Un informe publicado el martes por los defensores de los recursos occidentales advierte sobre la necesidad de estar preparado para la cantidad de energía y agua que exigen los centros de datos, especialmente en el interior seco oeste.
«La expansión de la IA y otras tecnologías ha creado una prisa por construir centros de datos para que ahora necesitemos expandir rápidamente nuestra red energética a gran escala. Estamos en la cúspide de un cambio monumental, y no podemos permitirnos hacer esto mal», dijo Deborah Kapiloff, asesora de políticas del grupo de defensa.
«Sin una regulación proactiva, existe un riesgo significativo que los clientes residenciales estarán en el gancho para obtener mayores facturas de energía, y el progreso que hemos logrado para reducir la contaminación de la quema de combustibles fósiles podría perderse».
El informe señala que la cantidad extrema de los centros de datos de energía necesita para la computación y el enfriamiento para proteger el hardware de la computadora que albergan.
Si las proyecciones del crecimiento de los centros de datos de las principales utilidades de la región se convierten en realidad, estas nuevas instalaciones en Arizona, Colorado, Nevada, Nuevo México y Utah podrían tener un uso anual de agua de 21,600 acres-pies (7 mil millones de galones) para 2035, según los datos. Esta cantidad de agua satisface las necesidades anuales de hasta 194,000 personas.
En el nuevo informe de la organización, los impactos del centro de datos en Occidente: las soluciones de políticas para el uso de agua y energía, los expertos en energía y agua de los defensores de los recursos occidentales presentan un resumen del pronóstico de carga de electricidad para los centros de datos en la región junto con los posibles impactos del agua.
Afirman que las políticas regulatorias sólidas pueden proteger a los clientes, garantizar que los recursos hídricos se conserven y establezcan una inversión en tecnologías limpias e innovadoras. Las recomendaciones clave de este informe se centran en tres categorías principales: avanzar en la energía limpia, preservar escasos recursos hídricos y proteger a los clientes de electricidad.
Algunas de las soluciones políticas de la organización incluyen eficiencia del agua e informes de datos y cambio de carga, lo que está utilizando energía en los momentos en que no hay demanda máxima, si es posible. Además, los incentivos de desarrollo económico solo deben estar en juego si se demuestra que la demanda de energía no afectará negativamente a los clientes existentes.
Estrés en la cuadrícula
La organización advierte sobre las facturas de poder subidas debido a la demanda de la red que ya se esfuerza por mantenerse al día.
“Se proyecta que las demandas de energía anuales colectivas de los servicios públicos en la región de WRA serán un 32% más altas en 2030, y un 55% más altas en 2035. Durante el período de 2025-2035, ese marco de tiempo, que equivale a una tasa de crecimiento anual de 4.5%. Este pronóstico es significativamente más alto que los servicios públicos que se proyectan solo hace solo unos años y este crecimiento sin precedentes es el crecimiento de nuestros informes de la energía y la asequibilidad de nuestro sistema ejecutivo.
¿Una solución de Utah?
Pero esta última sesión legislativa, el senador Scott Sandall, R-Tremonton, propuso una medida para aislar a los contribuyentes actuales contra un crecimiento explosivo en la demanda de carga y permitir a los desarrolladores de estos centros operar en un espacio competitivo para encontrar su propia energía.
«Lo que tenemos ahora es un aumento exponencial en la demanda en el que las empresas entran y desean colocar centros de datos. Quieren hacer IA y estas grandes cargas son, sinceramente, muy difíciles de dar servicio bajo nuestro sistema de monopolio regulado normal y normal que tenemos en nuestro estado. Lo que hemos hecho con este proyecto de ley es que nos permiten cargas que están más de 50 megawatts en un espacio competitivo, en lugar de un espacio regulado, en lugar de un espacio regulado». Sandall dijo.
Hizo varios puntos clave en el testimonio legislativo.
«Esto solo (aplicaría) en el área geográfica de Rocky Mountain Power y permitiría que Rocky Mountain Power compite en contratos individuales», dijo Sandall. «También da un camino para que las entidades externas entren y sean proveedores de servicios para estas grandes cargas», dijo Sandall. «Como mencioné con el sustituto, uno de los puntos conflictivos más grandes ha sido que hemos tratado de crear este muro entre las nuevas cargas y la base de clientes existentes para asegurarnos de que los costos no se vuelvan a asignar a los clientes regulares o normales o existentes para aumentar en estas nuevas cargas grandes».
El proyecto de ley de Sandall, SB132, fue firmado a fines de marzo por el gobernador de Utah Spencer Cox.
«Los tomadores de decisiones deben responder al desafío inmediato de cumplir con las florecientes demandas de energía y agua de los centros de datos, al tiempo que construyen políticas que garanticen que los centros de datos aceleran el progreso hacia la energía, el agua y los objetivos climáticos a largo plazo», dijo Kapiloff. «Con las soluciones de políticas inteligentes, existen oportunidades para alimentar centros de datos con recursos renovables y prácticas sostenibles de uso del agua. Ahora es el momento de hacerlo bien».
