Cerca del final de “The Breadwinner”, hay un primer plano de un micrófono marca Sony que enfoca toda la película. Sony Pictures Entertainment produjo esta extraña comedia familiar del director Eric Appel (“Weird: The Al Yankovic Story”) protagonizada por el monólogo Nate Bargatze, por supuesto. el estudio también es propietario de “Shark Tank”, la serie de competencia de telerrealidad que lanza abruptamente a la ama de casa Katie Wilcox (Mandy Moore) al estrellato empresarial en la película.
Ese golpe de suerte significa que el lindo pero desafortunado esposo de Katie, Nate Wilcox (Bargatze), de repente tiene que alejarse de su también el papel de Vendedor del Año en un concesionario Toyota local. Luego, durante las siguientes dos horas de travesuras familiares en su mayoría olvidables, el público debe observar impotente cómo Nate intenta convertirse en un padre medianamente bueno y de tiempo completo para sus tres hijos… ¡contra… todas… las probabilidades! [Insert airhorn here.]
La política de género en “The Breadwinner” no es exactamente sutil, pero casi nada lo es en la comedia agresivamente cuidada de Sony sobre la clase media estadounidense actual. Coescrita por Bargatze y Dan Lagana, esta extraña pero intermitentemente divertida desventura funciona mejor cuando detener resistir la inquietante sensación de haber entrado en una pausa publicitaria de televisión de larga duración, y comenzar abrazar la filosofía del pasillo de liquidación que sugiere que cualquier comedia teatral es mejor que ninguna.
“The Breadwinner” es realmente decente en comparación con muchos estrenos convencionales que salen del sistema de estudio en este momento, y si estás dispuesto a cambiar un recorrido cinematográfico genuino por unas cuantas risas y mucho de colocación de productos, entonces Sony realmente lo tiene cubierto. Eso no dice mucho sobre las ofertas de estreno con humor. y corazón, sin duda. Pero la contribución de Appel es de todos modos una pequeña victoria.
En una era que ha hecho casi imposible que las comedias de presupuesto medio prosperen en la taquilla, hay algo extrañamente reconfortante en ver el estreno de “The Breadwinner” en todo el país. Esa victoria se ve socavada por la desnudez de la marca de promoción cruzada de Sony en la película: una estrategia de negocios que prácticamente requiere que los espectadores adultos alberguen un apetito irónico y posmoderno por cenas luminosas de KFC, botellas relucientes de Bud Light y algunas tomas sospechosamente bien encuadradas del último Apple Watch.
Esa dura realidad capitalista podría inclinar la balanza crítica para algunos cinéfilos más exigentes, que se encuentran atrapados entre títulos este fin de semana. Pero los envases comerciales brillantes no deberían afectar mucho a los amigos y familiares que sólo quieren hacer algo juntos. Las comedias corporativas probablemente no revivirán el viejo modelo de negocios de estudio que conocíamos, sino que remodelarán la viabilidad central del género en un mercado en rápida evolución. Aquí, ese aplanamiento se extiende al escenario demasiado pulido de la película, donde el alegre guión de Bargatze y Lagana se desarrolla en una versión tremendamente genérica de los suburbios de Tennessee.
En retrospectiva, el soleado telón de fondo de la estrafalaria saga entre el trabajo y la vida de la familia Wilcox puede solo ser identificable porque menciona repetidamente a los Tennessee Titans de la NFL. La promesa de ganar codiciadas entradas para deportes y un fugaz momento de fama en el jumbotron del estadio solían mantener a Nate comprometido como empleado en la sala de ventas de Toyota. Entonces, naturalmente, no pasa mucho tiempo después de que Katie se va para dos semanas de pruebas de fabricación en una fábrica de plástico en Corea del Sur (uh… ¡¿Ay?!) que Nate, que busca atajos, implementa un sistema de recompensa similar para ayudar a sus hijas a realizar sus tareas diarias, clubes y escuela.
La mayor Gracie (Stella Grace Fitzgerald), la hija del medio Hadley (Birdie Borria) y la menor Sam (Charlotte Ann Tucker) no abren nuevos caminos como hermanos ficticios decepcionados por su padre pez fuera del agua. Pero los adultos reales, especialmente aquellos que pueden sentirse ansiosos por la situación actual de Hollywood, pueden encontrar un consuelo sorprendente en esta fantasía mayoritariamente optimista. Sí, “The Breadwinner” es profundamente imperfecta. También está lleno de chistes sólidos y caras familiares suficientes para sugerir que los ejecutivos que todavía financian este tipo de proyectos creen que la comedia convencional tiene un futuro rentable.
Con la personalidad suficiente para distinguirse de la interminable agitación de lodo de transmisión que solo afirma ofrecer el mismo calibre de risas en línea, la última película de Appel atenúa el surrealismo en funcionamiento en su anterior y mucho más escandalosa película biográfica Weird Al de 2022. Pero el segundo turno al bate del director todavía se siente como aire muy necesario para una parte del ecosistema de medios que se ha estado asfixiando lentamente durante años.
