Un soldado dispara un rifle M7 durante una prueba de calificación de arma en Schofield Barracks, Hawaii, el 30 de enero de 2026. El Ejército espera comenzar a probar una versión de carabina más pequeña y liviana del arma a partir de octubre, según representantes del servicio. (Duke Edwards/Ejército de EE. UU.)
El esfuerzo continuo del Ejército para mejorar su potencia de fuego portátil no se está desacelerando, mientras se prepara para introducir otro nuevo rifle a finales de este año, confirmó el servicio esta semana.
La carabina XM8 es la última arma que se espera que los soldados prueben sobre el terreno a partir de octubre, dijo un portavoz del ejército a Task & Purpose. La Oficina Ejecutiva del Programa del Ejército no respondió de inmediato a las preguntas del jueves sobre el rifle.
El servicio solo estandarizó el M7 como su rifle principal el año pasado, pero el XM8 no pretende reemplazarlo. Más bien, se está desarrollando como arma complementaria.
Desde que otorgaron un contrato de 10 años de armas de escuadrón de próxima generación a Sig Sauer a principios de 2022, los soldados han probado el M7, anteriormente XM5, y el rifle automático M250, destinado a reemplazar al M4 y al M249, respectivamente. La designación «X» indica que las armas estaban en la fase experimental antes de la estandarización.
El programa tenía como objetivo alejarse de las municiones de 5,56 mm y 7,62 mm de hace décadas en favor de armas con cámara de 6,8 mm, que según la publicación del contrato del Ejército en 2022 «aumentarían la precisión y (sería) más letales contra amenazas emergentes».
El Ejército comenzó a desplegar el M7 en 2023, pero no fue hasta mayo de 2025 que el servicio lo designó oficialmente como el rifle estándar para reemplazar al M4, según un comunicado del Ejército.
Aún en desarrollo temprano, el XM8 está siendo diseñado como una versión de carabina, que generalmente es más liviana y más corta, del M7, lo que facilita a los soldados moverse en espacios reducidos mientras usan la nueva munición de 6,8 mm del Ejército.
El XM8 es aproximadamente cinco pulgadas más corto y aproximadamente una libra más liviano que el M7 y cuenta con una culata fija, confirmó un portavoz de Sig Sauer a Task & Purpose.
Las imágenes del rifle experimental ganaron fuerza en línea el lunes después de que el enlace a un sitio web de armas militares, SoldierSystems.net, circulara en el popular foro Army Reddit.
El artículo del sitio web compartió fotos una al lado de la otra del M7 y el XM8, destacando el diseño más compacto de la carabina. El sitio informó que los detalles del XM8 surgieron por primera vez el mes pasado, cuando el Ejército emitió un nuevo número de stock nacional, a menudo un indicador temprano de que un artículo está ingresando a la cadena de suministro del servicio.
A partir de 2024, el Ejército planeaba comprar más de 100.000 rifles M7 y 13.000 M250 a principios de 2030. Aún no está claro cuál sería el cronograma para adoptar el XM8, si va más allá de las pruebas.
En contraste con el cambio del Ejército hacia sistemas de armas de mayor calibre, el Cuerpo de Marines planea conservar sus rifles de 5,56 mm, y los funcionarios dijeron a Stars and Stripes el mes pasado que continuarán desplegando el M27.
