El locutor de radio WGR 550 Jeremy White fue la voz principal hace una década cuando los Buffalo Sabres apostaron todo en el sorteo de McEichel, que fue el apodo que se le dio al esfuerzo no tan secreto destinado a conseguir a Connor McDavid o Jack Eichel en el Draft de la NHL de 2015.
Ahora White, que a menudo chocaba con Noticias de Búfalo El reportero Mike Harrington sobre las ventajas del tanque, está sentando las bases para comenzar la Operación Gavin McKenna. El dinámico delantero de Penn State es visto como la probable selección general número uno en la generación del draft de 2026.
«Susurros: un mal viaje por carretera del equipo de hockey y tal vez sea el momento de hablar sobre Totally Another Needed Kleaningofhouse», escribió White el viernes en Twitter/X. (Nota: este mensaje se publicó antes de que el equipo anunciara que Rasmus Dahlin tomaría una licencia por motivos familiares).
Por supuesto, las últimas cuatro palabras, bueno, tres palabras y un conglomerado, deletrean: TANQUE.
El descarado mensaje de White llega cuando los Sabres han caído al último lugar en la altamente competitiva Conferencia Este con un récord de 5-5-4 (14 puntos). Han perdido cinco de sus últimos seis juegos después de una breve buena racha luego de un miserable comienzo de 0-3-0 en la campaña 2025-26.
Jeremy White de WGR insinúa un regreso a la conversación sobre tanques de la NHL luego de la reciente mala forma de los Buffalo Sabres
Los Sabres, que han jugado 10 de sus primeros 14 partidos en casa, tienen un tramo difícil en el horizonte mientras se preparan para visitar a los Carolina Hurricanes, Utah Mammoth, Colorado Avalanche y Detroit Red Wings durante la próxima semana.
No hay bandejas en esa serie de juegos, y Buffalo, que ha sido golpeado por una serie de lesiones de alto impacto, necesitará elevar seriamente su nivel de juego para embarcarse en un viaje exitoso.
Sin embargo, si las recientes luchas de los Azules y los Dorados continúan, no sería una sorpresa escuchar que los defensores de los tanques comiencen a levantarse en Buffalo una vez más. Eso es especialmente cierto cuando un prospecto de alto nivel como McKenna es el premio potencial para una franquicia que busca desesperadamente talento ofensivo.
La idea de hundirse recibirá un rechazo ya que los Sabres nunca se han recuperado completamente de destrozar su plantilla para asegurar las mejores probabilidades como McDavid. Los Edmonton Oilers ganaron la lotería, pero Buffalo aun así consiguió una piedra angular de la franquicia en Eichel.
Por un lado, los partidarios del tanque dicen que la misión fue un éxito porque Eichel estuvo a la altura de su estatus como prospecto generacional, ayudando en última instancia a los Vegas Golden Knights a ganar un título de la Copa Stanley y emergiendo como el favorito al Jugador Más Valioso de la NHL en las primeras etapas de esta temporada.
Argumentarán que todo lo que sucedió después del tanque (la directiva de los Sabres no pudo construir una plantilla competitiva alrededor de Eichel y Sam Reinhart, quien también se estableció como un jugador de alto nivel para los Florida Panthers) es un fracaso aparte.
Por otro lado, aquellos que se mantuvieron firmes en contra de intentar perder juegos a propósito han ganado terreno debido a la activa sequía de 14 años de la organización en los playoffs. Esa es la racha más larga en la historia de la NHL.
Contenderán que intercambiar tantos jugadores útiles de profundidad para asegurar la victoria en la carrera hacia el final de la clasificación de la NHL creó una cultura de perder en Buffalo, y los diversos regímenes de la directiva han luchado desde entonces para atraer líderes veteranos que vengan a ayudar a establecer una identidad ganadora.
Al final, no hay una respuesta perfecta.
Los Oilers se han convertido en un eterno contendiente de la Copa en gran parte porque McDavid fue de hecho el mejor jugador de su generación, y el éxito de Eichel en Las Vegas demuestra que fue un tremendo premio de consolación capaz de liderar un equipo de primer nivel.
Sin embargo, muchos de los problemas que todavía existen para los Sabres en apuros se remontan a la creación intencionada de la peor plantilla posible allá por 2014-15.
Quizás una pregunta sobresalga del resto, ya que Buffalo posiblemente esté considerando unirse a la persecución de McKenna: ¿Qué tiene que perder la franquicia?
Los Sabres son, en el mejor de los casos, una esperanza marginal de llegar a los playoffs y su grupo de prospectos no tiene un montón de futuros revolucionarios listos para dominar el futuro cercano. Por lo tanto, no tienen un camino inminente para emerger como un contendiente legítimo de la Copa Stanley.
McKenna podría cambiar la ecuación. El extremo de 17 años, que anotó 129 puntos en 56 partidos para los Medicine Hat Tigers de la WHL la temporada pasada antes de unirse a los Nittany Lions para la campaña actual, es una futura sensación anotadora de primera línea.
Casualmente, ¿quién es el mayor donante del hockey de Penn State? El propietario de los Sabres, Terry Pegula.
La conclusión es que parece que Buffalo puede necesitar una nueva dirección y, si bien otra reconstrucción completa está lejos de ser ideal, puede ser el mejor camino a seguir para el equipo.
