Los números son asombrosos e informativos.
En los 51 minutos, el veterano armador Mike Conley ha estado en el piso durante esta serie de finales de la Conferencia Oeste, los Timberwolves son un +19. En los 45 minutos con él fuera del piso, los lobos son un -60.
Conley no ha jugado exactamente bien durante la serie, que los Wolves Trail 2-0 después de un par de derrotas en Oklahoma City. Ha realizado 3 de sus 14 intentos de tiro, incluidos 2 de 9 tres, por 10 puntos totales. También tiene seis asistencias y seis rebotes. A veces, lo buscan jugadores de trueno más grandes, más fuertes y más rápidos en el otro extremo del piso.
Pero lo que Conley aporta al lado ofensivo es el aplomo e inteligencia, que son rasgos absolutamente esenciales contra la mejor defensa de la liga. Solo ha cometido una de las 33 pérdidas de balón de Minnesota. A pesar de que no ha estado produciendo mucho en la puntuación de la caja, puede mantener las cosas organizadas y poner a los lobos en su ataque. Es una rara fuente de calma en el caos que viene con jugar contra esta defensa de Thunder agresiva, física, práctica y finamente ajustada.
Esta serie ha expuesto el hecho de que en este momento, los Lobos no tienen otro verdadero armador en su rotación. Eso probablemente tendrá que cambiar si quieren superar el trueno en los años futuros.
Donte Divincenzo, el PG de respaldo de facto de Minnesota, es realmente un escolta, y está teniendo una serie de pesadillas. Divincenzo ha anotado 17 puntos en los dos juegos en 6 de 22 disparos, haciendo 5 de sus 18 intentos de tres puntos. Tiene tantas pérdidas de balón (cinco) como asistencias. Los Lobos han perdido sus 52 minutos por 47 puntos.
Para ser claros, Divincenzo no está solo en la culpa merecedora. Los ocho miembros de la rotación comparten una parte de la falla para este déficit 2-0. Julius Randle puso un apestoso en el Juego 2 y lidera a Minnesota con nueve pérdidas de balón en la serie. Naz Reid ha sido horrible (4 de 19, 0 por 12 de Deep, Five Bnowotes). Rudy Gobert ha sido un completo no factor. Anthony Edwards fue mejor en el Juego 2, pero aún no ha encontrado su disparo y Shai Gilgeous-Alexander ha superado a fondo.
Pero una de las ventajas evidentes de los dos primeros juegos de la serie es que los Lobos necesitan otro manipulador primario en el que confía Chris Finch. Necesitan a alguien, aparte de Conley, que puede operar la ofensiva sin voltear la pelota, alguien que pueda obtener cuesta abajo y anotar o crear para los demás, mientras que permite a Edwards operar fuera de la pelota.
Eso naturalmente nos lleva a la octava selección general en el draft de la NBA del año pasado, Rob Dillingham. Este problema exacto es por qué el presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Tim Connelly, cambió los futuros activos para llegar a los diez primeros y tomar Dillingham. Pero aunque el joven de 20 años de Kentucky mostró algunos destellos en su temporada de novato cuando las lesiones abrieron un camino hacia el tiempo de juego, nunca fue una parte importante de la rotación cuando todos estaban sanos. Parcialmente debido a los jugadores frente a él, Finch y el cuerpo técnico de los Lobos no lo ven como merecedor de un papel real en un equipo contante todavía.
Esta serie ha enfatizado la importancia del desarrollo de Dillingham para el futuro a corto y largo plazo de Minnesota. Sería enorme si se convierta en un PG de respaldo jugable el próximo año detrás de Conley, que solo puede tener otra temporada o dos en él. Eso permitiría que Divincenzo juegue en un papel fuera de la pelota más natural cada vez que esté en el piso. También quitaría parte de la carga de creación de los hombros de Edwards. Por supuesto, la esperanza a largo plazo es que Dillingham pueda reemplazar a Conley en la alineación inicial y crecer junto a Edwards y Jaden McDaniels.
Dado que la carrera de Conley se acabó y Dillingham no es algo seguro, puede que no sea una mala idea para los Lobos usar una de sus dos selecciones en el draft del próximo mes sobre otra opción de desarrollo en el armador, incluso si piensan en uno de sus otros guardias de reserva: Bones Hyland y Tristen Newton tienen la oportunidad de ser útil.
Esta serie no ha terminado. Los Lobos regresan al Target Center sabiendo que solo necesitan tomar las cosas un juego a la vez y defender su cancha local. Dicho esto, las probabilidades de apuestas de la serie reflejan la realidad de que vencer a este equipo de Thunder cuatro veces en los próximos cinco juegos es una tarea masiva.
Finch probablemente no hará cambios drásticos en su rotación en el medio de esta serie. Pero si los Lobos no pueden encontrar una manera de reunirse y avanzar a las Finales de la NBA, su necesidad de otro manejador de pelota confiable será un enfoque obvio en la temporada baja.
