El proyecto de transmisión de la vía de potencia de Colorado de Xcel Energy de $ 1.7 mil millones se ha topado con un camino difícil en el condado de Elbert, donde los comisionados del condado votaron el miércoles para negar los permisos del proyecto al mayor proveedor de electricidad del estado.
El proyecto de transmisión de 550 millas, diseñado para llevar a las llanuras del este de las llanuras eólicas y solar al área metropolitana de Denver, se extenderá por el corazón del condado de Elbert, donde ha encontrado una oposición generalizada de ganaderos y otros terratenientes.
Xcel Energy necesita derechos de paso a través de 48 propiedades en el condado, que se encuentra al este de la Interestatal 25 entre Denver y Colorado Springs, pero solo 25 terratenientes han acordado. Algunos se han negado a dejar que la utilidad en su tierra para encuestas, y la utilidad ha comenzado los procedimientos eminentes de dominio en 13 propiedades.
«Esta línea no tiene ningún propósito aquí en el condado de Elbert y, francamente, no me importa Denver», dijo el comisionado Byron McDaniel. En cuanto a los propietarios que enfrentan la acción judicial, agregó: «Creo que están siendo intimidados y no me gusta».
Hubo llamadas de propietarios y grupos comunitarios para que Xcel Energy moviera la línea desde el centro del condado a su borde oriental menos poblado, cerca de Limón. Funcionarios de la compañía dijeron que había barreras para hacerlo.
«Le estás diciendo a la gente que no va a cambiar», dijo el comisionado Mike Buck. «Fuiste a reuniones comunitarias y dijiste que no va a cambiar … Tenía una llamada telefónica de un cabildero de Xcel y él dijo … Es un trato hecho».
La comisión votó 3-0 para negar dos permisos que la utilidad debe comenzar a trabajar en el condado. La Comisión de Planificación también votó 9-0 para negar los permisos, diciendo que las solicitudes estaban incompletas.
«Las casas y las empresas de Colorado requieren más potencia, y la infraestructura actual del estado no es suficiente para apoyar las necesidades y el crecimiento a largo plazo», dijo Xcel Energy en un comunicado. «Proyectos como la ruta de Colorado son vitales para mantener la confiabilidad que los coloradans esperan de su sistema eléctrico».
«No en el mejor interés del condado de Elbert»
La empresa de servicios públicos dijo que el proyecto es clave para la compañía y que el estado cumpliera con los objetivos de energía limpia.
«Nos complace que los comisionados escuchen al público y nos complació la negación del permiso», dijo Kerry Jiblits, miembro de la junta de la Alianza Ambiental del Condado de Elbert, que se opuso a la ruta.
«Llegaron a la decisión correcta de que esta ruta no es lo mejor para el condado de Elbert», dijo.
Los comisionados del condado reprendieron a la compañía por comenzar los procedimientos de condena en propiedad privada incluso antes de que tengan los permisos disponibles.
«Ciertamente parece que el carro fue puesto ante el caballo … para comenzar la condena incluso antes de llegar ante este tablero», dijo el comisionado Dallas Schoeder. «Está mal y pone al propietario en desventaja».
Jennifer Chester, gerente de Xcel Energy para la ubicación y los derechos de la tierra, dijo que «lleva años desarrollar una línea de transmisión y requiere múltiples permisos».
Debido a esa complejidad y los plazos y los límites de costos establecidos por la Comisión de Servicios Públicos de Colorado, se tuvieron que tomar múltiples acciones al mismo tiempo. «No podemos hacer una secuencia lineal de permisos, luego adquisición», dijo Chester.
Uno de los grandes problemas era si había una seguridad y prevención de incendios adecuados integrados en el plan, ya que el condado es atendido por solo tres departamentos de bomberos voluntarios. Chester dijo que la compañía continúa trabajando con los departamentos sobre comunicaciones y capacitación.
El condado de Elbert recibirá una tarifa de impacto de Xcel Energy igual al 2% de los costos totales del proyecto, alrededor de $ 2.5 millones, para compensar los costos fiscales e infraestructura en el que el condado puede incurrir.
Si el condado decidió que es una prioridad, parte del dinero, dijo Chester, podría usarse para mejorar los recursos de lucha contra incendios.
Xcel Energy evaluó 500 millas de rutas en el condado, dijo Chester, antes de adoptar una que estuvo ubicada por el 70% con carreteras, líneas de transmisión existentes y un derecho de paso de la tubería.
En cuanto a la compañía que busca un dominio eminente ordenado por la corte, Chester dijo: «La información debe presentarse a una parte neutral … estamos en un punto muerto. Ese es el mejor paso para todos».
La vía de poder se está construyendo en cinco segmentos en un bucle grande desde Longmont, a través de las llanuras del este hasta Pueblo y luego hasta Denver.
Los segmentos 2 y 3 se completan y los segmentos 1 y 4 están en construcción y se espera que se completen el próximo año. El punto de conflicto se ha convertido en el segmento 5, particularmente las 48 millas que atraviesan el condado de Elbert.
El martes por la noche, los comisionados escucharon del público y no uno de los más de 30 residentes del condado que hablaron apoyaron el camino actual para la línea de transmisión.
«Xcel no tiene en cuenta el condado de Elbert o sus ciudadanos», dijo Beverly Durant a la Comisión. «No han presentado una solicitud completa y no les importa … Esto no beneficia al condado de Elbert en absoluto. Le quita nuestros derechos de propiedad».
