Jason Kidd insertó inesperadamente a Naji Marshall en la alineación titular de los Dallas Mavericks después de que PJ Washington se torciera el tobillo derecho con una pelota de baloncesto justo antes de que Dallas se enfrentara a los LA Clippers el mes pasado. Esta fue una lesión extraña, y si bien Marshall fue titular como titular para los fanáticos durante los cuatro partidos que Washington se perdió, continuó siendo titular incluso una vez que Washington regresó.
Kidd envió a Max Christie a la banca para mantener a Marshall en la unidad titular, y este movimiento definitivamente fue visto como controvertido cuando sucedió. Christie había sido uno de los mejores tiradores de triples de la NBA durante toda la temporada, y los fanáticos temían que estos cinco titulares renovados formados por Marshall, Ryan Nembhard, Washington, Cooper Flagg y Anthony Davis no tuvieran suficientes tiros.
Cualquier temor de que esta unidad titular no funcione ha sido eliminado, y Marshall se ha transformado en uno de los jugadores más consistentes de la plantilla recientemente. En los últimos 12 juegos desde que se convirtió en titular a tiempo completo, Marshall promedia 16.0 puntos, 4.3 rebotes, 3.0 asistencias y 1.0 robos por juego mientras dispara al 61.1 por ciento desde el campo. Ha llevado su juego al siguiente nivel en el momento perfecto y está jugando el mejor baloncesto de su carrera.
La ascensión de Naji Marshall es imposible de ignorar
El flotador de Marshall sigue siendo uno de los tiros más imparables del baloncesto y puede llegar al aro cuando quiera. Es uno de los pocos jugadores de los Mavericks que constantemente recibe toques de pintura, lo cual es un componente importante de la ofensiva de los Mavs, y sus habilidades de guardia abren el juego para todos los demás.
Marshall no te dará asistencias de dos dígitos todas las noches, pero su visión y sus pases son algunas de las partes más subestimadas de su juego. Las defensas tienen que agotar sus ataques debido a lo eficiente que es una vez que se acerca a la canasta, y esto abre oportunidades fáciles en el interior para los grandes.
El manejo extra del balón, la versatilidad y la energía que aporta a la unidad titular han cambiado las reglas del juego, y cualquiera que alguna vez lo haya acuñado simplemente como un ala 3 y D está viendo lo que lo hace especial.
Él es mucho más que eso y siempre lo ha sido.
Su habilidad para manejar el balón y ejercer presión sobre el aro ha sido enorme para Dallas desde que llegó el verano pasado. Tener otro jugador que pueda llevar el balón a la cancha ayuda a quitar presión de los hombros de Flagg y Nembhard, y la ofensiva está jugando mucho mejor en comparación con cómo comenzó el año.
Flagg se vio obligado a ser el principal manejador del balón de los Mavs durante los primeros juegos al comenzar la temporada, y claramente está en su mejor momento cuando juega junto a otros creadores. Jugar con Nembhard y Marshall claramente ha ayudado a Flagg a sentirse más cómodo, y ya no es el único jugador entre los cinco titulares que puede crear su propio tiro.
Dallas todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de poder solidificarse como un equipo de playoffs, pero Kidd parece haber encontrado algo en Marshall con la forma en que ha estado jugando como titular. Es posible que esta primera unidad no tenga el tiro necesario para ser verdaderamente de élite, pero la compensación que obtienen con la definición, el manejo del balón y la defensa de Marshall vale la pena.
Juega una defensa dura y aporta valentía todas las noches, y es el latido del equipo junto con Washington. Kidd encontró un dúo especial en el ala con Marshall y Washington, e independientemente de quién comience alrededor de ellos, Marshall ha demostrado que merece ser titular en Dallas.
