Un equipo de búsqueda de aviación encontró los restos de un avión que se estrelló en el Océano Atlántico hace más de siete décadas, anunció Discovery Channel en una exclusiva de TODAY.
El equipo, cuyos esfuerzos se relatan en un próximo episodio de “Expedition Unknown” de Discovery Channel, localizó el avión de Pan Am, apodado Clipper Endeavour, a unos 2,000 pies en el agua frente a Puerto Rico. El avión se estrelló a unos 10 minutos de vuelo desde San Juan el 11 de abril de 1952. A bordo se encontraban sesenta y nueve pasajeros y miembros de la tripulación; 52 personas murieron y 17 sobrevivieron.
Utilizando sonar e imágenes de alta definición, el equipo encontró el logotipo de Pan Am, el tren de aterrizaje y el motor del avión, resolviendo un misterio de aviación de casi 75 años y concluyendo años de esfuerzos de búsqueda.
El vuelo 256 de Pan Am se dirigía a lo que ahora se conoce como Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York el Viernes Santo. Poco después del despegue, los pilotos perdieron ambos motores del lado derecho del avión. Nueve minutos después, el avión se estrelló.
Las instrucciones de seguridad para los asistentes de vuelo aún no eran estándar en los aviones.
«No hubo ninguna demostración de dónde estaban las salidas, dónde están los dispositivos de flotación. Y así, en todo ese caos y todo ese pánico, 52 personas se ahogaron dentro y alrededor de este avión», dijo a HOY el presentador de «Expedition Unknown», Josh Gates.
El avión permaneció en el fondo del océano durante 74 años. Desde 2019, la Fundación Air/Sea Heritage trabaja en la localización de los restos del avión.
«Estaba realmente fuera de alcance en 1952, y realmente fue necesario hasta ahora para que la tecnología se pusiera al día y pudiera llegar hacia abajo», dijo el presidente de Air/Sea Heritage Foundation, Russ Matthews.
El mes pasado, a Gates y Matthews se les presentó la oportunidad de utilizar drones submarinos autónomos, que normalmente se utilizan para inspeccionar campos de gas y minerales, durante dos días para localizar el avión.
«Estábamos contrarreloj en esto y sabíamos que teníamos una especie de idea, un cuadro de búsqueda bastante bonito, que queríamos buscar», dijo a TODAY el director ejecutivo de Eco Minerals, Tony Romeo.
El equipo pudo detectar el avión en su primer intento.
Después del accidente del Clipper Endeavour, las sesiones informativas de seguridad previas al vuelo se volvieron obligatorias.
«Ya sea que te vayas de vacaciones, regreses a casa durante las vacaciones o seas un viajero de negocios, cada vez que pones un pie en un avión, tienes una deuda con lo que pasó con Clipper Endeavor», dijo Gates.
El episodio “Expedition Unknown” sobre el Clipper Endeavour está programado para transmitirse en otoño.
