Las primeras personas en habitar las Américas emigraron de la Rusia moderna hace unos 20,000 a 30,000 años, según un nuevo estudio.
Publicado el 15 de mayo en la revista Cienciael estudio sugiere que los idiomas y las tradiciones de los grupos indígenas que viven en las Américas hoy en día se remontan a estos primeros colonos. Existen rastros de sus culturas en los genes de los grupos indígenas modernos.
El estudio también encontró que los primeros colonos se dividieron en grupos que se aislaron en diferentes entornos ambientales. Los hallazgos proporcionan una nueva comprensión genética y cultural de las comunidades sudamericanas actuales, dijeron los investigadores.
«[It fills] Las brechas clave en nuestra comprensión de cómo surgieron las diversas poblaciones de América del Sur actual «, dijo Elena Gusareva, autora principal del estudio, con sede en la Universidad Tecnológica Nanyang en Singapur.
Gusareva dijo que los participantes en el estudio habían estado «profundamente motivados» para descubrir la historia de su pueblo, mostrando la importancia del conocimiento ancestral para las identidades de las personas.
El investigador citó un «caso urgente» que involucra al pueblo Kawesqar de la Patagonia, cuya población y patrimonio cultural de 6,000 años están en peligro de desaparecer. «Este registro genético es una de las últimas oportunidades para preservar su legado».
Raíces euroasiáticas de estadounidenses indígenas
Gusareva y otros investigadores secuenciaron los genomas de 1.537 individuos de 139 grupos étnicos en el norte de Eurasia y las Américas.
Compararon los millones de pequeñas variaciones en los genes de los pueblos indígenas modernos con el ADN antiguo desde los primeros pueblos en llegar a las Américas, creando un conjunto de datos genómicos de personas previamente subrepresentadas en la ciencia ancestral.
Rastrear cómo estos códigos genéticos cambiaron en personas de diferentes regiones geográficas y varios grupos indígenas les permitieron estudiar patrones de historia, migración y adaptación de la población durante miles de años.
«Nuestro análisis genético de los grupos indígenas es crucial porque sus genomas tienen ideas únicas sobre la historia humana más temprana de la región», dijo el colega de Gusareva, Hie Lim Kim, genetista de la Universidad Tecnológica Nanyang.
Su análisis parece corroborar la evidencia arqueológica existente, que muestra a los primeros pueblos en las Américas divergidos de los eurosianos del norte entre 19,300 y 26,800 años hace.
Las fechas son «consistentes con un gran cuerpo de evidencia arqueológica», dijo Francisco Javier Aceituno, arqueólogo de la Universidad de Antioquia, Colombia, que no participó en el nuevo estudio.
Al comparar conjuntos de datos genéticos, los investigadores dijeron que habían podido encontrar a los parientes vivos más cercanos de los norteamericanos indígenas son grupos beringianos occidentales, como los inuit, los koryaks y los luoravetlans. Beringia fue un puente de hielo entre la moderna Rusia y América del Norte durante la última edad de hielo.
Fundación de los grupos indígenas de América del Sur
El estudio de Gusareva y Kim encontró que después de que los primeros colonos llegaron a América del Sur y luego se dividieron en cuatro grupos distintos: amazónica, andina, Chaco Amerindian y Patagagonian, cada uno se aisló en diferentes entornos.
Aceituno le dijo a DW estos grupos de cazadores-recolectores probablemente divididos «para ocupar nuevos territorios, generar nuevos grupos familiares y evitar el aislamiento».
Gusareva cree que los nuevos datos genéticos muestran barreras naturales, como la selva amazónica y la cordillera de los Andes, condujeron al aislamiento de estos grupos indígenas.
«Esto hizo que su composición genética fuera más uniforme, similar a lo que se ve en las poblaciones de las islas», dijo Gusareva.
Las mutaciones genéticas antiguas afectan la salud de los sudamericanos modernos
El estudio también encontró que los grupos indígenas tienen rasgos genéticos distintos, que pueden haber evolucionado a través de su adaptación a entornos extremos y aislamiento a largo plazo de otros grupos.
Por ejemplo, un grupo de tierras altas andinas lleva una mutación genética que les ayuda a adaptarse a bajos niveles de oxígeno.
Las mutaciones en el gen EPAS1 estimulan la nueva formación de vasos sanguíneos y producen más glóbulos rojos. También se han encontrado mutaciones EPAS1 en personas del Tíbet.
«A medida que las personas se adaptaron a entornos diversos y a menudo extremos, como grandes altitudes o climas fríos, sus genomas evolucionaron en consecuencia», dijo Kim.
Estudios anteriores han encontrado que las variaciones genéticas entre los grupos indígenas de Brasil pueden hacer que respondan de manera diferente al medicamento para coágulos de sangre o colesterol alto.
Kim dijo que la nueva investigación había revelado más de 70 variaciones genéticas que podrían aumentar [people’s] Vulnerabilidad a enfermedades infecciosas emergentes. «Muchas de estas poblaciones ya son pequeñas. Es fundamental proporcionar esfuerzos personalizados de atención médica y prevención de enfermedades para apoyar su bienestar», dijo Kim.
Editado por: Matthew Ward Agius
