Eric Dane describe la vida con ELA y las dificultades para aceptar la ayuda de la familia en uno de sus primeros papeles actorales desde que le diagnosticaron este trastorno neurodegenerativo.
La estrella de «Euphoria» y ex «Anatomía de Grey» aparece como un bombero que vive con esclerosis lateral amiotrófica en el episodio del 24 de noviembre del drama hospitalario de NBC «Brilliant Minds». (NBCUniversal es la empresa matriz de TODAY.com).
Dane, de 53 años, quien compartió en abril que padece una enfermedad incurable, interpreta a Matthew Ramati, un bombero brusco con un irónico sentido del humor que se está adaptando a la vida con ELA.
Ramati está siendo tratada por el Dr. Oliver Wolf, interpretado por la estrella de la serie Zachary Quinto, y Carol Pierce, presidenta de psiquiatría del hospital, interpretada por Tamberla Perry.
A diferencia de otros episodios de “Brilliant Minds” donde la atención se centra en encontrar un diagnóstico, la historia de Dane muestra los desafíos de afrontar un diagnóstico difícil como familia, dijo el showrunner Matthew Grassi a Deadline.
Parte del proceso de filmación implicó «(reunirse) con Eric donde está», explicó Grassi. «Cuando estás lidiando con una enfermedad progresiva, a veces las cosas cambian todos los días. Así que realmente queríamos ser abiertos y colaborativos y mantener la conversación todos los días… Fue muy generoso en el set, y fue un muy buen momento trabajar con él».
El episodio muestra los diversos desafíos que enfrenta Ramati, emocionales y físicos. Ha perdido el uso de sus manos y una prueba en la que respira con fuerza por un tubo indica que su capacidad pulmonar está disminuyendo significativamente.
«Está bien, dejaré de fumar puros», bromea. «Pruébame de nuevo, lo haré mejor».
La ELA afecta las células nerviosas del cerebro y la médula espinal, y las personas pueden perder el control muscular y la capacidad de “hablar, comer, moverse y respirar” a medida que las neuronas motoras se degeneran, según la Asociación ALS. Los efectos de la ELA en el habla y la movilidad de Dane se pueden ver en el episodio. Su habla es más lenta y está sentado o acostado durante la mayor parte de su poderosa actuación.
El personaje de Dane se rebela contra los tratamientos sugeridos a medida que su condición se deteriora.
«No voy a dormir con una máquina que me ayude a respirar», dice. «Ese no soy yo. No soy ese tipo».
Ramati también lucha por no contarle su diagnóstico a su ex esposa, Alicia Ramati, interpretada por Mädchen Amick, y a su hija universitaria Gabby Ramati, interpretada por Chloe Avakian.
La esperanza de vida promedio para la ELA es de dos a cinco años después del diagnóstico, según el Hospital de Cirugía Especial.
«Nadie sobrevive a esto», dice Ramati. «Ambos lo sabemos. Y yo sé cómo cuidar de mi familia».
En una reunión con Pierce, este reitera su plan para evitar pedir ayuda a su familia.
«A mi hija le queda un semestre en Amherst. No voy a hacer nada que pueda distraerla», dice. «Si miran esto, mi ex me aceptará de nuevo por lástima, mi hija reprobará sus exámenes finales, perderá la concentración, así que sí, eso significa que no los veo».
En la vida real, Dane ha estado casada con la también actriz Rebecca Gayheart desde 2004. Solicitó el divorcio en 2018, pero solicitó desestimar su trámite en agosto, cuatro meses después del anuncio de Dane de su diagnóstico, según People.
La pareja comparte hijas Billie Beatrice, de 15 años, y Georgia Geraldine, de 13.
En el episodio de «Brilliant Minds», el personaje de Dane planea evitar el Día de Acción de Gracias con su ex esposa y su hija este año, diciendo que tiene que trabajar en la estación de bomberos.
«Lo sé, ¿quién puede decir que habrá un año que viene?» él dice. «Pero si no lo hay, entonces este es el regalo que les doy. Un momento feliz más, no esa aplicación de banca por voz que sigues recomendándome».
Más tarde, Ramati le cuenta al médico que ha tenido un sueño recurrente en el que está sentado en una silla de su antigua casa mientras se está incendiando y su ex esposa y su hija piden ayuda, pero él no puede moverse.
Wolf tiene otra teoría sobre el sueño. «¿Y si se supone que te van a salvar?» pregunta.
Ramati cede y asiste a la cena familiar de Acción de Gracias con Alicia y Gabby, acompañada por Wolf. Luego se sorprende cuando un camión de bomberos se detiene afuera, lleno de sus compañeros bomberos y de personas que ha salvado a lo largo de los años.
«A veces, dejar que la gente ayude es el mejor regalo que se les puede dar», dice Dane en voz en off. «El acto de rescate a menudo está vinculado a cosas como el heroísmo y la valentía. Pero para personas como yo, siempre lo he visto como un acto de cariño».
«A veces lo más heroico que puedes hacer no es correr hacia el edificio en llamas», concluye. «Es más silencioso, más pequeño, pero en cierto modo aún más difícil, al menos para mí… permitirme ser rescatado, incluso cuando no quiero. Para mí, esto es lo más valiente que he hecho en mi vida. Y da muchísimo miedo, pero vale la pena si eso significa más tiempo contigo».
La escena de la voz en off del rodaje fue tan poderosa que el elenco y el equipo le dieron a Dane una gran ovación después, dijo Grassi a NBC Insider.
«Después de que solicitamos el corte de esa escena y la terminamos, todo el equipo se puso de pie y aplaudió a Matthew ese día durante unos 10 minutos. Estaban muy conmovidos por su increíble actuación, y ese fue un día realmente especial», dijo.
Lo que Eric Dane ha dicho sobre la vida con ELA
Dane dijo en abril que le habían diagnosticado ELA.
«Me siento afortunado de poder seguir trabajando y espero volver al set de ‘Euphoria’ la próxima semana», dijo en un comunicado a People. “Le pido amablemente que nos brinde privacidad a mi familia y a mí durante este tiempo”.
Dane le dijo a E! News en junio que seguirá actuando mientras pueda.
Apareció en la serie policial de Amazon Prime Video «Countdown» estrenada en junio, y también es parte de la próxima temporada de «Euphoria» de HBO.
«Me siento genial cuando estoy en el trabajo», le dijo a E! Noticias. «Por supuesto, ha habido algunos contratiempos, pero me siento bastante bien. Mi espíritu siempre está bastante animado, así que al final del día, eso es todo lo que importa».
Dane añadió que seguirá actuando «hasta que se le caigan las ruedas».
También ha sido la cara pública del objetivo de recaudar mil millones de dólares para la investigación de tratamientos y, en última instancia, una cura para la ELA. Compartió en un vídeo de Instagram del 15 de septiembre que está trabajando con «I Am ALS» en su iniciativa Push for Progress para encontrar una cura para la enfermedad.
