Mientras Bill Belichick ganaba seis Super Bowls en 24 temporadas con los New England Patriots, los equipos del entrenador llegaron a establecer ciertas expectativas de referencia.
Casi siempre estremecían a sus oponentes de la división y proyectaban un aire de competencia exigente, todo mientras imploran a los jugadores que se concentren en el fútbol bajo un credo que repitió Ad Nauseam: «Haz tu trabajo».
Por primera vez desde que fue expulsado de Nueva Inglaterra en 2024, Belichick entrenará un juego, cuando la Universidad de Carolina del Norte se enfrente a la Universidad Cristiana de Texas el lunes. Ver a Belichick en una banca nuevamente se siente familiar. Lo que no fue el desorden que lo rodeó, particularmente durante los nueve meses desde que tomó el trabajo en Chapel Hill.
Es por eso que, inmediatamente después de una temporada baja llena de tabloides para un entrenador considerado el mejor de todos los tiempos, cuando había más noticias sobre su relación con su novia de 24 años, Jordon Hudson, que sobre su entrenamiento, cualquiera adivina lo que sucederá en su primera temporada universitaria.
«Él te enseñará los fundamentos correctos, las técnicas correctas. Tendrá una gran expectativa para ti y vas a desarrollar mucho. Eso es lo que sé», dijo el ex mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, en Fox. «Creo que el desafío para él es que probablemente está lidiando con muchos jugadores subdesarrollados porque ha tratado con muchachos que tienen cuatro, cinco, seis años más de lo que normalmente tenía que lidiar. Creo que probablemente haya una curva de aprendizaje para él».
El matrimonio entre este entrenador y esta escuela fue una llegada. Incluyendo su tiempo como coordinador de la NFL, Belichick posee ocho anillos de Super Bowl; Carolina del Norte, mientras tanto, cuenta con solo ocho temporadas de beneficio de dos dígitos en su historia de 121 temporadas. En UNC, el baloncesto es uno de los poderes tradicionales de la escuela; Su programa de fútbol, sin embargo, no lo es. En un intento por convertirse en uno, Carolina del Norte cambió al entrenador activo más antiguo de la subdivisión de Football Bowl de la NCAA, Mack Brown, de 73 años, por un sucesor de 73 años que mantendría la misma distinción.
La idea de que Belichick, que había entrenado en la NFL durante toda su carrera, desde que tenía 23 años, se iría para las filas universitarias era tan inesperado que los ex protagonizados de los Patriots Brady, el ala cerrada Rob Gronkowski y el receptor Julian Edelman se rieron de la posibilidad de diciembre pasado.
«Salir en el sendero de reclutamiento y lidiar con todos estos universitarios, eso sería aterrador», dijo Brady en Fox.
«¿Te imaginas a Bill en un sofá reclutando a un joven de 18 años?» Dijo Edelman.
Eso fue el 8 de diciembre. Tres días después, Belichick estaba sentado en una conferencia de prensa llena en Chapel Hill, siendo presentada como el próximo entrenador de la UNC. No se pensaba universalmente que era el hombre para el trabajo; Según ESPN, su candidatura dividió el liderazgo de la escuela.
Cuando Belichick prometió operar Carolina del Norte como el «33 ° equipo» de la NFL, promovió su buena liga de buena fe. Sin embargo, también fue un recordatorio de que ninguno de los 32 equipos de la liga había optado por contratarlo durante los dos ciclos de contratación desde que había dejado Nueva Inglaterra, a pesar de tener solo 15 victorias para pasar a Don Shula a la mayor parte de todos los tiempos.
Su mejor disparo llegó en 2024 cuando entrevistó con el propietario de los Falcons de Atlanta, Arthur Blank; Sin embargo, una conversación en blanco tuvo con el propietario de los Patriots Robert Kraft, cuya relación con Belichick se había deteriorado, puede haber socavado las posibilidades de Belichick, según ESPN.
Belichick pasó la temporada pasada fuera del fútbol no al reunirse en su casa frente al frente de la playa en Nantucket, sino haciendo algo que parecía ser la parte menos favorita de sus 49 años en la NFL, yendo a un bombardeo de los medios. Dour y evasivo detrás de un atril en Nueva Inglaterra, Belichick se burló de sí mismo y ex jugadores en un asado de 2024 de Brady, apareció regularmente el otoño el pasado en dos transmisiones de ESPN, analizó obras en un programa de CW, y organizó o cohesaron múltiples podcasts.
También escribió una memoria, «El arte de ganar», cuya campaña publicitaria la primavera pasada planteó preguntas sobre su relación con Hudson y si afectaría su capacidad para hacer su nuevo trabajo.
