Charlotte FC recibirá a Austin el sábado, la primera oportunidad de 2026 para Dean Smith’s lado para salir al campo frente a un público local. En los dos primeros partidos de la MLS, Charlotte viajó a St. Louis City y LA Galaxy, obteniendo solo un punto y muy pocos aspectos positivos de esos juegos.
Durante el tiempo que Smith estuvo con el equipo, Charlotte ha prosperado frente al estridente público local en el Bank of America Stadium. El equipo ocupó el tercer lugar en la MLS en cuanto a asistencia promedio en casa el año pasado, un testimonio del impacto que ha tenido este joven club desde que se unió a la liga en 2022. El regreso a casa del sábado debería ser una oportunidad para que Crown comience su temporada.
Hablando antes del partido contra Austin, Smith admitió que estaba feliz de regresar a casa después de un comienzo difícil de la nueva temporada: «Es un cambio de escenario para nosotros, lo cual es bueno. Quiero decir, por muy bueno que sea nuestro campo de entrenamiento, siempre es agradable volver al estadio y entrenar un poco. El césped ha sido reemplazado como es normalmente cada dos años».
«Los muchachos han entrenado hoy, han entrenado bien y lo haremos mañana para prepararnos para el partido. Históricamente, hemos jugado muy, muy bien en casa con nuestros aficionados apoyándonos. Y eso es lo que buscamos nuevamente este fin de semana».
Smith pide cambio de horario de la MLS
El técnico de Charlotte estuvo de buen humor durante la conferencia de prensa del jueves, pero admitió su frustración por un elemento particular del calendario de la MLS. Los equipos a menudo se encuentran jugando una larga serie de partidos en casa o fuera de casa en determinados momentos de la temporada, un factor que puede dar una impresión falsa del desempeño del equipo.
«Para mí, hay que analizar el calendario de partidos. Dos en casa, dos en casa, o uno en casa, uno fuera. Para mí, esa es una forma más justa de que toda la liga florezca un poco más», explicó Smith. “Creo que jugamos nueve partidos de 11 fuera de casa. [at one point in 2025]. Es un trabajo difícil para cualquiera. Creo que un entrenador perdió su trabajo la temporada pasada y habían jugado siete partidos fuera de casa para comenzar la temporada. Para mi eso no es aceptable. Pero tenemos que planificar con lo que tenemos”.
El punto de Smith se evidencia en la tórrida racha de forma a mitad de temporada que experimentó Charlotte el año pasado. Durante esa racha de nueve partidos fuera de casa en 11 encuentros, Charlotte obtuvo solo dos victorias. Luego siguieron con nueve victorias consecutivas durante una serie de partidos principalmente en casa. Esa naturaleza irregular generó algunas dudas sobre la mentalidad del equipo, pero el calendario claramente jugó un papel en los resultados en el campo.
Por ahora, el deseo de Smith sigue siendo un sueño lejano. El partido del sábado contra Austin inicia una racha de cinco partidos consecutivos en casa para Charlotte. El experimentado entrenador sabe muy bien que las buenas actuaciones en los próximos partidos serán cruciales para el éxito del equipo en 2026 y marcarán la pauta para el resto de la temporada.
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