Cincinnati – No hay estadísticas públicas que realicen un seguimiento de las instantáneas en la práctica, pero aquellos que han visto todos los días del campo de entrenamiento de los Cincinnati Bengals no necesitan una hoja oficial para decirles que el corredor de novatos Tahj Brooks ha sido el jugador más activo las primeras dos semanas.
Brooks ha tomado representantes con la primera, del segundo y tercer equipo ofensiva, y puede apostar que su pesada carga de trabajo continuará el jueves por la noche cuando los Bengals viajen a Filadelfia para su apertura de pretemporada.
El entrenador en jefe Zac Taylor dijo que espera que los titulares jueguen aproximadamente un cuarto antes de ceder al segundo equipo para la mayor parte de los minutos restantes.
Comenzar al corredor Chase Brown ha estado en la ofensiva de Taylor durante dos temporadas, mientras que Samaje Perine está de regreso después de jugar para Taylor y los Bengals de 2019-22.
Los entrenadores han quedado impresionados por lo que han visto de Brooks desde que salieron un poco fuera de su zona de confort para seleccionarlo en la sexta ronda. Pero es un novato que se adapta a un juego más grande y más rápido y un nuevo esquema, por lo que están tratando de darle tanto como piensan que él puede manejar.
«Me encanta», dijo Brooks sobre la carga de trabajo. «Tengo la suerte de tener tanta acción. No estoy preocupado por cansarme, se ha tratado más de mantenerse enfocado en las cosas mentales y realmente aprender el sistema».
La carga pesada no es nada nuevo para Brooks, quien registró 999 toques en la universidad: 897 acarreos y 102 recepciones.
Taylor dijo antes de la práctica el martes que los Bengals quedaron impresionados por lo que vieron de Brooks como corredor, receptor y bloqueador durante su tiempo en Texas Tech, y tienen la intención de ponerlo rápidamente a la velocidad en las tres fases porque se le pedirá que contribuya en cada uno de ellos.
Brooks tiene 5 pies 9 pulgadas, mientras que Brown tiene 5-10. Brooks pesa 220, mientras que Brown tiene 210.
Pero los Bengals ven al novato como un complemento de Brown, no como una contingencia. Y aunque se construyen por igual, la verdadera similitud es lo bien redondeados, dijo Taylor.
«Tahj era solo un tipo que realmente nos gustó donde estábamos en el draft», dijo Taylor. «No diría que estamos tratando de obtener dos cuerpos similares allí. Creo que TAHJ puede sobresalir en las tres fases de ofensiva y puede ser un contribuyente especial para los equipos para nosotros.
«Puede sobresalir en el juego de carrera, tiene buenas manos en el juego de pase y es un protector lo suficientemente bueno como para ayudarnos a salir. Eso es realmente lo que vemos. No es una similitud para Chase, es más que creemos que puede jugar los tres roles para nosotros».
La clave, por supuesto, para cualquier corredor joven es la protección de pase.
No hay una forma más rápida de ganar respeto … o perder confianza.
«Él tiene una buena comprensión de nuestras protecciones, que vendrá a cualquier joven corredor, especialmente en estos juegos de pretemporada», dijo Taylor. «Esa parte realmente puede exponerte. Ha hecho un buen trabajo entendiendo la técnica que queremos, cuáles son sus tareas».
Las defensas suelen no bombardear mucho en la pretemporada, pero Brooks sabe en algún momento que se le pedirá que entre en la brecha y se enfrente a un hombre mucho más grande de lo que es.
«No puedo esperar», dijo. «Lo hice mucho en la universidad, pero en realidad, tuvimos muchas protecciones diferentes de las que tenemos aquí. Ahora se trata de cerrar el espacio y limpiar mi técnica.
«No voy a evitar el contacto», agregó. «Ese no soy yo en absoluto».
La mayor parte de lo que se le ha pedido a Brooks que haga durante las dos primeras semanas en el campamento ha sido evitar el contacto, porque ha tenido muchos intentos y recepciones por tierra.
Ha demostrado ser seguro como receptor, y uno de los atributos más impresionantes que tiene como corredor es su visión, tanto en encontrar un pliegue como en buscar lo que sigue después de golpearlo.
«Ha tenido algunas carreras realmente buenas para nosotros», dijo Taylor. «Tiene una muy buena visión una vez que supere la línea de scrimmage y requiere que haga esa lectura de segundo nivel. He visto cosas realmente buenas de TAHJ, y estamos entusiasmados con él».
Los Bengals redactaron a Brooks con la selección 193 en el draft.
Ese número no le preocupa tanto como 19.
Así es como muchos corredores fueron reclutados por delante de él.
Brooks no los tiene a todos memorizados. Está demasiado ocupado aprendiendo el libro de jugadas para pasar tiempo en eso.
Pero él tiene todos sus nombres escritos.
«Tengo la lista aquí en mi teléfono», dijo. “En el draft, escribí cada uno de los corredores que me quedaron ante mí. Eso me puso el tema irrespetuoso para mí.
«Quiero demostrar que soy más grande que esos tipos», dijo. «Pero sé que lleva tiempo. Se necesita hacer todas las pequeñas cosas bien todos los días, y estoy aquí para eso».