Cuando se le preguntó durante una grabación de un programa matutino de CBS sobre su relación, Belichick, con una sudadera irregular que se convirtió en su tarjeta de presentación en Nueva Inglaterra, dijo que «nunca había estado demasiado preocupado por lo que todos los demás piensan». Pero cuando se le preguntó a Belichick cómo se habían conocido a los dos, Hudson, sentado fuera de la cámara, cortó.
«No estamos hablando de esto», dijo.
Más tarde, Belichick emitió un comunicado defendiendo a Hudson por «simplemente hacer su trabajo para garantizar que la entrevista permaneciera en camino» y afirmó que los dos se habían reunido en un vuelo a Palm Beach en 2021.
Más tarde, Belichick diría que Hudson, quien no está empleado por la universidad, «no tiene nada que ver con el fútbol UNC». Sin embargo, las semanas para hacerse cargo en Chapel Hill, según los informes, Belichick pidió que Hudson fuera copiado en ciertos correos electrónicos. Y según los correos electrónicos publicados bajo las solicitudes de registros públicos, Hudson había sugerido a los funcionarios de la universidad cómo dar forma a las relaciones públicas en torno a la contratación del hijo de Belichick, Steve como coordinador defensivo de la escuela.
En mayo, Belichick apoyó la apuesta de Hudson para convertirse en Miss Maine USA sentándose en la primera fila del concurso. (Hudson terminó tercero).
A medida que la atención sensacionalista creció en torno a la vida personal de Belichick, los ex jugadores de los Patriots recordaron con ironía cómo el entrenador enfatizó constantemente la importancia de minimizar las distracciones públicas.
«Cuando estabas en los Patriots, todo el objetivo era eliminar todas las distracciones que posiblemente puedan suceder mientras estás en el equipo», dijo Gronkowski en mayo. «Y no traigas esas distracciones al equipo y en el vestuario. Y solo estamos mirando el programa en Carolina del Norte y parece que solo hay distracciones las 24 horas, los 7 días de la semana. Simplemente no hay charlas de fútbol en absoluto».
Edelman, el ex receptor estrella, también describió preguntas sobre el papel de Hudson con el equipo y el entrenador como «una distracción».
«Eso es lo que todos pensamos en este momento. Se está convirtiendo en una distracción. Tenemos que practicar lo que predicamos aquí», dijo Edelman en mayo.
La relación de Belichick y Hudson no es solo personal, sino profesional. Este mes, una compañía solicitó más de una docena de marcas comerciales relacionadas con Belichick a través de la oficina de patentes y marcas registradas de EE. UU., Incluyendo «Gold Digger», «Chapel Bill (versión de Bill),» The Belichick Way «y» Dynasty (versión de Bill) «. Esa compañía enumera a Hudson como gerente.
Cuando Belichick no estaba enfrentando preguntas sobre Hudson, se le preguntó sobre cómo su perspicacia de la NFL se traduciría en la universidad.
«No hay propietario, no hay hijo del propietario, no hay límite, todo lo que va con el marketing y todo lo demás, que estoy por eso. Pero es mucho menos de lo que fue en ese nivel», dijo Belichick al Boston Globe. «Los equipos genéricos de la NFL, usted tiene al propietario, presidente, gerente general, director de personal, director universitario, director profesional, Cap Guy, algún otro consultor, luego entrenador en jefe. Diría que cuando tuvimos nuestros mejores años en Nueva Inglaterra, tuvimos menos personas y más visión directa. Y a medida que se expandió, se hizo más difícil tener éxito».
Construir una lista ha sido el mayor cambio, le dijo a The Globe; En lugar de rastrear más de 300 agentes libres de la NFL, UNC organizó más de 4,000 prospectos durante la temporada baja.
Aún así, a pesar de todo el escrutinio que la UNC se enfrentó durante la primavera, podría ganar financieramente el otoño incluso sin un aumento notable del récord de 6-7 de la temporada pasada. Se proyecta que los ingresos generados por el equipo de fútbol aumentarán de $ 12 millones la temporada pasada a $ 19 millones, dijo un funcionario de la UNC a The Globe. En la librería de la escuela, las sudaderas con capucha con Heels de Tar Sleeveless se venden por $ 84.99.
Durante el mandato de Belichick en Nueva Inglaterra, los Patriots nunca permitieron «Hard Knocks», el acceso a la NFL Docuseries de HBO, filmar al equipo. Sin embargo, un Docuseries de Hulu seguirá a los Tar Heels en 2025.
Para bien o para mal, la atención está en Belichick y Carolina del Norte, y qué tan bien, en última instancia, hará su trabajo.
