Un cadete del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva del Ejército de 22 años murió el jueves durante un ejercicio de navegación de tierras en Fort Knox, Kentucky, anunció el servicio.
El cadete Neil Edara, de Ridgewood, Nueva Jersey, no respondió al participar en un simulacro de navegación de tierras de rutina, un componente central del evento de entrenamiento de verano ROTC del Ejército, que atrae a miles de cadetes de universidades de todo el país.
Edara participó en el entrenamiento diurno cuando colapsó y fue evacuado médicamente por helicóptero a la Universidad de Louisville y pronunciado muerto, aunque los funcionarios del ejército no han publicado una causa oficial de muerte. El incidente está bajo investigación.
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«El cadete Edara fue uno de los líderes jóvenes más dedicados y prometedores que he tenido el privilegio de saber», dijo en un comunicado el teniente coronel Timothy Sorensen, profesor de ciencias militares en la Universidad de Rutgers. «Su comportamiento tranquilo, recolectado y su compromiso inquebrantable con la excelencia dejaron un impacto duradero en todos los que lo rodean. Su pérdida se siente profundamente en toda la comunidad ROTC y Rutgers. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y sus seres queridos durante este momento increíblemente difícil».
El entrenamiento de navegación de tierras desafía a las tropas a atravesar el terreno accidentado armado con solo un mapa y una brújula, probando no solo la resistencia física y la conciencia espacial, sino también su capacidad para operar de forma independiente. Aunque se considera una parte rutinaria de la instrucción militar, el ejercicio puede ser agotador, particularmente en clima extremo.
Sigue siendo una de las principales causas de desgaste en los programas de puesta en servicio de oficiales y cursos de élite como Ranger School, a menudo debido a lesiones o al costo acumulativo del agotamiento físico y mental.
Las temperaturas en Fort Knox alcanzaron 93 grados el jueves, con niveles de humedad fluctuando entre 55% y 85%, según datos del Servicio Meteorológico Nacional. La región, como gran parte del país, está experimentando una ola de calor extendida que ha provocado advertencias de salud y servicios de emergencia tensos.
No está claro si el calor jugó un papel en la muerte de Edara.
Edara se unió al programa ROTC en 2021 y estaba en camino de graduarse en 2026. Fue estudiante en la Universidad de Rutgers, especializándose en biología, según su perfil de LinkedIn. Edara también trabajó a tiempo parcial como técnico médico de emergencia.
El evento de capacitación de cadetes está en curso, aunque el servicio ofrece recursos de atención médica religiosa y mental, según una declaración del ejército.
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