Kevin Love ha estado en la NBA el tiempo suficiente para reconocer el potencial de una estrella temprana, y en Utah, lo ve a su lado. El cinco veces All-Star ha tomado al novato del Jazz Ace Bailey bajo su protección, ofreciéndole orientación desde el momento en que llegó a Salt Lake City este verano. Y mientras Bailey comienza a encontrar su lugar en la liga, Love dice que el consejo es simple: acepte el desafío.
Kevin Love habla sobre su papel de mentor para Ace Bailey
Hablando con RG.org, Love detalló los consejos que ha estado compartiendo con Bailey en sus interacciones diarias.
«Simplemente acepte el desafío y acepte ser un novato y comprender que será una curva de aprendizaje pronunciada», dijo Love. «Eres tan joven que te llegarán muchas cosas, habrá muchas voces, pero intenta encontrar formas de equilibrarte y centrarte».
Love notó cuánto tiempo ya habían pasado juntos.
«Me siento junto a él. Nuestros casilleros están uno al lado del otro en las instalaciones de práctica», dijo. «Pasamos mucho tiempo juntos, pasamos mucho tiempo cara a cara juntos».
También existe una conexión que va más allá de la tutoría. Love y Bailey comparten el mismo puesto en el draft: ambos fueron seleccionados en quinto lugar en la general y eso se convirtió en su broma interna personal.
“Ambos fuimos la quinta elección, así que tenemos este apodo el uno para el otro, P5”, dijo Love. «Creo que eso también seguirá creciendo».
Mientras tanto, Love cree que Bailey apenas está comenzando a aprovechar lo que puede llegar a ser.
«Realmente veo maneras en que puedo ayudarlo», dijo. «No quiero muchos cocineros en la cocina en este momento. Tenemos una pequeña muestra de lo que es capaz de hacer con su primer juego de 20 puntos anoche. Comenzó su primer juego hace un par de juegos. Sólo está arañando la superficie. El chico tiene 19 años».
Asimismo, Love también reflexionó sobre lo similar que se siente la situación del novato a la de sus primeros años.
“Entré a la liga a los 19 años y jugué mi primer partido a los 20, y fue una curva de aprendizaje empinada”, dijo. «Tienes que pasar por eso. No puedes rehuir ni saltarte pasos. Realmente creo que está más que dispuesto a hacer todo lo necesario para ser grandioso en esta liga».
Utah vio alcances más allá de la puntuación de la caja mientras traía amor
Love, que inicia su temporada número 18 en la NBA, llegó a Utah mediante un intercambio en julio de 2025. Trajo consigo un pedigrí de campeonato, 18 años de experiencia en el vestuario y currículums de Minnesota, Cleveland y Miami.
La directiva del Jazz, específicamente el entrenador en jefe Will Hardy y el presidente del equipo Austin Ainge, lo apuntaron por esa presencia veterana.
Sus números hasta el momento son modestos: 4,9 puntos, 4,3 rebotes, 2,6 asistencias en 14,1 minutos en siete partidos.
Pero el Jazz no lo adquirió por sus resultados. Lo contrataron para estabilizar un vestuario joven, guiar a sus jugadores en ascenso y, lo más importante, apoyar el desarrollo de su preciado novato.
Bailey, la selección número 5 en el draft de 2025, ingresó a la liga con tanta expectación como cualquier prospecto. Eso incluyó la controversia previa al draft en la que, según se informa, su equipo prefería que evitara los cinco mejores equipos y presionó por destinos como Washington. Utah lo seleccionó de todos modos.
Incluso con problemas iniciales de faltas y las inconsistencias típicas de los novatos, Bailey ya ha mostrado destellos. La ex estrella de Rutgers promedia 8,4 puntos, 3,6 rebotes y 1,5 asistencias con un 41,4% de tiros de campo.
Love ve una base sobre la cual el Jazz puede construir. Y Utah, actualmente 5-8 en la clasificación, cree que el desarrollo de Bailey, combinado con la tutoría de veteranos que lo rodean, es fundamental para el plan a largo plazo.
El Jazz continuará su temporada el martes por la noche cuando se enfrente a Los Angeles Lakers el 18 de noviembre.
