El sudafricano Michael Hollick produjo un espectacular final birdie-eagle, coronado por un putt sin nervios de 20 pies en el green 18, para reclamar su primer título DP World Tour en su temporada de novato en el prestigioso BMW International Open en el Golfclub München Eichenried.
En una ronda final definida por cambios de impulso, Hollick remontó un déficit de dos golpes en el tramo final para superar a su compatriota Hennie du Plessis por un solo golpe, firmando un cierre de 67 para terminar 18 bajo par.
La victoria marca un avance decisivo para el 39-años, que llegó a Alemania buscando su primera victoria en el DP World Tour.
En cambio, se marcha como campeón después de un final sereno y explosivo bajo una inmensa presión.
La ronda de Hollick parecía estar escapándose en el par 4 del 16, donde un costoso bogey lo dejó dos golpes detrás de du Plessis.
En un torneo donde los márgenes eran muy estrechos, parecía como si un momento decisivo hubiera ido en su contra.
Pero Hollick respondió inmediatamente en el par 3 del 17.
Con todo en juego, disparó un hierro preciso a solo cinco pies y rodó el putt para birdie para mantener vivas sus esperanzas.
En ese momento, la presión recayó firmemente sobre su compatriota que iba delante.
du Plessis, que parecía tener el control total del torneo en los últimos nueve hoyos, ya había tropezado en el hoyo 17 con un bogey para tomar una ventaja de un golpe en el par 5 del 18.
Pero dejaría pasar las cosas en lo que resultó ser uno de los hoyos más fáciles de toda la semana.
du Plessis solo pudo alcanzar el par ya que se fijó el objetivo de la casa club de 17 bajo par.
Con la puerta entreabierta, Hollick, de pie en el tee del hoyo 18, sólo un golpe detrás, sabía exactamente lo que se necesitaba.
Birdie para los playoffs y eagle para la gloria.
El hoyo final de par 5 en el Golfclub München Eichenried ofrece riesgo y recompensa a partes iguales, y Hollick se comprometió plenamente.
Llevó el agua por poco por el lado izquierdo, pero su drive aún terminó en bruto, dejando un segundo tiro exigente bajo la presión del campeonato.
Lo que siguió fue el disparo de su carrera.
Desde el gross, Hollick realizó un acercamiento imponente que se dirigió maravillosamente hacia la bandera, terminando a solo 20 pies más allá del hoyo.
Fue un golpe agresivo y controlado cuando cualquier cosa menos que perfecta podría haber acabado con sus posibilidades.
Luego vino el putt.
Con el torneo en juego, Hollick logró el momento decisivo: lanzó un tiro de 20 pies para que Eagle pasara a 18 bajo par y sellara una victoria de un solo golpe.
La reacción fue inmediata de alivio, incredulidad y alegría al darse cuenta de que había completado uno de los finales más dramáticos de la temporada.
Mira el momento mágico de Hollick aquí:
Para Hollick, la victoria no es sólo un éxito de una sola semana: es la culminación de años de persistencia y reinvención.
Habiéndose convertido en profesional 2012pasó gran parte del inicio de su carrera en el Sunshine Tour, luchando por mantener la consistencia y sin lograr llegar a los niveles superiores del juego durante largos períodos.
En un momento, incluso se alejó del golf competitivo y pasó tiempo entrenando antes de regresar a los torneos.
Su resurgimiento comenzó en serio con una victoria en el Abierto de Zimbabwe en 2024, seguida de más victorias que le recuperaron la confianza y su ventaja competitiva.
Ese impulso lo ha llevado ahora a su primer triunfo en el DP World Tour en lo que será su temporada de novato a este nivel en 2026.
Esta semana, sin embargo, no se había sugerido lo que vendría para el No.348.
Hollick se había perdido nueve cortes alrededor del mundo en 2026 y solo logró un resultado entre los 30 primeros antes de Munich, en el KLM Open.
Pero el golf de élite a menudo tiene momentos, y Hollick entregó el suyo cuando más importaba.
En declaraciones a Sky Sports Golf en el green 18, Hollick reflexionó sobre la compostura que lo llevó a atravesar los momentos más intensos de su carrera.
«En realidad estuve muy tranquilo todo el día y seguí haciendo lo mismo que había hecho toda la semana», dijo Hollick, quien recibe el premio más grande de su carrera ($510,000).
«Es fácil empezar a pensar demasiado en el futuro, y simplemente me recuperé. Le dije a mi caddie que si tenía la oportunidad de ganar en los últimos nueve hoyos, eso era todo lo que quería».
El sudafricano admitió que su bogey en el corto par 4 del 16 le pareció un revés decisivo en ese momento.
«Después de los 16, sentí que probablemente estaba demasiado atrás para ganar», añadió.
“Pero acerté dos hierros 5 perfectos en el 17 y el 18, no podría haber pedido más”.
De cara al futuro, la victoria de Hollick abre inmediatamente nuevas puertas.
La victoria asegura su lugar en el Genesis Scottish Open de la próxima semana y ya había superado un clasificatorio para competir en The Open en Royal Birkdale la semana siguiente.
«Es increíble, sinceramente», dijo. «Simplemente nos damos a mí y a mi familia esta oportunidad. Tengo muchas ganas de que llegue».
La historia de Hollick es de perseverancia.
Hubo temporadas en las que el progreso se sintió estancado, e incluso períodos en los que consideró dejar de jugar por completo.
Sin embargo, la decisión de regresar a tiempo completo resultó fundamental.
Al reflexionar sobre su viaje, reconoció lo improbable que alguna vez pareció este momento.
«No. Hace cuatro años, guardé los clubes en el armario, entrené un poco, hice un año completo como entrenador y jugué torneos en el Sunshine Tour», explicó.
«Luego comencé a regresar y gané el Abierto de Zimbabwe en 2024, luego comencé a encontrarme y gané dos veces más. Pero sí, comencé bien mi primera temporada aquí, y aquí estamos».
Es un recordatorio de que las carreras de golf profesional rara vez siguen una línea recta.
Para Hollick, la persistencia finalmente se ha traducido en un gran avance en uno de los escenarios más importantes del juego.
La derrota para du Plessis será dura, especialmente por la forma en que se desarrolló en los últimos hoyos y el hecho de que ya había estado cerca de un primer título del DP World Tour en casa a principios de esta temporada.
Clasificación final del Abierto Internacional de BMW
|
-18 |
Michael Hollick |
67 |
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-17 |
Hennie du Plessis |
66 |
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-14 |
Bernd Wiesberger |
71 |
|
-12 |
Carlos Ortiz |
72 |
|
-12 |
Selva Guillaoundeguy |
70 |
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En el BMW International Open rara vez escasea el drama, pero el final de este año será recordado por la valiente ejecución de Hollick bajo presión.
Desde un bogey en el 16 que amenazó con descarrilar su desafío, hasta un acercamiento preciso en el 18 y un eagle putt de 20 pies para ganarlo todo, el sudafricano realizó una recta final digna de un campeón por primera vez.
Ahora ganador del DP World Tour a los 39 años, la carrera de Hollick tiene una nueva trayectoria y posiblemente un nuevo techo.
