funcionarios la autoridad para establecer límites de velocidad aún más bajos.
Los funcionarios de la ciudad ya habían utilizado la Ley de Sammy para reducir los límites de velocidad en algunas zonas escolares, dijo Mamdani.
Su nuevo impulso reducirá los límites de velocidad de 20 mph en aproximadamente 700 zonas escolares y establecerá 100 nuevas zonas de 15 mph para fines de este año.
En total, los límites de velocidad de 15 mph llegarán a 800 zonas escolares más, o 1.300 en toda la ciudad, para fines de 2026, dijeron las autoridades.
Los nuevos límites se harán oficiales después de un período de comentarios públicos de 60 días, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios del Departamento de Transporte de la ciudad eventualmente ampliarán los límites de velocidad más bajos a las 2,300 escuelas públicas y privadas en toda la ciudad cuando finalice el primer mandato de Mamdani, dijo el alcalde.
“Diría que hoy es un importante paso adelante para garantizar que extendemos esta seguridad a muchos más niños en edad escolar en toda nuestra ciudad, y que la extenderemos a todas las zonas escolares elegibles para fines de 2029”, dijo durante un evento en Flushing International High School.
Lo que no se dijo durante el evento fue que los nuevos límites de velocidad reducidos se aplicarían las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluidas las horas en que los niños no están en la escuela, dijeron las fuentes.
Mamdani estuvo flanqueado por defensores, legisladores y padres que durante mucho tiempo habían presionado para que se adoptaran amplias medidas de seguridad en las calles para reducir las muertes en accidentes de tránsito.
Los peatones atropellados por vehículos que viajan a 25 mph tienen más de tres veces más probabilidades de sufrir lesiones graves que los atropellados a 15 mph, dijeron funcionarios y defensores. El año pasado se registraron 205 muertes por accidentes de tráfico, la cifra más baja registrada desde que se registraron por primera vez las muertes relacionadas con el tráfico en 1905, anunció previamente la ciudad.
Familias por Calles Seguras, un grupo fundado por la madre de Sammy Cohen Eckstein, se unió a Mamdani en el evento, donde se le preguntó si apoyaría reducir el límite de velocidad en toda la ciudad a 20 mph.
Mamdani dijo que apoyaba el límite de velocidad más bajo, pero dijo que la Ley Sammy requiere un cambio bajo el código administrativo de la ciudad «más allá de lo que el Ayuntamiento puede hacer por sí mismo».
«Es por eso que apoyaríamos que el consejo tomara esta medida», dijo.
El intento de pasar la responsabilidad provocó una rápida respuesta del Ayuntamiento, que intentó responsabilizar a Mamdani.
«La seguridad de las calles es una prioridad para el presidente Menin y el Concejo», dijo un portavoz del Concejo Municipal.
«Si bien aún no se ha presentado un proyecto de ley para reducir el límite de velocidad en toda la ciudad, según la Ley Sammy, el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York ya tiene la autoridad para reducir el límite de velocidad en lugares específicos».
Los funcionarios municipales demócratas y republicanos desde hace décadas han apoyado la reducción de los límites de velocidad a 15 mph, incluido el ex alcalde Rudy Giuliani en 1999.
Pero muchos legisladores se han disgustado con los cambios, especialmente porque los carriles para bicicletas y otras medidas de seguridad en las calles (sin mencionar una explosión de peajes, incluidas tarifas de congestión de $9 para ingresar al bajo Manhattan) han presionado a los automovilistas.
«Casi todos los lugares por los que uno conduce ahora se encuentran en una zona escolar, por lo que esto esencialmente reduce el límite de velocidad en toda la ciudad», dijo el concejal David Carr (republicano por Staten Island).
“Esta es otra propuesta más para castigar a los residentes del Outer Borough que dependen de los automóviles para desplazarse y haría que la vida en la ciudad de Nueva York sea aún más insoportable e inasequible”.
El defensor público Jumaane Williams, un hombre que admitió ser un líder con docenas de multas por exceso de velocidad, argumentó que todos deberían ponerse de acuerdo para reducir los límites de velocidad en las zonas escolares.
“Creo que las molestias son mejores que la muerte”, dijo, antes de argumentar que los límites de velocidad no tenían como objetivo castigar a los conductores con multas.
«No se trata de ‘te pillé’, se trata de las personas que hemos perdido».
