El reverendo Jesse L. Jackson, protegido del reverendo Martin Luther King Jr. y dos veces candidato presidencial que dirigió el movimiento por los derechos civiles durante décadas después del asesinato del rey, murió el martes. Tenía 84 años.
La noticia del fallecimiento del reverendo Jackson resonó en todo el país y en muchas comunidades, incluido el mundo del fútbol. Además de ser un líder y activista histórico de los derechos civiles, el reverendo Jackson también tuvo una conexión de toda la vida con el fútbol, los Chicago Bears y la NFL.
«Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Jesse Jackson, uno de los líderes de derechos civiles más distinguidos de Estados Unidos. El reverendo Jackson luchó por la igualdad y desafió el status quo para ayudar a construir una nación más fuerte», dijo el martes el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado. «Como mariscal de campo de North Carolina A&T y fiel seguidor de los Chicago Bears, el Reverendo Jackson también comprendió el poder del fútbol americano para unir a la gente y lograr cambios significativos. La NFL extiende nuestras más sentidas condolencias a su familia, amigos y a las personas a las que inspiró».
Jesse Louis Jackson nació el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, hijo de la estudiante de secundaria Helen Burns y Noah Louis Robinson, un hombre casado que vivía en la casa de al lado. Jackson fue adoptado más tarde por Charles Henry Jackson, quien se casó con su madre.
Jackson fue un mariscal de campo estrella en el equipo de fútbol de Sterling High School en Greenville y aceptó una beca de fútbol de la Universidad de Illinois. Pero después de que, supuestamente, le dijeron que los negros no podían jugar como quarterback, se transfirió a North Carolina A&T en Greensboro, donde se convirtió en el primer quarterback, un estudiante de honor en sociología y economía, y presidente del cuerpo estudiantil.
El reverendo Jackson fue incluido en el salón de la fama de deportes de la universidad en 1984.
Como líder e ícono radicado en Chicago, Jackson abrazó el profundo espíritu futbolístico de la ciudad. Era fanático de los Bears y a menudo se lo podía encontrar en el campo de entrenamiento y en los juegos en Soldier Field. También asistía con frecuencia al Super Bowl.
«Nos unimos a muchas personas en todo el mundo para lamentar el fallecimiento del reverendo Jesse Jackson», dijeron los Bears en un comunicado el martes. «Estamos agradecidos por la fortaleza revolucionaria del reverendo Jackson en la lucha por la igualdad, la justicia y el progreso en nuestro país. A través de su liderazgo incomparable en el activismo por los derechos civiles y la defensa de los derechos humanos, el reverendo Jackson se convirtió en una voz para los que no tienen voz y un guardián de los oprimidos, brindando esperanza influyente y empoderamiento unificador.
«Orgulloso ciudadano de Chicago y fanático de los Chicago Bears, el impacto duradero del Rev. Jackson se extiende más allá de nuestras fronteras nacionales, en todo el mundo y a través de generaciones. El Rev. Jackson tenía sus raíces en la equidad, la justicia, la igualdad y, lo más importante, el amor: abrió un camino trascendente que recorremos hasta el día de hoy y seguiremos para siempre.
«Extendemos nuestro más sentido pésame a toda la familia Jackson y a los seres queridos del reverendo Jackson, y honraremos el legado del reverendo Jackson continuando abogando y luchando por la justicia fundamental, la igualdad, la equidad y el cambio positivo».
