El condado de Benton aumenta los esfuerzos de control de mosquitos usando drones

El breve

• El control de mosquitos del condado de Benton está utilizando drones y aviones para atacar a las poblaciones de mosquitos a medida que la temporada se acerca a su fin

• El virus del Nilo Occidental se ha detectado en el condado de Benton, lo que provocó mayores esfuerzos de control

• El programa se centra en la larvicidio, tratando los mosquitos en el agua antes de que puedan volar, con el 85-90% del trabajo realizado en esta etapa temprana

KENNEWICK, Washington. – El control de mosquitos del condado de Benton está desplegando tecnología avanzada, incluidos drones y aviones, para administrar las poblaciones de mosquitos a medida que la temporada se acerca a su fin, con los equipos que trabajan más duro después de la reciente detección del virus del Nilo Occidental en el condado.

El distrito ha aumentado los esfuerzos para mantener manejables el número de mosquitos a través de tratamientos específicos que se centran principalmente en evitar que los mosquitos alcancen la edad adulta. Las autoridades dicen que su enfoque proactivo ha demostrado ser efectivo incluso cuando la amenaza de enfermedades transmitidas por mosquitos.

«Creo que nuestro equipo este año hizo un trabajo realmente agradable al mantenerlo bajo control, y el hecho de que estamos tan tarde en la temporada y que estamos a punto de terminar», dijo Angela Beehler, gerente de distrito del Control de Mosquitos del Condado de Benton. «Por lo general, vemos que esos números caen en el medio hasta finales de septiembre».

La herramienta más efectiva del programa se ha convertido en tecnología de drones, lo que permite a las tripulaciones llegar a áreas a las que los equipos o aviones de tierra tradicionales no pueden acceder fácilmente. El piloto de drones Rudy Cruz opera estos vehículos no tripulados para tratar áreas problemáticas específicas con precisión.

«No tiene mucho sentido para nosotros sacar un helicóptero o un avión gigante para pequeños puntos pequeños», dijo Cruz. «Es por eso que comenzamos a invertir en estos drones durante los últimos cuatro años, definitivamente han ayudado a pagar por sí mismos».

La inversión de cuatro años en tecnología de drones ha transformado el enfoque del distrito para el control de mosquitos. El avión no tripulado puede navegar a lugares remotos o difíciles de alcanzar donde el agua estancada crea condiciones de reproducción ideales para los mosquitos.

La estrategia del condado de Benton se centra en la larvicidio: tratar los mosquitos durante sus primeras etapas de la vida mientras se desarrollan en el agua. Este enfoque permite a las tripulaciones eliminar las posibles poblaciones de mosquitos antes de que los insectos puedan tomar el vuelo y potencialmente propagar la enfermedad.

«Cuando se trata de él, el agua estancada es igual a mosquitos», dijo Kevin Shoemaker, asistente de gerente del Control de mosquitos del condado de Benton. «Voy a decirlo nuevamente porque eso es lo más importante que estoy tratando de conducir, el agua estancada es igual a mosquitos. Entonces, con estos drones, podemos acceder a áreas de agua estancada a las que normalmente no puede conducir, caminar».

Los funcionarios estiman que del 85 al 90 por ciento de su trabajo de control de mosquitos ocurre antes de que los insectos se encuentren en el aire. Este enfoque preventivo resulta más eficiente y rentable que el tratamiento de poblaciones de mosquitos adultos después de que ya han comenzado a volar y potencialmente propagación de enfermedades.

La detección del virus del Nilo Occidental en el condado de Benton ha aumentado la urgencia de los esfuerzos de control. El virus del Nilo Occidental puede causar enfermedades graves en los humanos, con síntomas que van desde fiebre y dolor de cabeza hasta complicaciones neurológicas más graves en algunos casos.

Si bien los residentes pueden notar drones volando por encima en sus vecindarios, los funcionarios de control de mosquitos enfatizan que estos aviones representan uno de los métodos más efectivos para reducir tanto la población de mosquitos de verano como los riesgos de salud asociados.

El distrito planea continuar usando tanto drones como aviones tradicionales durante el resto de la temporada de mosquitos. A medida que las temperaturas comienzan a caer en las próximas semanas, la actividad de los mosquitos generalmente disminuye naturalmente.

El control de mosquitos del condado de Benton recuerda a los residentes que pueden ayudar a reducir la cría de mosquitos al eliminar el agua estancada alrededor de sus propiedades. Las fuentes familiares incluyen macetas de flores, baños de pájaros, canaletas obstruidas y cualquier recipiente que recolecte agua de lluvia.

La combinación de programas de tratamiento profesional y la cooperación de residentes para eliminar los sitios de reproducción crea un enfoque integral para la gestión de mosquitos que protege la salud pública al tiempo que utiliza los recursos de manera eficiente.

A medida que la temporada de mosquitos 2024 termina, las autoridades dicen que su enfoque multifacético, que combina métodos tradicionales con nuevas tecnologías, ha demostrado ser exitoso en mantener a las poblaciones manejables a pesar de los desafíos planteados por la detección del virus del Nilo Occidental en el área.