Mejor conocido por la cadencia pausada de su comedia, Bargatze demuestra ser sorprendentemente limitado como actor de cine tradicional. En su mayor parte, Appel evita sabiamente empujar a Nate hacia un territorio emocional demasiado elevado; en cambio, trata la inexpresiva confusión de Bargatze como su propia ley inmutable de la física dentro del tonto mundo de «The Breadwinner». Basándose en los mismos temas domésticos que muchas de sus rutinas en vivo, Bargatze convierte a Nate en algo así como un híbrido de acción real de Bob Belcher y Homer Simpson. Es fundamentalmente amable, políticamente amorfo y entonces Tan inútil a nivel doméstico que cuando Katie le pregunta si Nate sabe siquiera qué tipo de detergente usan, él responde: «No importa. Probablemente lo tengamos en casa».
Ese remate aterriza, y también muchos otros, mientras la interpretación discreta de Bargatze le da a “The Breadwinner” un atractivo ritmo anti-cómico. A medida que Nate pasa de ser un hombre exagerado vehicular a un amo de casa abrumado, hay una sensación persistente de que Bargatze, el comediante, es más inteligente y más inteligente que el desconcertado padre suburbano para el que está escrito, lo que hace que la generalizada falta de tensión del guión sea aún más peculiar dada la participación de Lagana. Como showrunner de “American Vandal” de Netflix, Lagana anteriormente abordó la adolescencia y el desempeño cultural con un toque satírico más audaz.
Dicho esto, Appel, Bargatze y Lagana resultan ser colaboradores sorprendentemente efectivos precisamente porque parecen tratar la apariencia brillante y la premisa segura de la reputación de su película como una especie de hombre heterosexual no verbal. Appel inyecta vertiginosos focos de absurdismo y sinceridad en el material ampliamente comercial del guión, salvando a “The Breadwinner” de un brillo que de otro modo podría parecerse al lenguaje visual que alguna vez compartieron las comedias de estudio y los comerciales de transmisión.
Con un césped verde brillante, un diseño interior de buen gusto, un costoso proyecto de renovación, dos autos (Toyotas, por supuesto) y un ingreso para sustentarlo todo, la familia Wilcox de cinco integrantes habita una versión intensamente procapitalista de Estados Unidos que las empresas, como la estrella invitada especial Walmart, quieren desesperadamente que los consumidores crean que todavía existe. A pesar de eso, Appel maneja el tono de su película con una destreza impresionante, evitando por poco el lanzamiento menor que sugiere casi todo lo demás en esta película.
Moore sigue siendo afable sin esfuerzo como Katie, aunque su interpretación ocasionalmente se adentra en el extraño territorio de la aspiracional matriarca que perfeccionó en “This Is Us”. Katie organiza de forma remota la agenda de su familia a través de una pantalla de hogar inteligente de alta tecnología que le da a “The Breadwinner” un toque futurista. Pero en su mayor parte, la última película de Appel parece ensamblada a partir de una memoria cultural prefabricada. Piense en un modelo de sala de exposición de IKEA, construido únicamente por levemente empleados borrachos.
Quizás como era de esperar, la química más fuerte del elenco tiene poco que ver con el clan nuclear Wilcox. Bargatze cobra más vida frente a sus compañeros comediantes, quienes, al aparecer en varios papeles secundarios, parecen entender mejor que la propia estrella de la película la frecuencia inusual que persigue Appel. Will Forte se roba cada escena en la que aparece como Keegan, un techador aficionado que Katie contrató inicialmente como palanca de negociación, pero a quien Nate adopta accidentalmente en una capacidad semiíntima que se compara mejor con un golden retriever bípedo.
Kumail Nanjiani convierte la desesperación en el lugar de trabajo en una tensión vibrante como un arma como Peyton, el vendedor rival de Toyota, mientras que Kate Berlant y Colin Jost elevan la comunidad circundante de arquetipos de vecinos solo a través del carisma. Incluso Zach Cherry exprime mucho de su papel como gerente del concesionario, quien se resiente mucho cuando Nate parece más involucrado emocionalmente en sus hijos biológicos que en sus compañeros de trabajo.
Esas relaciones secundarias son más convincentes que la dinámica entre padres e hijos en el centro de la película, y si bien sabes que Nate debería priorizar a su esposa e hijos, “The Breadwinner” es mucho más agradable cuando los comediantes famosos se dejan llevar por las observaciones esporádicamente ingeniosas de Bargataze. Esa contradicción explica en última instancia por qué esta película parece a la vez esperanzadora y sombría como objeto de la industria moderna.
Respaldada por demasiados patrocinadores como para contarlos fácilmente, “The Breadwinner” ilumina una creciente división entre los cinéfilos agradecidos por el entretenimiento familiar accesible y los amantes de la cultura pop cada vez más cautelosos con la infraestructura empresarial que se muestra en cada fotograma. Para algunos, se trata simplemente de colocación de productos inofensivos. Pero para otros, es parte de un colapso en cámara lenta del contenido de marca contemporáneo: uno que gradualmente está demostrando que las nuevas comedias, como “The Breadwinner”, ya no pueden traer a casa el tocino sólo por mérito.
Calificación: C+
De Sony Pictures Releasing, “The Breadwinner” llegará a los cines el viernes 29 de mayo.
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