El anillo interior | Avance de la etapa 18 del Tour de Francia

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julio 22, 2026

El Tour se adentra en los Alpes para finalizar en la cima de la estación de esquí. Tadej Pogačar fue derrotado la última vez que la carrera llegó aquí y lo recuerda, pero esto debería ser para las escapadas dadas las etapas alpinas más importantes que se avecinan.

Dauphiné Clásico: el Tour de Francia es muchas cosas y entre ellas un juego de sillas musicales. Llega la tercera semana y la música suena más fuerte a medida que los corredores y equipos se desesperan por un asiento y esto no se limita a equipos pequeños y corredores desconocidos. En todo caso, son ellos los que ya están derrotados y luchan por encontrar una apertura. Entonces, una etapa de transición monótona cobra vida con muchos nombres importantes haciendo movimientos. El top 10 que se produjo fue digno de un clásico, pero la carrera fue aún mejor ya que todos tuvieron que hacer sus movimientos desde el principio y seguir adelante.

Una vez finalizados el Col des Près y la parte alpina de la etapa, los movimientos continuaron con un telón de fondo de pintorescos lagos y montañas en las carreteras de la antigua región del Dauphiné.

Tuvimos una división temprana en el campo con Pogačar, Evenepoel y Seixas en un grupo delantero con Del Toro y otros en el lado equivocado, pero no llegó a nada, los Emiratos Árabes Unidos detrás eran perseguidores dispuestos, pero no tuvieron que hacerlo ya que más oleadas de corredores intentaron despejarse.

Con grupos de corredores esparcidos como confeti a lo largo del recorrido, un grupo de seis salió claro con Jasper Stuyven, Ben Healy, Mads Pedersen, Felix Engelgardt, Michał Kwiatkowski y Edward Planckaert. Pedersen ganó el sprint intermedio y, pero con Planckaert haciendo de policía para Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen, Stuyven atacó con 25 km para el final y se veía bien para ganar la etapa, pero detrás de un grupo más grande arrasó con el quinteto que había distanciado, que a su vez fue atrapado por más, por lo que un grupo de 50 corredores se acercaba a Stuyven y, fundamentalmente, con varios ayudantes trabajando para sus velocistas.

Los movimientos continuaron, el grupo era difícil de controlar y el último vio a Josh Tarling intentar un volante en las calles de Voiron. Estaba cerrado y conseguimos un sprint con Mathieu van der Poel capaz de adelantar a Jasper Philipsen y sacó a su compañero de equipo del resto para dejar a Philipsen muy lejos de Mauro Schmid y Olav Kooij.

Para Adam Yates el escenario del Isère rimaba con miseriagracias a la enfermedad. Se cayó y por momentos pareció tener dificultades para girar los pedales, pero acortó el tiempo. La gran pregunta es si podrá recuperarse.

Alguien más contento era Jordan Jegat, 9º por la mañana a más de 22 minutos y varios corredores no se quedaban atrás en el tiempo. Se infiltró en la escapada y gracias a la ganancia de tiempo de casi nueve minutos terminó el día todavía noveno en la general, pero ahora a 14 minutos, mientras que otros contendientes entre los 10 primeros estaban detrás.

La competición por puntos cobra vida con Pedersen de verde, pero ahora sólo siete puntos por delante de Jasper Philipsen, que redujo la diferencia con 50 puntos por la victoria de etapa; Lidl-Trek lamentará cómo resultaron las cosas, ya que en un momento Pedersen parecía un contendiente para ganar la etapa y Philipsen estaba fuera de escena; aunque nunca se distanció y Pedersen quedó minado. Hay una competición y Pedersen se ve obligado a salir a correr por miedo a perder en París, donde el final es de 50 puntos y el sprint intermedio en los Campos Elíseos también podría ser crucial.

La Ruta: 185km y 3.900m de desnivel. Hay 20 km en llano hasta que la carrera suba por primera vez la carretera hasta Lans pasando por Engins, no es la carretera más pintoresca hacia Vercors y 11,4 km al 5,4% suena suave para una subida de primera categoría, sobre todo porque es una subida pareja, pero es un gran premio para la competición de montaña, una zanahoria para adelantarse.

Una vez fuera de Vercors y pasada la ciudad de Vif, apenas queda una carretera llana y la carrera se dirige hacia la zona de Champsaur en los Alpes y luego hacia Orcières.

El final: un final en la cima de la estación de esquí que fue anunciado durante mucho tiempo gracias a la etapa del Tour en 1971 donde Luis Ocaña superó a Eddy Merckx por una vez y por ocho minutos. Sin embargo, la carrera volvió en 2020 y un viento en contra hizo que los principales contendientes se apiñaran entre las horquillas y resultó que los libros de historia y los artículos de revistas proporcionaban más emoción que el deporte del día. Sigue siendo un final en cumbre, pero gradual y uniforme, todo ello en un camino ancho.

Los contendientes: Tadej Pogačar (EAU) llegó aquí en 2020 y fue derrotado en la meta por su superior Primož Roglič, algo que evocó en la televisión después de la etapa 17, por lo que tal vez desee corregir el récord, pero al mismo tiempo en su entrevista dijo que la atención se centra en Alpe d’Huez. Aun así, tiene un plato porque si la escapada no puede despejarse, entonces ¿por qué no engullir otra etapa?

De lo contrario, la escapada tiene grandes posibilidades, los aspirantes a la general y sus equipos querrán ahorrar energía de cara a las dos etapas hasta Alpe d’Huez. El final en la cima significa que la etapa está casi reservada para un escalador, o alguien capaz de realizar un esfuerzo de 20 minutos cuesta arriba.

Richard Carapaz (EF) estará clasificado para las próximas tres etapas e incluso si gana aquí volverá a ser elegido y también buscará la competición de montaña. Ídem Valentin Paret-pintor (Soudal-Quickstep). Tobias Halland Johannessen (Uno-X) y un rubio (Movistar) estaba en movimiento en los Vosgos y debería volver a aparecer, pero no tiene el mismo remate para lograr la victoria.

Dos nuevos nombres para la escapada son beso de septiembre y Mateo Jorgenson (Visma-LAB) ahora no tienen un líder para trabajar. Tomillo Arensman (Netcompany-Ineos) se adapta mejor a las montañas más grandes que están por venir, pero ya lo ha estado intentando; si puede hacer el movimiento ganador, su desafío es encontrar una manera de ganar.

Finalmente Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) sigue logrando la escapada y si esto supone un problema tanto para los contendientes de la general como para la escapada, es probable que siga intentándolo.