El entrenador en jefe del estado de Utah, Jerrod Calhoun, se refirió a la actuación de su equipo contra UNLV el jueves por la noche como «un poco de naufragio».
Pero a pesar de sus luchas, los Aggies todavía están en camino de ganar un campeonato de torneo Mountain West.
“Estoy orgulloso de nuestros chicos. Obviamente, es el torneo y el momento de sobrevivir y advance ”, proclamó Calhoun después de la victoria por 70-58 de USU sobre los rebeldes en los cuartos de final del torneo de la conferencia en el Centro Thomas & Mack en Las Vegas. “He estado viendo los juegos aquí en el Thomas & Mack, y nadie realmente está anotando el baloncesto. Entonces, son ofensas realmente malas o defensas realmente buenas.
“Pero fueron un poco de choque de trenes esta noche con 12 asistencias y 15 pérdidas de balón; Eso no es característico de nuestro grupo. Pero como le dije a nuestro grupo, estaba orgulloso del hecho de que estábamos más-4 en el vidrio e impusimos nuestra voluntad «.
El guardia graduado Ian Martínez (17 puntos) y el guardia de segundo año Mason Falslev (15 puntos) lideraron el camino ofensivamente para el estado de Utah, lo que sacó la victoria a pesar de cometer 27 faltas, tener a dos jugadores faltas y otros tres terminan el juego con cuatro faltas.
«Sabes, es difícil, especialmente cuando creemos que mantenemos nuestras manos en alto», dijo Falslev sobre la importante discrepancia de falta. «Pero quiero decir, ese era todo su plan de juego era aislarnos y atacarnos y llegar a la línea de tiros libres, e hicieron un buen trabajo al respecto. Y ya sabes, tenemos que hacerlo mejor en no ensuciar «.
Los rebeldes, que fueron llamados por 16 faltas totales, terminaron derribando 29 de 37 intentos de tiros libres. Eso jugó un papel importante en el juego considerando que UNLV (18-15) disparó solo un 23.6% en su casa, incluida una actuación de 3 por 20 desde el rango de 3 puntos.
Por el contrario, los Aggies eran solo 12 de 17 desde la línea de tiros libres, pero dispararon 46.3% desde el campo y derribaron 8 de sus 25 intentos de 3 puntos.
El alero de segundo año Karson Templin contribuyó con nueve puntos y seis rebotes para los Aggies, a pesar de jugar solo 17 minutos debido a problemas de faltas. Y Tucker Anderson igualó a Martínez con tres triples, pero también tuvo problemas de falta y registró solo 16 minutos.
Los Aggies, que lideraron hasta 11 puntos al principio del juego, entregaron una carrera de 17-3 a los rebeldes más tarde en la primera mitad que los dejó brevemente por tres puntos. Sin embargo, el estado de Utah estabilizó el barco durante los últimos seis minutos y cerró la mitad con una explosión de 17-7 para tomar una ventaja de 36-29 en el medio tiempo.
El concurso fue una rutina en la segunda mitad debido a que los Aggies cometieron 16 faltas y giraron la pelota más de 10 veces, pero los rebeldes nunca lograron acercarse a cuatro puntos del resto del juego.
El guardia junior Jaden Henley lideró a UNLV con 19 puntos gracias a un esfuerzo de 11 por 12 desde la línea de tiros libres, mientras que el alero Jalen Hill y el guardia Jailen Bedford terminaron con 13 puntos. Los Rebeldes jugaron solo siete hombres el jueves debido a una reciente erupción de lesiones que marcaron, sobre todo, el máximo anotador Dedan Thomas Jr. y el guardia graduado Julian Rishwain en las últimas semanas.
«Qué pelea tan increíble», declaró el entrenador en jefe de UNLV, Kevin Kruger. “Quiero decir, qué increíble pelea de 40 minutos de nuestros muchachos. Obviamente, nos quedamos un poco breves, pero al entrar en un enfrentamiento estatal de Utah, sabes que tendrás que jugar increíblemente duro durante 40 minutos debido a lo duro que juegan y cuán juntos juegan.
«Y con algunos de los kilometraje que les hemos pedido a los muchachos que se pusieran en las piernas en las últimas semanas, pensé que era una pelea absolutamente increíble de nuestros muchachos para competir y realmente hacer todo lo que esté en su poder para tener la oportunidad de ganar un juego de pelota contra un equipo realmente bueno».
Los Aggies de tercer sembrado (24-6) ahora se enfrentarán al No. 2 State de Colorado (23-9) en el segundo juego de las semifinales a las 10 pm del viernes. Los Rams avanzaron por cortesía de una victoria 67-59 sobre el No. 7 Nevada el jueves. El guardia senior Nique Clifford abrió el camino para que los Rams anotaron 25 puntos y retrasaran los mejores 14 rebotes en 37 minutos.
«Necesitamos dos de nuestros cinco titulares para dar un paso adelante para mañana porque el grupo de entrenadores (Niko) Medved está jugando muy bien, realmente lo son», dijo Calhoun, quien sufrió una brutal pérdida de 93-66 en el estado de Colorado el 1 de marzo. «Le dije a los chicos de la NBA:» Ustedes están absolutamente locos si no toman el acantilado de Nique en la primera ronda «. Creo que es tan bueno. Es muy, muy buen jugador.
«Han ganado ocho seguidos … y están tarareando. Su ofensiva es tarareando, y donde no obtienen suficiente crédito es por su defensa, por lo que nuestra ofensiva tiene que ser mucho mejor si vamos a ganar el juego «.
Nuevo México, el mejor sembrado, el No. 8 San José State con una victoria por 63-52 en el primer juego del torneo el jueves, mientras que el No. 5 Boise State noqueó al No. 4 San Diego State con una victoria 62-52. Los Lobos (26-6) se enfrentarán a los Broncos (23-9) a las 7:30 pm Mt el viernes.
